Подлый червячок подозрений закрался в душу. А что если Анхелика знала о приезде Вадембургов, но ничего ей не сказала. Реакция Гальвуд, на ее сообщение, оправдала графиню в глазах Сюзанны. На лице девушки было столько неподдельного удивления. Да и к чему это ей. За пять лет знакомства с графиней, у принцессы ни разу ни возникало поводов жаловаться на их дружбу.
- Значит, тебя тоже забыли посвятить?- облегченно произнесла Сюзанна.
- Неужели ты думала, что мне известно о приезде Ричарда? Имей я хоть намек на его визит, ты бы не попала впросак. Честное слово, мне ничего не было известно,- клятвенно заверила подругу Анхелика и для пущей убедительности прижала ладонь к сердцу.
- Конечно, я тебе верю,- Сюзанна присела на кровать и, в знак примирения, подруги обнялись.
- Ты очень расстроилась, что ваша встреча с Ричардом не состоялась? Ты так долго о ней мечтала,- Анхелика участливо провела рукой по голове принцессы.
Она отлично знала о чувствах Сюзанны к принцу Ричарду и о его негативном отношении к ней. Еще бы ей не знать. В пансионе дня не проходило, чтобы Сюзанна не взглянула на единственную, уцелевшую после ремонта, фотографию Ричарда с празднования его четырнадцатилетия. А когда год назад пропала и она, принцесса жадно припадала к экрану телевизора, перелистала сотни газетных страниц, но все тщетно, нигде не мелькнул его дорогой сердцу облик. Редкие страницы газет, запечатлевшие его, таинственным образом исчезали из школьной библиотеки, из дворца, словно он был человек-невидимка.
Будучи невестой лучшего друга принца, Анхелика не один раз хотела, позаимствовать у Майкла свежие фотографии Ричарда, однако не тут-то было. Принц редко фотографировался в компании с Майклом, а когда это все-таки происходило, то на них он был, как правило, вполоборота. Но даже эти снимки строжайшим образом запрещалось Майклу не, то что дарить, а даже показывать Анхелике, как только Ричард узнал, что она учится с принцессой в одной школе и является лучшей подругой Сюзанны. По этой же причине для Анхелики, был закрыт доступ в ближайшее окружение принца.
Чем вызвано рьяное предубеждение Ричарда в отношении Сюзанны не было понятно, ни Майклу, ни Анхелике. Дорожа дружбой с графиней, не желая доставлять подруге неприятности, Сюзанна давно перестала просить Анхелику взять у Майкла фотографию Ричарда. И вот сегодня из-за роковой случайности упущен такой шанс.
Графиня приподняла лицо принцессы и легким движением смахнула набегающие слезинки.
- Понимаешь, мы ведь могли встретиться. А все так скверно получилось,- сквозь всхлипы начала причитать Сюзанна.
-Успокойся, ты не в чем ни виновата. Встретитесь ещё.
- Ты не понимаешь Анхелика! Мы могли встретиться, но я сама не вышла к гостям. Я не могла предстать перед ними в таком виде. Если бы они простили меня раньше, как я их умоляла, то все могло бы сложиться иначе. А так я отправила Колет и велела ей сказать, что не покину покои, т.к. сплю,- на одном дыхании протараторила принцесса, уткнувшись лбом в плечо подруги.
- Если я правильно поняла, то выходит, что тебя простили, но ты по какой-то причине не вышла к гостям? Так, да?- Анхелика заглянула в грустные глаза Сюзанны.
- Так, так! Ты посмотри на меня. Разве я могла выйти в таком виде?- принцесса встала с постели, повернулась вокруг себя на 360 градусов.
Критически осмотрев принцессу со всех сторон, графиня не могла не согласиться с Сюзанной, что в таком виде ей действительно не следует встречаться с Ричардом. Чтобы подбодрить подругу, Анхелика сказала то единственное, что в данный момент могло поднять настроение принцессе:
- Не отчаивайся. Ещё не всё потеряно. Давай напросимся к ним с ответным визитом.
- Ты что? Исключено!- Сюзанна испугалась предложения подруги.- Навязываться я не собираюсь.
- Нет, так нет. У нас в запасе «Бал-маскарад» и «Неделя-любви». Постараемся там не упустить шанс. Хотя, по-моему, тебе пора уже забыть Ричарда. Хватит зацикливаться на нем. Он не один представитель мужского пола на Альвионе. Вон, Шеннон Сеймон, как за тобой ухаживает.
- Шеннон не вариант, - от этой идеи Сюзанна сразу отмахнулась. – А в остальном, может ты и права, возьму да и заведу с кем-нибудь роман, плюнув на все условности высшего света,- воспрянув духом, произнесла Сюзанна.
- Вот, узнаю прежнею Сюзанну, а то, понимаешь ли, нюни развесила. Не будем тратить время даром и завтра же едем к мадам Эшли за маскарадными костюмами. И пусть при виде тебя у Ричарда челюсть отвиснет до колен.