- Может, выпьем за это?
- Желание любимой для меня закон!
- Вот это правильно,- Сюзанна взяла бокал из рук Ричарда, который он в свою очередь снял с разноса, проходящего мимо слуги.
Принц с упоением наблюдал, как глаза Сюзанны искрятся любовью, подобно волшебным пузырькам шампанского. Их любовную идиллию нарушил подошедший Шеннон.
- Ваше Высочество, разрешите пригласить вашу невесту на танец?- король Сэймон спросил разрешения у Ричарда, в то время как он в бытность пиратом, поступил куда более чем нахально.
- Смотря, что скажет на это Сюзанна. Я ничего не имею против,- сказал он, памятуя свое обещание бороться с ревностью.
Молодые люди выжидательно посмотрели на принцессу. «А, почему бы и нет,- подумала Сюзанна. - Мне теперь нет нужды бояться его любви. Каждый в этом зале знает, что у нас с Ричардом все хорошо. Да и Шеннон помолвлен».
- С удовольствием, Ваше Величество,- и присела в глубоком реверансе.- А вы, Ваше Высочество, будьте любезны, покараульте мой бокал. Я скоро любимый,- она подмигнула жениху и вложила свою маленькую ладонь в руку Шеннона.
Они быстро слились с потоком танцующих, но благодарная публика не позволила великолепной паре затеряться в массе. Расступившись, они образовали небольшой круг вокруг принцессы и короля.
Ричард знал о чувствах Шеннона к Сюзанне в прошлом и не был уверен, прошли ли они сейчас, несмотря на помолвку короля Сэймона, о которой вскользь упоминалось в прессе. На фоне событий в королевстве Амперлтон помволвка Сэймона с герцогиней Инессой Потервиль прошла незаметно для великосветского общества. А потому Ричард зорко следил за Шенноном и Сюзанной. Не дай бог, молодому королю вздумается увести у него из под носа невесту, так как сделал он, в свое время, на бал-маскараде.
Они танцевали молча. Первой нарушить затянувшееся молчание рискнула Сюзанна:
- Шеннон, я хотела попросить у тебя прощения,- она подняла до этого опущенные глаза.
- В этом нет нужды. Я всегда знал, что ты любишь Ричарда, но на что-то надеялся. Сейчас это уже не важно. Я рад за вас. Видела бы ты его лицо, когда мы уходили. Он еле сдерживал ревность, не смотря на видимую браваду.
- Маленько ревности не повредит. Но ты уклонился от ответа. Так ты прощаешь меня?
- Да. Потому что в конечном итоге, твой побег с Ричардом сделал меня по-настоящему счастливым.
Недоуменное выражение лица Сюзанны, слегка позабавило Шеннона, но он тут же поспешил все объяснить.
- Я прозрел и увидел ту, которая меня любит уже давно, и влюбился в нее. Кстати произошло все на «Бал-маскараде». Почти, как у вас с Ричардом, только намного проще. И слава, Всевышнему!
- Я искренне рада за тебя. Со мной ты бы не обрел заслуженного счастья. Ты познакомишь меня со своей избранницей?
- Обязательно. Ее зовут Инесса Потервиль. Она герцогиня из нашего королевства.
- Кажется, я ее видела. Она не высокого роста и у нее ярко рыжие волосы?
- Совершенно верно. Кстати, вон она. Идет к нам. Пойдем, я вас познакомлю.
Их уход не остался не замеченным Ричардом. И он выглядел весьма недовольным или скорее даже испуганным. Кажется, его опасения начинали сбываться. Лишь задержка Шеннона и Сюзанны для разговора с рыжеволосой девушкой, остановили его от отчаянного шага, броситься за ними вслед. Чтобы дальше не искушать судьбу, он на всякий случай решил к ним подойти, тем более что они уже не танцевали.
Сюзанна краем глаза заметила подходящего к ним Ричарда, но не подала вида. Как только его ладонь легла на ее талию, она вскинула на него глаза и представила собеседницу:
- Ричард, познакомься, это герцогиня Инесса Потервиль, невеста Шеннона.
- Принц Ричард Вадембург, жених этого прелестного создания,- закончил он за принцессу и чмокнул в щечку.- Можно просто Ричард.
Повинуясь этикету, Инесса собралась присесть перед Ричардом в реверансе, но юноша остановил ее.
- Вы очень красивая пара,- заметила юная герцогиня.- Я понимаю тебя, Сюзанна, почему ты полюбила принца. Он, когда улыбается, такой милашка становится,- последнее Инесса произнесла только для ушей принцессы.
Сюзанна не могла с ней не согласиться. Они дружно хихикнули, чем привели мужчин в замешательство. Обстановку разрядили Анхелика с Майклом: