— Действительно в каком-то роде хамелеон, ибо рептилия или нечто подобное… — Проанализировал Олег свою цель, которую теперь мог изучать со всех сторон и в разрезе. — Самка. Готовящаяся сделать кладку…Блин, ну вот теперь я чувствую себя злодеем, ибо хоть её-то можно воедино сложить, но с нарубленными яйцами это теперь вряд ли получится, энергетика нерожденных слишком слаба, чтобы такое выдержать, даже если это нерожденные демоны…
— Тре-тревога! — Неуверенным дрожащим голоском закричал тот из часовых, которого использованная диверсантами алхимия отупила меньше всего, ибо что-то неладное он заметить и осознать все-таки смог. Пусть и с заметным запозданием. Он даже ружье попытался вскинуть к плечу…И выронил из неловких трясущихся пальцев. — Ты! Ты не возница-а-а!!!
Мелко нарубленных демонов он, кажется, так и не заметил. Только аномальные потоки воды, местами замерзшие до состояния льда вместе со своей условно живой добычей.
— Какая жалость! Мой маскарад не выдержал проверки! — хмыкнул Олег, начиная возвращать себе прежний облик, спрыгивая с бочки и наблюдая за тем, как срабатывают системы самоуничтожения у тех диверсантов, которых он пытался захватить живьем. Пламя, пожирающее и материю, и ауру, вспыхнуло сразу в двух местах. Как он и ожидал, одним из них было сердце, а вторым часть головы, которую у людей бы назвали затылком. Тот из пленников, башку которого разделило на четыре части сдох окончательно и бесповоротно, поскольку все четыре стал пожирать колдовской огонь, который просто нельзя было затушить, не превратив в кашу значительную часть мозга. А вот беглянке повезло. Покрытая чешуей и какими-то рожками часть черепа, конечно, запылала…Но мозг её, начинающийся на следующем срезе, остался невредим! И на рассоединенные между собой части демонов эта магия по связи, существующей между частями единой энергетики, перекинуться все-таки не сумела, физический контакт требовался. — А теперь не мешай, я сейчас обратно вон тот мясной конструктор собирать буду!
Глава 4
Глава 4
О том, как герой пользуется своими знаниями демонологии, заключает невыгодную сделку и сталкивается с преградой, которую не в силах преодолеть ни магия, ни божественное вмешательство.
— Зеркальные пожиратели Саш-ир-ошана являются одной из тех пород демонов, что опасны не столько своей силой и магией, сколько умом и коварством. Физически они лишь в два-два с половиной раза сильнее обычного человека и его же немного быстрее, но огромнейший арсенал тактических приемов, хитростей и подлых трюков, ведомых каждому из этих порождений нижних планов, делает их весьма проблематичными врагами, которые даже в одиночестве способны доставить множество проблем не только простым солдатам или морякам, но и представителям офицерского состава. — Читала Анжела вслух одну из тех трофейных книг по демонологии, которую Олег не уничтожил, и даже части страниц самым варварским образом не лишил. Ибо в этом конкретном бестиарии, утащенном у английских чернокнижников, не упоминалось как призывать тех или иных тварей и чем с ними расплачиваться за ту или иную услугу. Это был просто обзор сильных и слабых сторон тех обитателей нижних миров, с которыми служащие британской короне волшебники рано или поздно обязательно оказались бы в бою, поскольку уж больно широко их использовали османские пираты, до недавних пор почти не стеснявшиеся ни корабли в море ловить, ни на всякие слабо защищенные колонии нападать. — Чаще всего зеркальные пожиратели действуют либо в качестве убийц, разведчиков, диверсантов и даже шпионов, поскольку уникальные способности их тела без применения активной магии обретать почти абсолютную прозрачность для человеческих глаз и большинства сканирующих чар делают их почти идеальными кандидатами для того, чтобы подслушать важный разговор, подбросить фальшивые улики, обличающие невиновных в преступлениях требующих немедленной казни, перерезать глотки спящим солдатам или волшебникам, поджечь склад боеприпасов или даже прямо во время боя прокрасться за спины сражающимся людям и ударить их в тыл. Также нередко они исполняют роль младших командиров в крупных демонических бандах Саш-ир-ошана, Пепельного Болота и Пустошей Мглы, либо же советников при лидерах таких банд, ибо острота их ума, а также врожденные таланты к менталистике, магии хаоса и яда искупают относительную слабость на фоне типичных демонов среднего ранга. Название же свое зеркальные пожиратели получили за привычку поглощать добычу размером с себя или даже в три-четыре раза крупнее, парализуя её своим ядовитым укусом, а после потихоньку заталкивая живую жертву в свое брюхо, у некоторых наиболее сильных и старых особей способноевместить рыцаря вместе с конем. Процесс переваривания захваченной пищи крайне длительный и мучительный, по ощущениям напоминающий непрерывное поджаривание на медленном огне, занимает от нескольких часов до полутора суток, и большую часть времени еда этих демонов остается живой. Периодически добыча срыгивается на минуту или две, чтобы получить ложную надежду на пощаду или даже лечение части травм, полученных в процессе пищеварения. Считается, что чем дольше и сильнее страдала их последняя еда, и чем могущественнее она была, тем выше до новой трапезы становятся маскировочные свойства данных тварей, являющихся ужасающей угрозой для большинства гарнизонных чар слежения и часовых…
— Миленько, — с явственно видным выражением отвращения на лице скривился Олег, рассматривая сидящую в надежной стальной клетке пленницу, которая даже при ярком свете в лазарете «Тигрицы» была практически абсолютно не видна. Примерно как стекло, очень и очень качественное и чистое стекло. Слегка выделялись на общем фоне фигуры невысокой демоницы, отдаленно похожей на представительницу расы ящролюдов, десятки швов, оставшиеся после того как чародей сложил обратно запчасти живого демонического конструктора и небрежно срастил их друг с другом, заодно заставляя регенерировать большую дыру, оставшуюся в районе груди на месте сердца и прилегающих органов, но именно что слегка. — То-то я смотрю, она у нас какая-то больно тощая, словно бы давно не ела. И даже яйца в поясной сумке на животе, лежащие вперемешку с магическими инструментам и банальной взрывчаткой, были пустыми и высохшими задолго до того момента, как их водяным резаком разрубило…
Прозрачная морда существа слегка заметно колыхнулась, когда оно злобно оскалило клыки и зашипело…Впрочем, язык, зубы и глотка у зеркального пожирателя оставались столь же прозрачным, как и все остальное. И даже внутренние органы, сумей их кто-нибудь обнажить вспоров демонице брюхо, работали бы не хуже, чем кожа вполне себе активно мимикрирующего хамелеона…Во всяком случае до тех пор, пока этот обитатель нижних планов может считаться живым. В некотором смысле Олегу его добыча даже нравилась. Как любопытная биологическая загадка и живой пример того, что изученная им «классическая» магия определенно не охватывает всё то многообразие волшебства и прочих чудес, которые существуют в мироздании. Чародей раз за разом направлял в сей занятный объект сканирующие чары, и чаще всего они возвращались к создателю ни с чем. Ну, то есть клетку-то видели, но пустую. Или же не совсем пустую, с каким-то слегка фонящим мусором вроде размазанной тонким слоем выдохшейся эктоплазмы или разбрызганного зелья. А может и не мусором, а живым существом, но с таким ничтожным количеством жизненной энергии, которого бы не всякому хомячку хватило…Даже собирать воедино замороженные в коктейле из льда и праны куски твари ему пришлось, фактически, на ощупь. И Олег определенно накосячил в процессе не раз и не два…Но могучий организм далеко не низшей демоницы, который и сам мог бы, скажем, пару отрубленных пальцев назад прирастить, если прижать их куда надо поплотнее и подержать немного, простил ему не сильно крупные огрехи.
— Тут пишется, что они могут есть один раз в три-четыре месяца, если добычей является обычный человек. В случае, если получилось сожрать одаренного — намного реже. — Перелистнула страницу Анжела, одним глазом косясь на тощее тельце пленницы, чья прозрачная шкура довольно туго облепила скелет этой человекоядной твари. Олег не сомневался, что и обычное зверье она при желании тоже могла бы спокойно жрать…Но тогда бы из неё столь выдающийся диверсант не получился. — Самки, как правило, несколько опаснее самцов, что служат им беспрекословно в силу ментального запечатления и жестокой дрессуры, оставляющей в живых лишь самых покорных, исполнительных и сильных. Чересчур своевольные или слабые мужья или дети сжираются…