Во время отчаянного маневра Фиксвайльда, короля бросило вперед, ударив о борт машины, от резкого движения из-за пояса выпал бластер. Единственное оружие быстро спикировало вниз, уровняв силы противников.
Под силой тяжести двух тел и воздушного потока, левая рука короля предательски заскользила по поручню, грозя катастрофой. За бортом оказался не только барон, ноги короля уже пересекали порог люка. Еще минута и Джеймс полностью покинет пределы капсоида. Анна, на глазах которой это все происходило, в ужасе закричала:
- Джеймс, отпусти его ради бога. Пусть летит себе вниз,- избегая воздушной ловушки, герцогиня, придерживаясь за поручни, достигла люка и протянула руку помощи королю. - Отпусти его, иначе, рискуешь, сам погибнуть,- Анна была готова расплакаться от отчаянья.
- Не-ет!- напрягая силы и превозмогая боль в вывихнутом плече, ответил король.- Отойди от люка, не дай бог и тебя стянет. Лучше вели пилоту приземлиться.
- Но как же ты?- герцогине край как не хотелось оставлять Джеймса одного.
Ей и самой было невдомек, почему пилот не садит капсоид. Он не мог не заметить, что что-то неладное творилось в пассажирском отсеке. И все же она не могла заставить себя уйти.
- Уйди! Я тебе приказываю, Анна!
Подчиняясь воле Джеймса, она покинула багажное отделение, но лишь для того, чтобы приказать пилоту совершить немедленную посадку и тут же вернуться к Джеймсу.
Ответных действий на ее приказ не последовало. Капсоид как летел на большой скорости, так и продолжал лететь. Более того, он, кажется, менял курс. Из-за того что их капсоид покинул поместье Резенвуда последним, ни одному пассажиру из впереди летящих капсоидов не была видна страшная трагедия, разыгравшаяся на их борту. Из видеотелефона что-то неразборчиво кричал граф дон Гильон. А потом, Анна услышала короткое: «Заткнись!», и треск ломающейся аппаратуры. Что произошло в кабине пилота, она не ведала, тск как вернулась назад в багажное отделение.
Тело Джеймса все больше и больше сползало за пределы капсоида. Фиксвайльда потоками воздуха мотало из стороны в сторону, да он и сам всячески крутился, провоцируя боль в поврежденном суставе, в попытке ухватить короля за ноги и стянуть его вниз. Барон рассчитывал, что король либо не вытерпит боли и отпустит его или еще того лучше отправится вниз вместе с ним, но уже без парашюта. Король Амперлтон держался из последних сил, но ослаблять хватку не желал. То, что произошло дальше, Фиксвайльд никак не ожидал. В пылу борьбы слетел ремень и с правого плеча. Потоком воздуха барона развернуло вниз головой, он только и успел, что побледневшими пальцами скользнуть по холодному металлу корпуса капсоида, прежде чем выскользнуть из ножных обхватов. Ранец с парашютом остался в руке у короля, а тело барона камнем полетело вниз.
Утомленный схваткой, Джеймс и сам был близок к тому, чтобы отправиться вслед за бароном. Не в силах сдерживать себя, Анна подбежала к нему, отметая в сторону все отговорки. Держась на последнем дыхании, Джеймс решился принять помощь Анны. Он протянул ей свободную руку. Обоюдными усилиями король был спасен. Когда Джеймс оказался в полной безопасности, Анна попыталась закрыть люк. Дверь не поддавалась. Что-то в автоматическом механизме было повреждено. Времени и желания разбираться, в чем там дело не было ни у герцогини, ни у короля.
Полный возмущения тем, что пилот не приземлился, Джеймс решительно направился в кабину пилота, но Анна притормозила его. Герцогиня, прячась за выступ дверного проема, осторожно заглянула внутрь. И замерла от удивления. Придя в себя от шока, она приложила указательный палец к губам и велела Джеймсу затихариться. Не задавая лишних вопросов, Амперлтон выполнил просьбу Анны.
- Это еще один из людей герцога,- услышал он над ухом.- Подлец замаскировал свой шрам и я его не узнала,- в ответ на реплику Анны, король напряг зрение, всматриваясь в отражение зеркала заднего вида. Лицо пилота, ранее без единой царапинки, «украшал» безобразный шрам, протянувшийся через всю правую щеку от угла глаза до угла рта. – Он несколько раз приезжал в поместье с герцогом. Такую физиономию, как у него, не скоро забудешь, - прокомментировала герцогиня.