Не дождавшись конца новостей, не в силах больше бездействовать, наплевав на запрет отца и крики подруги, Сюзанна спешила к взлетно-посадочной площадке, где еще стоял капсоид Ричарда. Тысячи молоточков стучали в ее мозгу: «Я должна быть там! Я не хочу его потерять. Я должна быть рядом с ним!»
Маркиза Раверс нагнала принцессу, когда та уже завела мотор. Едва вскочив и захлопнув за собой дверцу капсоида, Анхелика почувствовала, что ее тело резко вжало в спинку кресла.
До тюрьмы можно было добраться и пешком, как Мириам, но на это потребовалось бы около получаса. Так долго ждать Сюзанна не могла, нервы были на пределе. Капсоид же домчит ее в считанные минуты.
Привычным движением руки, Анхелика включила радио, чтобы оставаться в курсе событий. Лезть с разговорами к подруге в такой момент было чревато последствиями. Сюзанна летела на бешеной скорости, наводящей ужас на пассажирку. Однако сосредоточенный взгляд, крепко сжатый руль и то мастерство с каким принцесса ловко лавировала в воздушном потоке, набитом любопытными зеваками, спешащими, как и они к тюрьме, вселяли в Анхелику надежду о благоприятном исходе их стремительного полета.
* * *
В то время как расстояние между Сюзанной и тюрьмой сокращалось, Элизабет пыталась договориться с бандитами.
- Элизабет, послушай меня, вернись на место,- король Джеймс уже сам хотел оттащить королеву, но предупредительный выстрел Колизи, взметнувший столбик пыли под ногами, заставил его остановиться.
Если королеве бандиты позволили приблизиться к себе, то больше никому не удалось этого повторить. Смирившись, Джеймс уступил Элизабет:
- Хорошо. Только будь осторожна.
- Да, да, Ваше Величество, как следует, подумайте, а не будет ли это еще одним ударом для вас?- Питер в открытую насмехался над ней.
- Не будет!- с поразительной уверенностью парировала Вадембург в ответ на его колкость, легкой поступью двигаясь навстречу опасности.
Майкл, находясь в одной подгруппе с королем Джеймсом, с тревогой наблюдал как королева медленно, но верно продвигается вперед. Не он один напряженно следил за королевой. Все кто был на крыше, не спускали с нее глаз. Чтобы быть готовым ко всему, Майкл решил держать бластер на изготовке. Его ожидал неприятный сюрприз. Бластер исчез. Не мешкая ни секунды, он доложил о «ЧП» королю Джеймсу.
- Королева Элизабет вооружена.
- Что это значит, маркиз Раверс?
- У меня пропал бластер. Я думаю, именно его королева Элизабет прячет в складках своего платья.
- Черт возьми! Только этого и не хватало,- он набрал номер Стефана.- Стеф, похоже, твоя жена сошла с ума. Она тайком взяла бластер у Раверса. Будь внимателен. Действовать придется моментально. Предупреди остальных. Конец связи.
По рядам штурмующих прошелся шепоток. Это люди готовились к нападению по первому приказу короля.
Когда расстояние между Элизабет и преступниками стало критическим, Крайзер наставил на нее второй бластер.
- Питер, отдай мне дочь!
- В обмен на нашу свободу. Иначе она умрет.
- Я попытаюсь уговорить Джеймса отпустить вас, только и вы отпустите мою девочку.
- Нет, так не пойдет. Прежде выполните наши условия.
- И тогда ты освободишь ее?
- Посмотрим на их поведение,- Крайзер обвел стволом собравшихся солдат и полицейских.
- Тебе придется уступить мне,- сказала уверенно Элизабет и направила дуло бластера в грудь бандита.
- Ха-ха!
Троица дружно рассмеялась. Расслабившись, они на мгновенье забыли о заложнице. Дуглас не так крепко сжимал ее горло, а бластеры были направлены вскользь тела. Используя свое преимущество, Элизабет взвела курок и словами:
- Умри, собака!- выстрелила.
Колизи оказался не таким уж расслабленным, он предугадал действие королевы и оттолкнул Питера. Дуглас растерялся и значительно ослабил хватку. Выстрел Элизабет прошел мимо виска Мириам, возвращая ее в реальный мир. Уклоняясь от выстрела королевы, Крайзер ударил в ее сторону из обоих стволов, Мишель поддержал его огнем.
Быстрее всех среагировал Ричард, прикрываясь щитом, отвлекая огонь на себя, он спешил укрыть мать от уже прогремевших выстрелов.
- Мама!- его голос сорвался до хрипа, пока он, напрягая до изнеможения мышцы, бежал навстречу разящему огню.