тец сумел пресечь их в зачатке. Жизнь вошла в обычное русло. На людях я вела себя, словно ничего в моей жизни не происходило. Когда оставалась одна, то с головой погружалась в свое горе. Та эпидемия, под предлогом которой вывезли меня из дворца, многих подкосила в королевстве. Не обошла она стороной и отца. В мое отсутствие он тяжело переболел. Последствия болезни сказались на его здоровье. Предчувствуя скорую кончину, он вызвал меня к себе и попросил стать женой Стефана Вадембурга, младшего сына короля Ходеби. Я не стала перечить отцу и вышла замуж. Примерно через год у нас родился Ричард. Почти сразу после рождения внука Генрих умер, унеся с собой в могилу правду. Он умер, так и не признав внучку, хотя знал, что на самом деле ты жива. Прошло шестнадцать лет, любовь мужа и сына практически стерли из моей памяти, то печальное прошлое, что не давало мне покоя несколько лет. Однако я зря надеялась, что прошлое уже никогда не постучится в мои двери. В день тринадцатилетия Сюзанны, мы всей семьей были приглашены во дворец к Амперлтонам. Там нам был представлен новый министр короля Джеймса. Одного взгляда хватило, чтобы узнать его. Я пришла в ужас, от сделанного мной открытия. Необходимо было срочно предупредить Агнессу и Джеймса о подстерегающей их беде. Не знаю, почему они сами не узнали его. Ведь его лицо столько лет не сходило с экранов телевизоров и газетных страниц. Он изменил имя и, похоже, что-то сделал со своим лицом. Но глаза остались прежними. Их не изменить. Несмотря на перевоплощение, я узнала его. Он понял, что тайна его раскрыта и прежде чем я сказала хоть слово, предпринял первый шаг. Он пригласил меня на танец, это давало ему возможность не вызывая подозрений откровенно поговорить со мной. С первых аккордов музыки, он пригрозил, что лишь я посмею изобличить его, он расскажет о моей тайне, которую я столько лет скрывала. Я смело ответила на его вызов, сказав, что он волен сам, выбирать, рассказывать ему или нет. Мне было уже безразлично, что моя тайна может быть предана огласке. У нас крепкая счастливая семья, которую не разрушит тень прошлого. Да и Стефан не похож на Генриха, он поймет и простит. Тем более что ребенок мертв и все случилось задолго до нашей со Стефаном встречи. В ответ он рассмеялся. Если встречу с ним я выдержала, не теряя хладнокровия, то когда он сказал, что мой отец предал меня, обманул, сделал так, чтобы я поверила, что моя дочь мертва, когда она на самом деле жива, и показал твою фотографию, выдержка покинула меня. Я потеряла сознание, а когда очнулась, твоего отца уже не было рядом. Во что бы то ни стало, я должна была узнать правду. Прежде чем мы покинули Амперлтонов, я нашла способ тайно встретиться с твоим отцом. От него я узнала, что ты растешь у приемных родителей и ничего не знаешь обо мне. И если я рискну открыть правду о нем, то и тебе станет, известна правда об истинном происхождении. Но только его, правда, та, которая удобна ему. Мы заключили негласное соглашение: пока он хранит мою тайну и никому не причиняет вреда, я храню его секрет. Вернувшись, домой, я первым же делом написала тебе письмо. То самое, которое ты не стала читать. Через пару дней, он прибыл к нам во дворец по делам. Не знаю, откуда он узнал о письме, но он знал. Он нашел способ встретиться со мной и пригрозил, что отступится от своих слов, а если понадобится, то спрячет тебя от глаз моих, а то и убьет, если я скажу хоть слово против него или сделаю шаг к тебе навстречу. Во имя спасения твоей жизни мне пришлось принять его условия. Ответа на мое письмо я так и не получила. В тот момент я не знала, дошло ли оно до тебя или его перехватили. А может, ты просто не захотела встретиться со мной. Время шло, ко двору тебя представлять не спешили. Тогда я организовала конкурс на место моей фрейлины. К счастью ты на него откликнулась. И, совершенно естественно, что ты в нем победила. По твоему поведению, я поняла, что ты ничего не знаешь обо мне. Я подумала: вот он мой шанс сблизиться с дочерью. С этой целью я назначила тебя одной из своих личных фрейлин. Поначалу все шло нормально. Мы достаточно сблизились, через месяц другой я собиралась открыться тебе. Но вдруг я стала все чаще замечать твои косые взгляды на Ричарда, а, то и вовсе видеть вас вдвоем. Вы вели себя как два влюбленных голубка, бросали друг на друга недвусмысленные взгляды, и я испугалась. Пришлось силой выдать тебя замуж за маркиза Чарльза Невиса. Ты можешь обвинить меня в жестокости, но я на тот момент уже знала, что ты любишь маркиза, а Ричард это всего лишь прихоть, стремление к власти. Мне горько сознавать, но в этом ты очень похожа на отца. Надеюсь, в будущем ты изменишься и не станешь ему подражать. На этом у меня все. Можешь судить меня, как тебе заблагорассудится, но я сказала правду.