- Хватит есть. Иначе не сможем танцевать. Пошли обратно. Мне надо найти Майкла. Что-то маркиз уж больно долго задерживается,- графиня забрала у принцессы тарелку с недоеденными деликатесами и выкинула в корзинку с грязной посудой.
Сюзанна стояла, открыв рот, жалобно провожая любимые корзиночки с икрой и другие вкусности безвозвратно канувшие в мусорной корзине.
- Мы сюда не объедаться приехали, а искать тебе жениха. Так что быстренько возвращаемся в зал,- и она потащила Сюзанну туда, где звучала музыка, где должен ее ждать Майкл. Надеясь, что рядом окажется и принц.
- Знаешь что, Анхелика? Иди-ка ты одна искать Майкла. Не хочу, чтобы рядом с ним случайно оказался Ричард,- Сюзанна разгадала план подруги.- Я уже говорила, если нам будет суждено встретиться, то он сам найдет меня,- и чтобы графиня не смогла ее удержать, убежала и затерялась в толпе.
- Вот глупая,- Анхелика всплеснула руками и в одиночестве отправилась на поиски маркиза.
Несмотря на бешеный успех дамы в красном, у Сюзанны остались свои поклонники, не переметнувшиеся во вражеский стан. Они снова окружили ее, как только она изъявила желание танцевать. Сколько их было пять, десять или больше, принцесса не помнила. Она просто кружилась в вихре танца, а сердце упорно молчало. Джек, ангел-смешитель, еще раз сделал предложение, но Сюзанна снова обещала подумать.
Утомленная танцами, она пошла в дамскую комнату, освежиться. В стенах кабинки, она стала невольной слушательницей разговоров о себе. Приоткрыв дверцу, принцесса увидела даму в красном, ей оказалась девушка года на два-три старше ее, красавица писанная, но завистливая. Анхелика была права на все сто процентов. Красотка до сих пор злилась на нее за то, что не все мужчины бала пали к ее ногам. С ней стояли две девицы, наряды поскромнее, но такого же мнения о себе. Встречаться здесь с ними лицом к лицу было бы крайне неосмотрительно. Уж больно они были воинственно настроены. Во избежание неприятной сцены, Сюзанна предпочла задержаться в укрытии до тех пор, пока дамочки не закончат свои дела. Она не боялась встречи с ними. Постоять за себя она сумеет. Только зачем портить впечатления праздника ненужным скандалом.
Лишь за соперницами закрылась дверь, Сюзанна вышла из кабинки. Перед ней висело огромное зеркало. Осмотрев себя со всех сторон, она осталась довольна. Выглядела она отлично, не смотря на слишком энергичные танцы. Немного постояв перед зеркалом, она решила внести коррективы в костюм. Маска хоть и смотрелась красиво, но глаза подустали смотреть в узкие прорези. Поэтому, следуя рекомендациям мадам Эшли, Сюзанна отстегнула маску, оставив одну вуалетку. Привела себя в порядок и с высоко поднятой головой пошла, покорять новые сердца.
Праздник продолжался вот уже как пару часов. Количество гостей в зале неумолимо сокращалось. Пары постепенно формировались и разъезжались. Не успела принцесса и пяти метров пройти, как заметила пробирающееся к ней сквозь изрядно поредевшую толпу масок серое домино. Скромная маска почти не скрывала лица, поэтому Сюзанна без труда узнала короля Шеннона Сеймона. Судя по его уверенному приближению, он ее тоже узнал. Принцесса хотела, было ретироваться, но король помахал ей рукой и позвал по имени:
- Сюзанна, подожди не уходи. Нам надо поговорить.
Сетуя на свою нерасторопность, Сюзанна с явной неохотой поджидала, когда Шеннон доберется до нее сквозь толпу. Между делом она скептически, с позиций Джека рассматривала его костюм. Вместо того чтобы солидно нарядится, например, в костюм летагра, что, несомненно, соответствовало бы статусу короля, Сеймон же предпочел неприметное серое домино, пусть и из дорогой ткани. Вот поэтому он ее, никогда не прельщал. Сюзанне нравились сильные, уверенные мужчины. Может быть, с придворными Сеймон и вел себя, как подобает королю, но с ней он был размазней. А это определенно не ее тип мужчины.
«Может, сделать вид, что я не расслышала его и уйти. Чует мое сердце, он опять заведет старую песню, »- подумала Сюзанна, но путь к бегству был уже отрезан.
- Здравствуй, Сюзанна,- он галантно склонился и поцеловал руку.
- Здравствуй, Шеннон. Только давай без светских любезностей,- она выдернула руку, которая слишком долго задержалась в ладони молодого короля. – Я не хочу, чтобы кто-нибудь узнал, кто я есть.
- Тебя кто-то обидел?- тень заботы омрачила его лицо.
- Нет, просто инкогнито оставаться куда интереснее,- Сюзанна поспешила успокоить молодого короля, ей для полного счастья не хватало только, чтобы Шеннон устроил разборки.- Когда к тебе относятся как к нормальному человеку, а не подобострастно, как к принцессе,- нашла она правдоподобное объяснение.