Сюзанна достала из нижнего ящика письменного стола увесистую связку ключей, которые забрала несколько дней назад у Хемптона. На немой вопрос Анхелики, откуда они у принцессы, Сюзанна отмахнулась:
-Потом когда-нибудь расскажу. Ближайшие к герцогу покои почти всегда пустуют, видать боится быть подслушанным и выдать все свои тайны. Для начала надо проверить, есть ли здесь подходящий ключ. А потом уже дальше будем думать.
Надев более удобные для такого дела туфли лодочки, Сюзанна с Анхеликой незамедлительно приступили к первому этапу операции.
Апартаменты герцога были угловыми и размещались на третьем этаже над дворцовой библиотекой. Пока графиня страховала на лестнице восточного крыла, заодно поглядывая в сторону парадной лестницы, Сюзанна пыталась вскрыть ближайшие к герцогу покои. Ее постигла неудача. Не один из ключей в связке не подошел, как и к соседним с ними покоям. Зато следующие, четвертые от лестницы, открылись вторым же ключом и принцессе не пришлось долго возиться.
Если ей не изменяла память, то были апартаменты маркиза Даплиласа, младшего советника короля Джеймса и сейчас он с семьей был в отпуске. Она проникла в чужие покои, предусмотрительно претворив за собой дверь. Обстановка и расположение комнат в покоях были стандартными для придворного его уровня. И выглядели, достаточно, аскетично. Стараясь ничего не касаться, Сюзанна достигла балконной двери, ведущей на террасу. Эта дверь так же легко распахнулась. Выйдя на широкую открытую площадку, до Сюзанны только сейчас дошло, с какими трудностями ей придется столкнуться, чтобы подобраться как можно ближе к покоям герцога.
Террасы третьего этажа дворца хоть и соседствовали между собой, но их разделяла решетка, вмонтированная от пола до потолка, сантиметров на тридцать выдающаяся на улицу и несущая на наружных концах острые пики. Решетка была настолько мелкой, что места едва хватало для рук, плюс ко всему она была покрыта плющом, защищающим от любопытных соседей. С наружной стороны террасы был тонкий парапет, на который едва уместится ступня ребенка. Мало того расстояние от парапета до земли составляло добрых семь метров. И все это предстояло ей преодолеть безо всякой страховки, рассчитывая только на ловкость своих рук и, конечно же, на удачу. Приходилось лишь сожалеть, что в данной ситуации не удастся воспользоваться стикэйрами, а как бы это все упростило.
Приняв для себя решение, она никем незамеченной покинула покои маркиза. Уединившись с Анхеликой у себя, она высказала свои идеи. Графиня полностью поддержала ее.
Для воплощения плана в жизнь им не хватало маскировочных костюмов. Спортивные костюмы были в гардеробе у обеих девушек, но их яркие расцветки для такого дела не годились. Пришлось привлекать к делу Колет, благо Сюзанна ей полностью доверяла, а горничная не задавала лишних вопросов. Чего нельзя было сказать о горничной Анхелики, Тифани.
В срочном порядке, отправив Колет за покупками, Сюзанна попросила Анхелику оставить ее одну.
До ужина оставалось чуть больше часа. Сюзанна надеялась, что Колет успеет управиться за отведенное ей время. А она сама успеет принять душ, собраться с мыслями, прежде чем облачиться в длинное голубое платье, заранее приготовленное Колет. Принцесса с превеликим удовольствием одела бы что-нибудь попроще, но этикет требовал подобных жертв, а родители не собирались вносить в него изменения, даже если речь шла об ужине в узком кругу домашних лиц.
Прохладный душ придал ей свежих сил, чтобы выдержать встречу с герцогом за столом, а потом и осуществить их дерзкий план.
Стоя перед зеркалом, она одернула рукава, открывая плечи. Она не станет прятать свою красоту, герцогу не запугать ее. «Что ты затеваешь, мерзавец? Неужели решился покуситься на жизнь короля? - Сюзанна задумалась, вспоминая подслушанный разговор.- Если так, то я не допущу этого. Я найду на тебя управу. Ты никогда не будешь королем. Будь уверен! Если тебе до сих пор удавалось выходить сухим из воды, то я найду доказательства, и ты ответишь за все! Как ты мне говорил? Бойся меня! Так вот, тоже самое я говорю и тебе. Бойся меня, герцог!»
Каминные часы прозвонили без пятнадцати шесть. Пора идти к столу. Высоко подняв голову, Сюзанна шагнула за порог.