Силы покинули герцогиню. Клинок выпал из ослабевших рук. Она безуспешно пыталась остановить кровь из раны. Ее тело поддалось вперед. Герцог занес меч, чтобы раз и навсегда избавиться от жены, причинившей ему столько беспокойства, вечно стоящей у него на пути к трону. Он хотел снести герцогине голову с плеч, но Сюзанна разгадала его план. Принцесса не могла допустить гибели отважной женщины. Переборов собственный страх, она в последний момент повисла на руках Резенвуда, отводя меч в другую сторону. Ее порыв сохранил женщине голову, но не уберег от скользящего удара меча вдоль левого бока.
Рассерженный вмешательством принцессы, Резенвуд оттолкнул девушку. Сюзанна отлетела к стене, больно ударившись головой. Герцог развернулся, чтобы покончить с Анной, но бесчувственное тело жены лежало на полу. В сердцах он пнул ее ногой. Герцогиня не подала ни одного признака жизни.
- Теперь я вдовец! Причин откладывать венчание, больше нет. Священник, продолжай!- он рывком поднял Сюзанну с пола.
- Я не буду,- заикаясь, произнес старик.
Глава 20.-6 В плену у герцога
Приставленный к горлу меч, быстро заставил священника поменять свое решение:
- Раз больше возражений нет, то, пожалуй, продолжим церемонию.
-То-то же,- герцог довольно хмыкнул, убирая меч за пояс.
Тишину, воцарившуюся в комнате, нарушил короткий звук сирены, сигнализирующий о том, что защитный контур пересечен посторонними.
- Черт! Кто бы это мог быть?- удивление и раздражение слышалось в голосе герцога.
Удерживая принцессу за руку, он взглянул на монитор. В адрес вновь прибывшего посыпался град проклятий.
- Его здесь только не хватало!- воскликнул он, когда увидел принца, выходящего из капсоида.
Вынырнув, из-за широкой спины герцога, Сюзанна так же увидела Ричарда.
«Он любит меня, раз приехал, чтобы спасти!»- трепетало ее сердце. Без всякой надежды на то, что ее услышат, она что есть мочи, закричала:
- Ричард, я здесь! Внизу!- не успела она договорить, как герцог закрыл ей рот рукой.
- Заткнись, сучка!- прошипел он сквозь зубы.- А то и тебя пришью.
- Давай, убей меня!- прохрипела Сюзанна, сквозь ладонь, зажимающую ее рот, и с вызовом посмотрела на Томаса.- Убей меня, и ты навсегда лишишься шанса стать королем,- знание того, что Резенвуд не тронет ее, пока они не женаты, вселяло в девушку уверенность, чему способствовало прибытие Ричарда.
Тянуть время, вот что для нее было сейчас главным. Ричард здесь и он спасет ее. Только бы он услышал ее крик о помощи. Оценив толщину стекла и расстояние до окна, принцесса поняла, что напрасно надеется.
Справа от нее оказался стенд с оружием. Недолго думая, Сюзанна выхватила первое, что попалось под руку. Это оказался короткий кинжал. Не раздумывая, она вонзила его в правое плечо Резенвуда и вырвалась из его цепких объятий. Принцесса подбежала к окну, не переставая выкрикивать имя любимого. Чтобы ему было легче найти ее, Сюзанна сняла с ноги туфлю и каблуком попыталась разбить стекло. Попытка удалась, стекло разлетелось на куски, раня ее осколками.
- Ричард, я здесь! Спаси меня! Я люблю тебя!- выкрикнула она.
Ричард услышал сначала звук битого стекла, а потом и надрывный голос любимой, призывающий о помощи. Забыв об осторожности, он сломя голову бросился на выручку.
Вцепившись в оконную решетку мертвой хваткой, Сюзанна почувствовала резкую боль в затылке, когда герцог, намотав ее волосы на кулак, силой оттащил от окна.
- Еще одна подобная выходка и ничто тебя не спасет. Знаешь, мне без разницы чье королевство первым захватывать: Вадембург или Амперлтон. Прими это к сведению. А ты старая развалина,- обратился он к священнику, перевязывая кровоточащее плечо,- больше не тяни, а то кончишь, как они, - Резенвуд взглядом указал на два трупа, лежащие по разным углам комнаты, удерживая руку на рукоятке меча, так для острастки.
Виновато посмотрев на девушку, старик поплелся к столу, где лежала священная книга для свершения обряда венчания. Мужчина взял в руки увесистый талмуд, пальцы стали судорожно перебирать страницы в поисках нужной. Он знал слова обряда наизусть, но решил потянуть время. Имя Резенвуд для него не было пустым звуком. Священник не мог допустить, чтобы невинная чистая дева, стала его очередной жертвой. Однако храбрости священнослужителю хватило ненадолго.