-Мой вопрос поставил тебя в тупик?- спросил маркиз, когда молчание Сюзанны несколько затянулось.
- Знаешь, Филипп, мне лестно твое предложение, но я только вошла во вкус праздника. Так что извини. Кто знает, может в конце вечера, если мы все еще останемся одинокими, обещаю еще раз обдумать твое предложение,- она почувствовала себя немного виноватой, за то, что позволила себе вскружить парню голову, а потом так взять и разбить его надежду.
Однако Филипп, был не сильно раздосадован. За пять лет, он примирился, с отказами дам.
Да и Сюзанне не пришлось долго горевать из-за Филиппа, очередная группа поклонников окружила ее. Их и до этого было не мало, но Филипп их танцем, словно прорекламировал ее, в результате чего число кавалеров увеличилось в геометрической прогрессии. Она осмотрела ухажеров и сразу же отмела в сторону тех, кому по ее мнению было далеко за тридцать. Среди оставшихся оказался «арлекин», который первым заметил их с Анхеликой. Остановив свой выбор на нем, Сюзанна подала молодому человеку руку. Другим пришлось, разочаровано разойтись в стороны.
- Сюзанна, это ваш парень?- спросил Генрих – новый партнер принцессы, когда они в танце прошли мимо Филиппа, с разбитым сердцем наблюдающего их танец.
- Нет. А почему вы так решили?
- Вы так слаженно и изобретательно танцевали, как могут лишь близкие люди. Вот я и подумал.
- Вы не поверите, но до этого дня мы даже не были знакомы.
-Но вы так откровенно танцевали?!- изумился он. - Я вот, например, с незнакомой девушкой не смог бы так танцевать. Впрочем, и со знакомой тоже,- тихо закончил Генрих.
- Вы, считаете, что я вела себя недостойно?- огорчилась Сюзанна, она не подумала, что кто-то может ее осудить, когда позволяла Филиппу вольные па.
- Простите, меня, Сюзанна. Я не хотел вас обидеть. Вы меня не так поняли,- теперь уже смутился Генрих.- Я имел в виду собственную неуклюжесть,- он попытался выправить положение, но чувствовал, что теряет расположение Сюзанны с каждым произнесенным словом. – Вы замечательно танцевали. Это я глупый несу, черт знает что. Я забыл, где мы находимся. Это же бал-маскарад, а не чопорный светский вечер. Простите, еще раз, если я вас обидел.
- Я не сержусь на вас, Генрих. Давайте забудем об этом разговоре.
Заканчивали танец они в полной тишине. Настроению Сюзанны был нанесен легкий урон. Однако следующий партнер, исправил ситуацию. Он был так мил и весел, что принцесса, напрочь, забыла разговор с Генрихом. Она вновь кружилась в танце беззаботно и весело. Последующие за этим еще четыре танца, окончательно вернули ей бодрость духа. Она снова была готова к приключениям и неважно понравится ли это скучным матронам и щепетильным молодым людям, подпирающим стены бальной залы.
- Джек, прекратите смешить меня. У меня уже живот болит,- взмолилась Сюзанна, к молодому высокому человеку, в костюме ангела.
- А посмотрите на ту леди у пальмы,- Сюзанна проследила за взглядом юноши.- У нее же шляпу не отличить от листьев. Такое впечатление, что она является продолжением пальмы, и сразу не разберешь, кто есть кто. Неудивительно, что ее так и не пригласили танцевать. Она же захлещет партнера до смерти, во время танца.
Сюзанна вновь прыснула от смеха. Действительно, зеленые перья шляпы, расположенные концентрически, диаметром около метра, походили на листья пальмы, под которой стояла дама. А темно зеленое платье, состоящее из сплошных оборочек, здорово смахивало на мохнатый ствол дерева. Даже если ее отличат от дерева, то она может рассчитывать на партнера как минимум на голову ниже ее, чтобы он без вреда для себя смог разместиться под полями ее огромной шляпы.
Ее новый кавалер, обладал удивительной способностью, подмечая недостатки в людях, их костюмах, превращать все в шутку. И хоть Сюзанна не любила, когда высмеивают недостатки других, так как сама когда-то в детстве пережила подобное унижение, но не могла удержаться от смеха. Джек все так тонко подмечал, что остаться равнодушной невозможно. Да и потом, его шутки звучали по-доброму, что Сюзанна волей-неволей включилась в его игру. Она тоже смотрела по сторонам, выискивая очередную жертву критики.