Смолкла музыка и, как по сигналу, присутствующие затихли.
- Уважаемые дамы и господа, я рад вновь приветствовать всех Вас на празднике "Любви, мира и согласия". Все мы знаем, кому мы обязаны этим поистине счастливым днем. Каждому из вас со школьной скамьи известно имя Седрика Великого и его величайшее дело – восстановление мира на нашей планете. Если бы не Седрик, мы бы сейчас с вами вряд ли стояли здесь, столь прекрасные и счастливые. Я не буду вдаваться в историю, вы ее знаете и без меня. Просто давайте в честь памяти Седрика, погибшего за правое дело, поднимем бокалы и почтим его светлую душу минутой тишины.
Словно ожидая этой фразы, количество официантов с напитками резко увеличилось. Каждый из присутствующих, включая и обслуживающий персонал, подчинился призыву конферансье и вслед за ним, в полной тишине, осушил свой бокал до дна.
- Седрику мы благодарны так же за идею праздника, но есть среди нас люди, которые приложили немалые усилия, чтобы этот праздник сегодня состоялся. Те, кто позаботился о напитках и угощении и обо всем прочем, что необходимо для устроения такого великолепного торжества. Я не буду называть конкретных имен, ибо, все королевств Альвиона внесли свой посильный вклад. Я предлагаю выпить за них и надеюсь, вы меня поддержите. Давайте дружно скажем им спасибо. И так на три четыре…
Под своды Колизея взметнулось троекратное спасибо, а вместе с ним со всех сторон раздались взрывы сотен хлопушек. Разноцветные блестящие кружочки конфетти, кружась, падали на гостей, осыпая с головы до ног. С потолка золотым дождем полетел серпантин.
- Объявляю наш праздник открытым! Желаю всем прекрасно провести время. Тем кто не нашел еще своей половинки, желаю обязательно ее найти. И смотрите мне никаких ссор, ведь у нас праздник…,- он выдержал паузу и дружно со всем залом закончил.- Любви,мира и согласия. Любите, друг друга и наслаждайтесь этим прекрасным чувством, поверьте, оно бесценно. Оркестр музыку!
Вопреки ожиданиям Сюзанны, музыканты для торжественного открытия бал-маскарада выбрали не вальс, а зажигательный рок-н-ролл в исполнении известного альвионского певца Реджинальда, который вышел из-за кулис на смену конферансье.
С первыми аккордами музыки, «орел» повел Сюзанну в бешеном ритме танца. Чем ритмичнее становилась мелодия, тем активнее были их движения. Молодой человек, то кружил ее, то подкидывал вверх. Сюзанна едва поспевала за ним. Она знала этот танец, но партнер был настолько изобретателен, что ей оставалось лишь подчиняться ему. Приноровившись к его ритму, она вошла во вкус, что даже забыла, насколько по-хозяйски он вел себя в начале. В вихре танца он успел представиться, Сюзанна же предпочла умолчать полное имя и тем более свое королевское происхождение. Она вообще никому не собиралась говорить кто такая, чтобы кавалеры прельщались не на ее имя, а на нее саму.
Под конец мелодии танцующих осталось в два раза меньше, чем в начале. Это лишь пошло на пользу оставшимся. У них появилось больше простора. Чем они и воспользовались. Филипп, партнер Сюзанны, продолжал выделывать такие па, что другие пары только дивились. Сюзанна же уже ничему не удивлялась, так как знала, что Филипп держит школу танцев и, не смотря на титул маркиза, частенько сам дает уроки.
Реджинальд и оркестр, увлеченные стремительными па танцующих, казалось, собрались петь и играть, не переставая, но когда в центре осталась одна пара, они все же смилостивились, певец взял последнюю ноту, а музыканты, выдав напоследок ритмичные аккорды, завершили их танец. Под гром оваций Сюзанна с Филиппом покинули середину зала. Сюзанна коснулась рукой чалмы, как ни странно, но головной убор сидел на месте и лишь слегка съехал набок. Филипп заметил ее беспокойство и поправил чалму, не забыв поправить выбившиеся пряди волос. Смутившись, Сюзанна тихо прошептала: «Спасибо».
- Еще потанцуем или может, сразу поедем ко мне на остров, - без проволочек начал маркиз, не обратив внимания на ее смущение. - Ты так прекрасна, что я просто влюбился в тебя с первого взгляда.
Сюзанна хоть и была разгорячена танцем, но не на столько, чтобы сломя голову следовать за первым встречным, чьи помыслы и намерения были написаны у него на лице. Она приехала сюда веселиться, завязать роман, но что все случится так быстро, и представить не могла. В мыслях она видела себя на острове с мужчиной, но когда реальность стала у нее перед лицом, то струсила. Помимо страха были и другие причины, временно отказать Филиппу. Во-первых, праздник был в самом начале. Во-вторых, она не теряла надежды встретиться с Ричардом. И когда позволяла Филиппу вытворять с собой невероятные па, в тайне надеялась, что принц увидит ее, заинтересуется и захочет пригласить на танец.