Женщины сразу же присели в реверансе перед Её Высочеством, а мужчины отвесили поклоны. Пока девушки раскланивались, кто-то уже сообщил мадам об их приезде, потому что из дверей примерочной появилась хозяйка салона.
Это была женщина пожилых лет, невысокого роста, с хорошей фигуркой, русые, подернутые сединой, волосы были собраны в изящный пучок на затылке. Белый передник, с множеством карманов, из которых выглядывали ножницы, нитки, сантиметровая лента, лоскутки ткани, с легкостью выдавал в ней принадлежность к портняжной профессии.
Отложив все прочие заказы, мадам Эшли вышла лично принять столь высоких посетительниц.
- Ваше Высочество, Ваше Сиятельство! Как я рада вас видеть,- она склонилась перед принцессой в реверансе.- Чем я могу быть полезна?
- Тем, что у вас лучше всего, получается,- кокетливо ответила Сюзанна.- Сшить нам платья на бал-маскарад.
- Я так и подумала. Но вы могли и не утруждать себя визитом сюда, я с помощницами с радостью обслужила бы вас во дворце,- она немного стушевалась, столь высокие посетители редко самолично появлялись в ее салоне.
- Мы решили немного прогуляться, - успокоила ее принцесса. Два дня взаперти для свободолюбивой принцессы показались чуть ли не вечностью.
- Вы уже решили, что будете заказывать?- она вопросительно посмотрела на девушек.
- Не совсем. Мы полагаемся на ваш изысканный вкус,- подмаслилась Анхелика.
- В таком случае, пройдемте в мой кабинет,- мадам Эшли заговорщицки подмигнула.- У меня есть кое-какие наработки. Думаю, они вам понравятся.
Кабинет располагался сбоку от примерочного отделения. Это была небольшая, но уютная комнатка, с широким окном, выходящим в тихий дворик. Перпендикулярно окну стоял рабочий стол, усыпанный набросками будущих моделей, справа от него стоял манекен. Слева шкаф с кучей различных папок и альбомов. Посреди комнаты располагался полукруглый диван и небольшой круглый столик.
Мадам усадила подруг на диван и дала эскизы моделей, с небольшими отрезами тканей, из которых предполагается шить наряды. Как гостеприимная хозяйка, она предложила гостьям лимонад и печенье. От печенья девушки отказались, но за лимонад были благодарны, т.к. на улице стояла невыносимая жара.
- Прошу меня простить, но мне надо на минутку отлучиться,- извиняясь, обратилась модистка в первую очередь к принцессе, а потом уже к графине.
- Ступайте, по своим делам. Мы пока выберем модели.
- Благодарю вас. Если я понадоблюсь, дерните за этот шнур,- мадам Эшли показала длинный золоченый шнур, висящий возле двери, который издавна использовался для вызова слуг, и удалилась.
Удобно устроившись, подруги с замираньем сердца принялись перебирать эскизы. От выбора разбегались глаза. Многообразие моделей, расцветок привели подруг в замешательство. Вообще-то, практически во всех королевствах планеты определенной моды не существовало, в ходу были все стили всех предшествующих эпох и даже те, что привезли с собой первые основатели Альвиона. Будь то свободные туники или обтягивающие наряды, платья с корсетами и юбками с кринолином и без них, современные укороченные варианты, а так же брючные костюмы и шорты, каждый мог выбрать на свой взыскательный вкус. Главное в нужном месте выглядеть соответственно, а все остальное второстепенно. К знати негласно предъявлялись более жесткие требования, простые люди были свободны в своем выборе.
С волнением, перебирая эскизы, девушки словно прошлись по истории планеты от ее истоков. Но как бы глаза не разбегались от разнообразия, в одном мнении подруги сошлись. Костюм сказочной принцессы очаровал их обоих. И когда они позвали модистку, чтобы сообщить о своем выборе, их пальцы указали на одну и ту же модель. Повисла минута тишины, которую насмелилась разрушить хозяйка салона:
- Правильно ли я поняла,- начала она осторожно.- Вы хотите одинаковые костюмы?
Переглянувшись между собой, девушки в один голос сказали:
- Да.
- Желание клиента для меня закон.
Модистка была поражена, большинство дам желает заполучить эксклюзивный наряд в единственном экземпляре, а тут первый в жизни «Бал-маскарад» и одинаковые костюмы?! М-да! Но видно, что дружбу девушки ценили гораздо выше, чем «тряпки», пусть и дорогие.