Сюзанна была польщена, она простилась с князем и воздушным шагом полетела туда, где располагались ее покои и покои ее подруг, которые после свадебной церемонии не разъехались, а остались погостить. Элени ели за ней поспевала, готовая провожать куда угодно свою госпожу.
Любовная переписка
У Сюзанны появилась идея, что ее камеристками и подручными могут быть подруги. Вообще-то Сюзанна ожидала, что Анне или Оливии вполне может понравиться такая идея, но до конца не была уверенна, сможет ли подруга стать подручной, и не затронет ли Сюзанна чужую гордость. Вот была бы у нее совсем уж дальняя и совсем уж бедная родственница, Сью бы непременно приняла участие в ее жизни.- Элени, пригласи в мои покои Оливию, Анну, Флавию и Ариадну. Пусть сразу входят, - распорядилась Сью.- Да, госпожа.А сама Сюзанна тем временем села за письменный стол.Она решила написать герцогу коротенькое письмо в стихах.Девушка запаслась бумагой, хорошо заточенными перьями, баночкой чернил и приступила к делу.«Милый герцог, Ваша Светлость, в вас я влюблена» - написала Сюзанна. Затем торопливо перевернула листок и взяла новый.Секунду она слушала тишину. Мерно потрескивал огонь в камине, за окном пели поздние птицы. Сюзанна вспомнила почему-то лунную ночь с ее очарованием.«Что я хочу сказать герцогу? Скажу, что везде обращаю на него внимание, что хочу быть желанной, хочу быть его женщиной, горю и с трепетом жду ласки. Сделаю комплимент его согревающему лучистому взгляду…»Отрывки рифм уже начали складываться в мозгу и Сью торопливо обмакнула перо, не заботясь об избытке чернил. Впрочем, чернил она взяла ровно столько, сколько требовалось для аккуратного письма.«Как Роза. Обними меня лучами…» - одними губами зашептала она, чтобы рифма не ускользнула.В комнату впорхнули подружки, Сью сделала предупреждающий жест, даже не обратив на них внимания.Девушки расселись на диваны и тихо зашептались. Сюзанне они не мешали.Вскоре на бумаге появились такие строчки:Среди стен холодных замка,Средь степей полночных белых,В ярком отблеске созвездийИ среди дневного света,Что прозрачен, чист и весел –Вас я всюду замечаю,К вам тянусь как роза к солнцу.Прикоснись ко мне лучами,Лаской света тронь мой бархат,Я раскроюсь и собоюВзор твой дивный очарую.
Сюзанна удовлетворённо посмотрела на строчки и несколько раз их перечитала. Ей очень нравилось написанное. Втайне Сюзанна гордилась, что смогла так изящно и тонко намекнуть на свои страстные желания. Она сложила листочек и подошла к подружкам.- Мои милые синьоринки! Как я вас всех рада видеть! – восторженно улыбнулась она, едва ли не подпрыгивая.Подруги вскочили с диванов, радостно щебеча. Они хихикали, делали книксены и восхищались Сюзанной.– Как тебе герцог? – спрашивали они, - Он милый и обаятельный, не правда ли? Сью, мы так давно не виделись с тобой, с самой свадьбы! – восклицали подружки. – Тебе нравится супружеская жизнь? Хорош герцог в постели? – хихикали они.Только двум из них Сюзанна доверяла, поэтому не стала вдаваться в подробности.- Не жалуюсь, - загадочно ответила она. – Меня лично всё более чем устраивает. И герцог сам, и мое положение. Да и теперь, когда я стала герцогиней, у меня появилось больше дел, и больше свободного времени. И мне хочется вас кое о чем попросить, но я не знаю, как вы к этому отнесётесь.- Сюзанна, тебе нужна наша помощь! – восторженно воскликнула Флавия.- Если так, то мы согласны! – воскликнула Ариадна.- Только я выхожу замуж и не смогу остаться, - сказала Оливия.- А я смогу, если меня не отдадут ужасному Вилари. Даже синьором его специально не назову.- Сью, так что нам делать?- Я написала его светлости письмо. Вот оно, - Сью радостно взмахнула письмом. – Могу ли попросить кого-нибудь из вас передать его герцогу?- Тайное послание! – восторженно воскликнула Анна.- Я готова выполнить любое поручение, ваша Светлость, - делая реверанс, шутливо сказала Флавия.- Или я, - скромно предложила Элени.- Подождите, - воскликнула Анна. – Но тогда герцог может подумать на Флавию или на Элинору! Чего мы хотим? Подтолкнуть его к измене или оборвать едва начавшуюся переписку?!Все посмотрели на Анну и девушка вдруг смутилась.- Давайте письмо отнесу я, - твердо сказала Оливия. – Если герцог и подумает на меня, то через день, когда я уеду, ему придется вычислять среди вас.Выразительные глаза Оливии были серьезны. Сюзанна кивнула и не раздумывая протянула письмо.
- Мои милые синьоринки, - задорно улыбнулась Сюзанна. – Как хорошо, что вы у меня есть! Отправляемся!- Куда? – не поняла Флавия, подозрительно взглянув на Сью.- В путь, - пояснила Анна. – Это значит, пошли относить письмо!Девушки, все впятером, взволнованно перешептываясь отправились к приемной герцога. Там они убедились, спросив у одного из слуг, что герцог действительно в приемной и разделились. Сюзанна с подругами вошли в соседнюю комнату, а Оливия остановилась перед дверью.Рядом с массивными дверями стоял постамент, а на нем красивая античная ваза. В эту вазу Оливия опустила письмо и вошла в приемную.- Ваша Светлость, я не потревожу вас?Герцог поднял голову и посмотрел на Оливию.- Слушаю вас, что привело вас сюда в столь поздний час?Оливия сделала торопливый книксен, а герцог направился к ней.- Одна юная особа… - запнувшись сказала Оливия, - хочет передать вам записку.- Да? Спрашивать не имеет смысла кто это? – заинтересовался герцог.Оливия помотала головой.- Давайте мне эту записку.- Она в вазе.- Очень любопытно, - широко улыбнулся герцог. – А где же ваза? Вы покажете мне?- Да, пойдёмте.Оливия вышла из приемной первая и указала на вазу.- Она здесь.- Вы сами ее туда положили? – усмехнулся герцог, глаза его горели весельем.- Нет, ее положила одна очень скрытная особа.Лучио вытащил из вазы сложенный в несколько раз лист, бросил взгляд на Оливию и начал читать.- О, ваша подруга не дурно слагает стихи. Убедитесь сами, - и он протянул письмо прямо в руки Оливии.Девушка вспыхнула.- Нет, нет, я не могу… это ваша переписка, - смущённо залепетала она, возвращая записку обратно герцогу.- Ну что ж. Если вы подождёте, я дам вам ответ…- Нет, ваша Светлость, положите его в вазу.- Хорошо, как прикажете, - он кивнул Оливии.Девушка сделала реверанс.