Прерывающимся от волнения голосом Анна представила Сью герцогу. Она очень волновалась, что герцог не помнит фамилию Марионе и примет за дерзость их появление. Но герцог доброжелательно ответил и предложил остаться той, у которой было к нему дело. Анна ушла, незаметно коснувшись пальцами руки подруги. Она волновалась сама и хотела поддержать Сью.Сюзанна же напротив чувствовала себя спокойно и уверенно. Ей даже на миг показалось, что это уже когда-то с ней было. В далёком прошлом.Она стояла в лучах солнца и парча на ее платье вспыхивала золотом, рассеивая вокруг себя радостное сияние. Нежная лазурь платья очень шла к ее серо-зеленым глазам. Темные волосы были уложены волнами и в этих волнах рядами плавали сверкающие жемчужины. Герцог ещё никогда не видел девушки красивее этой.- Итак, присаживайтесь, прекрасная дама. И рассказывайте, что вас привело ко мне.- Благодарю вас, Ваша Светлость.Она рассказала ему о папиной торговле, о его товарах, о сложностях, которые появились, когда Сфоронти перестал покупать у папы. Сью ни словом, ни намеком не напомнила о письме герцога к своему отцу. Достаточно дипломатично девушка предложила, чтобы деловой слуга его Светлости продолжил торговые отношения с папой. Напоминала о хорошем качестве…Герцог молча встал и прошел к окну. Он оказался не высоким мужчиной. Сюзанна незаметно рассматривала его. Не блондин и не брюнет, не толстый и не худой. Волосы с каким-то сероватым оттенком, очень седые на висках. И щетина местами седая. Взгляд приятный, должно быть, герцог неплохой человек.Постояв у окна, и поглядев вниз, на двор, Сфоронти вернулся к столу. Сел в свое кресло и вытянул ноги. Посмотрел изучающим взглядом на Сюзанну (ему было приятно смотреть на нее, и если бы этот прием был сегодня последним, он смотрел бы ещё очень долго).Наконец герцог ответил, что деловой слуга не станет больше поддерживать связей с синьором Бизе.И тогда Сюзанна, стараясь сохранить лицо, не повышая голоса сказала:- Ваша Светлость, я знаю, что недавно произошло убийство синьора Г*. Знаю, какое отношение вы имеете к убитому. И так же знаю, на каком кладбище и в чьей могиле он лежит, - под его острым пронизывающим взглядом она невольно опустила глаза и тут же их смело подняла на герцога, чтобы он не заподозрил ее в волнении. Его лицо сильно побледнело, и он встал. Сюзанна тоже встала и изящным движением руки предупредила его намерение.
-Подождите, ваша Светлость, я не закончила. Я так же осведомлена о причинах убийства. Сейчас письмо с подробным докладом едет к тому, кому может быть очень интересным. – На самом деле Сюзанна никакого письма не писала, но уверенно продолжила. - Мой человек не передаст его сразу. Он будет ждать сигнала от меня, и если его не последует, то этим же вечером будет передано из рук в руки, и прочитано тем, кому предназначалось.Сюзанна наконец-то выдохнула, от сильного волнения все плыло перед глазами, на одно мгновение она почувствовала такую слабость, что чуть не потеряла сознание. Все звуки как будто вытеснил звук ее отчаянно и гулко колотящегося сердца. В ту же минуту девушка не устояв на ногах, рухнула в свое кресло. Однако, сознание не потеряла. Герцог сказал по видимому, что-то резкое, но это пришлось как раз на то мгновение, когда Сюзанна потеряла слух. Чуть придя в себя, Сью услышала:- Кто вы? Глупое дитя, почему вы лезете в политику… Что мне с вами делать…Он сел в свое кресло, и как-то по домашнему скрестил ноги.- Вот что. Я выполню вашу нелепую просьбу. Кроме того, - грубоватым голосом подытожил он, - Вы станете моей женой.Сюзанна почувствовала себя дурно, она не хотела становиться женой этого человека, однако было в нем что-то и мягкое и властное. Такое, чему было невозможно противиться. Девушка задержала дыхание, чтоб уж точно наверняка упасть в обморок, как и полагается настоящей Донне. Но за секунду до этого, она, почему-то, против своей воли, представила крепкие руки герцога, обхватывающие ее за талию и спешащие привести в чувство. А может быть, это было по-настоящему. И герцог крепко держал ее, что-то говорил, а потом что-то кричал. Все звуки и мысли слились воедино, Сью уже не понимала, где правда, а где фантазия.Где-то на задворках души мелькнула у Сюзанны озорная мысль: теперь она в его руках, и он может трогать ее безнаказанно. Даже если совершенно случайно прикоснется к щеке, или груди… или например, наклонившись послушать дыхание, случайно коснется нежных лепестков губ. Как ему будет приятно и хорошо… бедняга, он безнадежно влюбится в нее, будет страстно желать, как Эрве – до дрожи! А она… позволит ли она? Разумеется поиграет прежде чем уступит, чтобы насладиться восторгом сполна. Бедняга, как ему тяжело будет держать себя в руках и соблюдать приличия!Почему-то Сюзанна быстро забыла, при каких обстоятельствах оказалась в его руках.