— Демоны могут осквернить и пустые храмы, — напомнил Поводырь Света, судя по всему возглавлявший делегацию осман. — Зальют их кровью низших тварей или слуг-чернокнижников, а может и вообще нагонят рабов…
— С поднятым над Стамбулом пространственным барьером — не нагонят.– Покачал головой император Возрожденной Российской Империи. — Если только у них где-то в городе запас есть…Но это вряд ли. Скорее всего, всё что было, они уже на собственное временное усиление пустили, дабы свои шансы в битве с ангелами повысить. А чернокнижников, у Червя Путей и Владыки Изрезанной Кости осталось буквально горстка. Кого не сожрали после начала вторжения, тот сам от них отмежевался, не желая так рисковать…Отдельные исключения погоды не сделают, да и осквернить их кровью хоть что-то затруднительно, ибо они и сами уже демоны может не по форме, но по сути своей…
— А если заливать храм кровью демонических отродий, то осквернить его получится, в лучшем случае, временно! Да и эффективность уже будет не та! Совсем не та! — Радостно подтвердил слепленный из слабо подходящих друг к другу частей архимаг, который сам был похож на какое-то отродье преисподней. — Процентов семь-восемь…Ну, максимум пятнадцать, если не получится эвакуировать заодно вместе с людьми алтари и прочие излишне массивные реликвии…Но это ведь получится, правда? Уж чего-чего, а не уметь тырить особо ценные предметы вне зависимости от их габаритов для персон нашего статуса немного странно уже, да…
В поднявшемся гуле было сложно разобрать отдельные слова или выражения, но все они так или иначе по своему смыслу были одобрительными или хотя бы не сильно возражающими. Похоже, предложенный Олегом план спереть добычу прямиком из пасти архидемонов, по возможности без прямого противостояния с ними, всем понравился или как минимум заслужил оценку «приемлемо»! Только вот почему-то чародею становилось немного не по себе, когда он ловил взгляды некоторых присутствующих. Например, Льва Первого, который сейчас двигался по направлению к одному из свежеиспеченных своих бояр очень даже целенаправленно, и явно что-то желал ему сказать.
Глава 19
Глава 19
О том, как герой не соглашается с шансами, лезет в пасть к дракону и оказывается на крайне занимательной экскурсии.
По мере приближение к Стамбулу битва Света и Тьмы, идущая в небе над городом, раскрывалась Олегу все в новых и новых подробностях…И чем дальше, тем больше она напоминала какую-то безумную черно-белую дискотеку. Вспышки ослепительного сияния и непроглядного мрака, который по идее по идее в свою очередь сиять не мог ну никак, но все-таки каким-то образом по восприятию смертных бил не хуже вспышки в лицо, чередовали друг друга на такой безумной скорости, что отдельные движения сражающихся существ различить было примерно столь же сложно, как уследить за вращение одной отдельной вертолетной лопасти. Смертным по большей части удавалось заметить лишь зону, в которой по большей части действовал тот или иной представитель сил-антогонистов и его дрожащие размазывающиеся контуры…Если тот маневрировал не слишком активно, а старался держать позицию. А поскольку участков, которые так или иначе были важны для обеих сторон конфликта имелось всего несколько штук, то по сути они просто топтались на одном месте, пытаясь так или иначе дотянуться до врага и не дать ему себя ранить…Только вот топтались на сверхзвуковой скорости. И в процессе щедро разбрасывались чарами такой мощи, что обломки случайно попавших под удар зданий могли бы улетать вдаль на десятки километров, если бы их не сшибало ударной волной от других атак.
Землю города покрыла непроницаемая для взглядов смертных черная пелена, поглотившая всё кроме некоторых наиболее высоких зданий, торчащих из неё словно рифы из морской пучины…И святых мест, сейчас напоминающих настоящие фонтаны света, что взмывал куда-то к небесам, но проподал, так и не добравшись до верхней границы прикрывающего Стамбул магического купола. И там были люди, довольно много людей, достаточно много, чтобы покрывать собою пяточки свободного от сил зла пространства словно живое полотно. Они сражались с бесчисленными ордами самых разнообразных тварей, как неживых, так и демонических, что маршировали из мрака в огонь по земле, летели по воздуху, пытались подкопаться из-под земли…И горели, горели распадаясь в прах…Но все равно продолжали рваться вперед, не смея отступить, ибо воля повелителей гнала их прямо на верную смерть, перед которой, если повезет, получится нанести защитникам святых мест один или два удара, сократив их число, выиграв для армий нижних миров лишний миллиметр захваченного пространства и ослабив на какую-то ничтожно малую толику ангелов, что защищали сейчас храмы и тех, кто нашел там укрытие. Ангелов, которые вились вокруг столпов света словно светлячки вокруг лампы, перехватывая пытающиеся влететь туда магические атаки или просто пушечные снаряды, вылетающие из недр плещущегося у земли моря мрака, косяки элитных тварей, способных продержаться на столь враждебной себе территории как минимум парочку минут и прорваться глубоко вглубь чудом уцелевших анклавов, а также лапы, щупальца и наглые морды архидемонов, пытающихся нагло вломиться на оберегаемую силами света территорию.
— Однако большие оптимисты на Кратосе живут, раз они после такой битвы всерьез рассчитывали найти убежища контрабандистов и их секретную документацию… — Мысленно хмыкнул Олег, наблюдая за сражающимися титанами…Ну или теми, кто этих самых титанов мог бы разбрасывать пинками как котят. Во всяком случае, габариты у архидемонов и возглавляющей их парочки темных богов были соответствующие: самый маленький из чертовой дюжины вышедших на поле боя владык нижних планов вероятно числился ну очень прокаченной разновидностью адских рыцарей и напоминал ощетинившийся шипами доспехов во все стороны ходячий небоскреб, а вот самый большой, которым без сомнения являлся Червь Путей, скорее соответствовал по габаритам целой улице, сплошь застроенной такими небоскребами. А может быть и парочке кварталов. Определить точнее или разглядеть какие-либо детали его облика было сложно, ибо облако мрака, покрывающее вытянутый постоянно изгибающийся словно всех направлениях сразу силуэт, не только служило темному богу надежной защитой, но и неплохо маскировало его, размывая очертания чудовищной твари. А вот про противников сил зла чародей ничего толком сказать не мог, ибо не мог их и различить как следует и даже пересчитать не мог. Во-первых, было тех тут явно много, очень много, а во-вторых, на слишком уж высоких скоростях носились по абсолютно непредсказуемым траекториям туда-сюда ослепительно сияющие сгустки света, временами вспыхивающие не хуже солнечных протуберанцев. Вернее, это Олегу они казались абсолютно непредсказуемыми, а вот сами ангелы видимо каким-то образом координировали свои усилия, поскольку то прорезали вклинившиеся на территорию святых мест скопления элитных демонов как косы траву, то формировали некие построения, дружно наваливаясь на одного из владык нижних планов и нанося ему множество ударов сразу со всех сторон, то разлетались кто куда, уворачиваясь от ударов архидемонов и темных богов…Которые нередко по другим повелителям демонов и попадали, ибо они либо пытались изо всех сил все-таки заграбастать одного из своих слишком резких противников, либо получали изрядный толчок в нужном направлении мгновением раньше. — Тут бы хоть после подобного район удалось найти, в котором раньше нужные им логова контрабандистов стояли! Ох, чую я, чем бы не кончилась эта битва, но город проще будет отстроить с нуля на новом месте, парой десятков километров южнее или севернее, чем старые руины его отремонтировать и очистить от всех появившихся магических аномалий…
Пригороды Стамбула в данный момент напоминали какого-то кота Шредингера, поскольку одновременно и не существовали, и представляли из себя один большой укрепрайон, где плюнуть было некуда, чтобы не попасть в прекрасно оборудованную позицию с парой десятков тысяч защитников. Обрушенные на город удары стратегической магии без следа снесли все обычные здания и прочую инфраструктуру, оставив где поля мелко-мелко просеянного песка, скорее даже пыли, в которую перемололо все и вся, где возвышающиеся над окружающим ландшафтом подобно горам айсберги, глубоко вдавленные в землю, где фонтанирующие гейзерами даже сейчас озера расплавленного камня…И из пейзажа, достойного Апокалипсиса как грибы вырастали цилиндрические костяные башни, окруженные индивидуальными барьерами. Многие десятки их были разрушены, но выходцы из нижних планов, а скорее все-таки сам Владыка Изрезанной Кости, воздвиг здесь сотни подобных сооружений, расположив их шестью геометрическими ровными кругами. И каждая такая мини-цитадель, с блеском выдержавшая непрямой удар чар стратегического калибра, была укомплектовано многочисленным гарнизоном. Конечно же, при этом в них, разумеется, не было ни одной живой души. Даже если демонов учитывать. Сотни тысяч единиц нежити всех форм и размеров держали там оборону, стреляя по приближающимся к городу летучим кораблям из артиллерии простой и магической, метая иногда довольно приличные заклинания, а также выпуская наружу из укрытых многими слоями защиты бункеров десятки костяных драконов, сопровождаемых сонмами куда более мелких и многочисленных крылатых тварей. И, как правило, созданные для полетов боевые единицы тащили в когтях или на спине десант из специализированных для ближнего боя немертвых монстров, который они пытались скинуть на палубы кораблей. Созданный Червем Путей пространственный барьер, охраняющий город от защитников этого мира, был невероятно хорош, но как и все созданное, его можно было разрушить…И конструкты из покрытой рунами мертвой плоти были готовы сражаться до конца, лишь бы помешать людям и нелюдям этой планеты устроить спокойную и планомерную осаду этого рубежа обороны. А продолжающий литься с небес кислотный дождь и снаряды крупнокалиберных батарей, переключившие всю свою мощь исключительно на рвущиеся к Стамбулу силы, им в этом усиленно помогали.