- Почему ты мне раньше ничего не рассказывала?- Мигуэль укоризненно посмотрел на Анну.
Ответить герцогиня не успела. Их разговор прервал очередной приход дворецкого. На этот раз за спиной Джека стояла всего одна женщина.
- Графиня Сирена Лазенвиль,- известил он.
Услышав знакомое имя, Анна привстала, посмотрела на сына. Тот загадочно улыбался, выдавая себя с головой. Взглядом он подтолкнул мать навстречу бабушке.
- Так вот почему ты не спешил уезжать из больницы,- раскусила она его уловку.
- Ваши Величества, простите старую женщину, что врываюсь без приглашения, но мне сказали, что здесь я могу найти свою утраченную дочь,- графиня Лазенвиль не смело вошла в гостиную, где собралось столько королевских особ.
- Все в порядке, мадам,- успокоила старую женщину королева Агнесса. – Ваша дочь, действительно здесь.
Взгляды матери и дочери встретились. Обиды прошлого остались в стороне, в глазах читалась лишь невысказанная радость от долгожданной встречи. Не в силах сдерживать себя, Анна бросилась в объятья матери.
- Милая моя, прости меня, что не смогла защитить тебя. Я так виновата перед тобой,- слезы рекой лились по щекам старой леди. - Герберт мне коротко рассказал, как ты жила все эти годы. Не знаю, сможешь ли ты меня когда-нибудь простить?
- Я прощаю тебя мама,- Анна не имела права сердиться на мать, та всегда поддерживала ее и даже рискнула выступить против отца, когда тот насильно выдавал ее замуж за Резенвуда. Они уже тогда знали, что Томас не чист на руку и помышляет о другой. Только спорить с отцом было бесполезно. Старый граф не мог позволить дочери сделать аборт, так же как не мог позволить родить незаконное дитя. Сожалел ли отец о своем решении, когда потерял и сына и дочь, Анна не знала. Впрочем, это уже не так важно, прошлого все равно не изменить.- Мы начинаем жизнь по-новому. Томас мертв. Прошлое забыто. Как говорят, кто старое помянет, тому глаз вон,- сказала Анна, подводя черту.
- Хорошо милая. Но я надеюсь, что потом ты мне все подробно расскажешь, а то из Герберта информацию приходилось клещами вытаскивать.
- Конечно, мама. У нас еще будет время наговориться, но не здесь и не сейчас.
- Анна, не стоит ради нас приносить такую жертву,- вмешался в разговор Джеймс.- Ты удовлетворила наше любопытство. Я думаю, что никто из присутствующих не станет возражать, если вы захотите семьей уединиться. Вы были столько лет разлучены, что вам обязательно надо побыть вместе хоть какое-то время.
- Чувствуйте у нас, себя, как дома. А за ужином мы вновь встретимся,- Агнесса поддержала мужа, понимая, как в такие моменты воссоединения семьи посторонние не нужны.
- Ваши Величества, спасибо вам за понимание,- Анна не рискнула назвать их при всех по именам. Отвесив учтивые поклоны, они уже собрались уходить, как их компания пополнилась еще одним человеком.
Через дверь, выходящую в парк, вошла королева Элизабет. Она выглядела вполне бодро, с легким румянцем на щеках, от только что совершенной прогулки. На ее посвежевшем лице с трудом угадывались следы недавно пережитого потрясения.
- Всем добрый день!- королева радостно приветствовала присутствующих. Она уже вкратце была посвящена Стефаном в события, происшедшие, пока она была в бессознательном состоянии.
Известие о смерти Резенвуда несказанно обрадовало ее, придавая сил к скорой поправке здоровья. Не малую роль в этом сыграл и счастливый вид влюбленных друг в друга без ума Ричарда и Сюзанны. Омрачало выздоровление лишь известие о воскрешение герцогини Резенвуд. Не то чтобы она не радовалась за женщину, на долю которой выпало несчастье быть замужем за таким монстром, как Томас. Просто она боялась, что, восстав из мертвых, герцогиня вызовет интерес к своей судьбе, а это непременно коснется и ее, Элизабет. Старая история всплывет и тайна, которую она столько лет хранила, будет раскрыта. Понимая, что встречи с вдовой Томаса все равно не избежать, Элизабет нашла в себе силы выбраться из защитного кокона и пойти судьбе навстречу.
- Кажется, я пропустила что-то интересное?- спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь.- О! В нашем кругу появились новые лица,- она не могла не сделать вид, что не видит Герберта и окружающую его тесным кольцом группу людей.
Взгляд королевы безошибочно остановился на герцогине. Она никогда не была с ней знакома, только знала об ее существовании по слухам. Колени женщины предательски задрожали, хорошо, что их скрывала широкая длинная юбка. Элизабет спиной почувствовала приближение мужа. Стефан встал рядом с ней. «Он что-то подозревает»,- пронеслось в голове королевы Вадембург. Однако муж просто стоял рядом ничего не говорил и не делал. «Останешься ли ты со мной, если вдруг правда выйдет наружу? Простишь ли?»- эти бесконечные вопросы долгие годы мучили Элизабет.