Подруги ахнули от изумления, когда шагнули в главный холл. Такого столпотворения людей им доводилось раньше видеть разве что на праздниках, проходящих на городской площади. Все присутствующие были пока без масок. Можно было легко узнать знакомые лица, принадлежащие разным народностям, населяющим планету и являющиеся потомками дейровитян. В большинстве своем жители Альвиона были светлокожими, с правильными человеческими чертами лица и пропорциями тела. Все альвионцы говорили на едином наречии, с тех самых пор, как их далекие предки бороздили просторы космоса на Дейросе в поисках новой обетованной планеты. Благодаря тому, что на Альвионе уже около ста лет царили мир и покой, участникам «Бал-Маскарада» не имело смысла скрывать свой облик до начала тожества. Но скоро все изменится, когда праздник войдет в полную силу.
Служащий взлетно-посадочной площадки довел их до административной стойки, над которой мерцала цифра 2, затем вернулся на свое рабочее место, встречать следующих гостей. К ним тут же набежало сразу несколько коридорных, потому как многочисленная свита Амперлтонов бросалась в глаза, да и король Джеймс был весьма известной и влиятельной фигурой на Альвионе.
Проблем с регистрацией и выдачей ключей не возникло и уже через пять минут лифты доставили королевскую семью Амперлтонов и их свиту на четвертый этаж второй зоны.
- Сюзанна, за тобой зайти? Или вы с Анхеликой сами найдете дорогу в бальный зал?- поинтересовалась королева Агнесса, стоя на пороге двухместного номера принцессы и графини, в то время как король Джеймс пошел дальше.
- Спасибо, мамочка, за заботу, но я думаю, мы с Анхеликой отлично справимся сами.
- Ваше Величество, Ее Высочество абсолютно права. Вам не стоит о нас беспокоиться,- присоединилась к разговору Анхелика, которой для выполнения плана родительская опека была совершенно ни к чему.
- Ну, раз вы такие самостоятельные, не буду вас задерживать. Готовьтесь к празднику! Танцуйте, веселитесь, кружите юношам головы, но не забывайтесь. Вы еще не замужем!- построжилась королева.- Особенно, ты, Сюзанна, помни об этом. Стефан Вадембург желает видеть тебя в своих невестках. Мы в принципе тоже не против вашего с Ричардом брака. Ты ведь к нему не равнодушна? – Агнесса взглянула на дочь, но Сюзанна лишь потупила глаза, ни сказав, ни нет, ни да. – Я знаю, Ричард был не всегда к тебе внимателен, но как ты сама понимаешь, случайная связь здесь с кем-нибудь из гостей не причинит особого вреда по нашим законам, но может внести коррективы в вашу дальнейшую жизнь. Поэтому хорошенько подумай, прежде чем принять то или иное решение.
Сюзанна, молча, выслушала напутственные слова матери. О предложение Стефана Вадембурга они с королевой говорили всего один раз, на следующий день после обеда. Решение принять его слова всерьез, королева-мать высказала только сейчас, поставив Сюзанну в тупик, как ей вести себя на празднике: сдержано или развлечься по полной, как они и планировали с Анхеликой. Напоминание королевы о негативном к ней отношении Ричарда, даже в мягкой форме, изрядно позабавило Сюзанну, но свои мысли она оставила при себе.
- Обещаю, мамочка, что сто раз обдумаю, прежде чем принять чье-либо приглашение на «Неделю-любви».
Дочь с матерью расцеловались в обе щеки. Вроде все слова уже сказаны, а Агнесса все никак не могла заставить себя уйти. И хоть она знала, что в современном мире нет ничего предосудительного в том, что девушка потеряет невинность до брака, тем более на «островах любви», душа ее болела за дочь. Ведь Сюзанна так наивна и неопытна в делах амурных.
- Не волнуйтесь за принцессу, Ваше Величество. Я присмотрю за Ее Высочеством,- пообещала Анхелика, ненавязчиво давая понять королеве, что пора их предоставить самим себе.
Принцесса стояла на пороге, провожая мать взглядом, в который раз прокручивая в голове ее последние слова.
- Не стой же ты, как столб,- взбунтовалась Анхелика и втащила не в меру, задумавшуюся Сюзанну в номер. Она схватила подругу за руки и принялась, как в детстве, прыгать от радости и кружиться по комнате.- Одни! Наконец-то мы остались одни. Да здравствует свобода! – прокричала графиня.
- Да здравствует свобода! – вторила ей Сюзанна, на которую перекинулось возбуждение Анхелики.
- Даешь приключения!- провозгласила Гальвуд и Амперлтон поддержала ее.
Вежливое покашливание вернуло подруг к действительности. Остановившись, они заметили двух уже немолодых женщин, приставленных прислуживать им. Сколько времени они наблюдали за их ребячеством, девушки не знали. Легкий румянец стыда залил их щеки. Им стало не по себе, что кто-то посторонний застал их ведущих себя столь по-детски. Однако женщины отнеслись с пониманием. По поведению подруг они без труда догадались, что принцесса с графиней на островах впервые.