Резенвуд уже занес меч, но неожиданно, для себя и Ричарда, замер. Он медленно повернулся вокруг своей оси. В его спине торчал нож. Ричард не понял, как все произошло. Ясно было одно. Сзади герцога, на шатающихся ногах, от большой потери крови, стояла незнакомая ему женщина, которой он был обязан жизнью.
- Как, ты еще жива?- захлебываясь кровью, произнес Резенвуд.
В его черных глазах на миг отразилось столько удивления и неверия. Поворачиваясь лицом к Анне, чудом сумевшей выжить и нанести смертельный удар ему, он до конца не осознавал, что конец его близок. Он считал себя не подвластным смерти, но вот она и к нему протянула свои холодные пальцы. Старая леди с косой пришла за ним, она уже дышала ему в лицо.
Умирая сам, он решил прихватить на тот свет и Анну. Из последних сил, удерживая занесенный меч над головой, он двинулся на женщину. Намерение герцога было очевидным. В считанные секунды Ричард схватил с пола свой меч и по самую рукоятку вонзил его в спину герцога. Под аккомпанемент хруста костей и разрывающейся плоти, лезвие прошло насквозь. Для верности, принц провернул оружие вокруг своей оси, не оставляя Резенвуду шансов на спасение. Кровь алым фонтаном хлынула из раны. Смертельно раненый герцог упал лицом вниз, чудом не подмяв под себя Анну. Женщина едва успела отскочить, благодаря чему и осталась жива.
С трудом, удерживаясь на ногах, герцогиня отпихнула меч, подальше от герцога и склонилась над ним, чтобы удостовериться в том, что он действительно умер. Пульс не прощупывался, глаза закатились под лоб, Резенвуд был мертв.
Глава 20.-10 В плену у герцога
Сюзанна очнулась оттого, что кто-то бережно взял ее на руки. Преодолев страх, она открыла глаза и увидела, что сидит у Ричарда на коленях, завернутая в пиджак, когда-то имевший белый цвет, а сейчас покрытый пятнами крови, но к счастью не ее и не Ричарда. «Все как во сне»,- подумала она и дала себе зарок больше уделять внимание снам.
Труп поверженного врага она заметила, обведя комнату взглядом. Мертвое тело герцога, с торчащей из спины рукояткой, в луже крови выглядело не лицеприятно, как в прочем и вся обстановка оружейной палаты. Ричард повернул голову Сюзанны к себе. Ни к чему ей смотреть на кровавую картину.
- Как ты себя чувствуешь, любимая?- он нежно провел ладонью по щеке, легко коснувшись подушечками пальцев кровоподтека в углу рта.
Сюзанна вздрогнула, но не от боли, а от воспоминаний. Она еще не скоро забудет события сегодняшнего дня.
- Прости,- спохватился принц.
- Ничего. Все нормально. Главное, что мы живы, а это заживет,- она махнула рукой, не сводя глаз с Ричарда. Он любит ее, это все что в настоящий момент имело для нее значение. – Я думала, что потеряла тебя навсегда,- слезы накатились на глаза, она хотела рассказать обо всем, что ей сегодня пришлось пережить, но слова застряли, слишком уж тяжелы были воспоминания.
- Я тоже боялся, что потерял тебя навсегда, когда из-за двери услышал, как священник объявил вас с герцогом мужем и женой,- он крепко прижал ее к себе. – Хотя, нет, я еще раньше испугался, что потерял тебя, когда ты, то есть баронесса не прилетела на озеро. Я места себе не находил в ожидании на пустом берегу. А потом, прилетела твоя подруга и сказала, что ты на самом деле принцесса Амперлтон, а вовсе никакая ни баронесса Бифор. Я чуть с ума не сошел! Ведь я причинил тебе столько зла, что ты была вправе сердиться на меня. Я, почему-то решил, что тебе все известно. И ты нарочно не прилетела. Смириться с твоим презрением я бы смог. Я его заслужил. Но видеть тебя женой другого, выше моих сил. Я думал, умру там же за дверью, когда услышал слова священника. Не знаю, простишь ли ты меня когда-нибудь. Но знай, я люблю тебя! И готов ждать тебя, хоть всю жизнь.
- Зачем так долго? – ее тыльная сторона ладони коснулась его щеки.- Я тоже люблю тебя! Оставим обиды в прошлом, и будем жить настоящим,- ее изящные пальчики, дразнящим движением, скользнули по губам молодого человека. - Поцелуй меня, мой принц.
Ричард только того и ждал. Он жадно припал к губам девушки, потому что несколькими минутами ранее считал, что ему уже никогда не почувствовать их вкус. Сюзанна, невзирая на боль в разбитых губах, ответила ему со всей страстью, на какую только была способна. В пылу захлестнувших их с головой эмоций, они совершено забыли, что находятся не одни. Не размыкая уст, принц рукой ласкал спину любимой. Его ладонь сжала упругие ягодицы, прижимая ее теснее к себе. Порванное платье принцессы разошлось, её обнаженная грудь коснулась его рубашки, отзываясь тысячами импульсов во всем теле. Обоюдное желание нарастало с космической скоростью.