В тот вечер Блэк, направляя свой автомобиль в сторону Форкса, был серьёзен, как никогда, и я буквально ощущала кожей, как от него исходит ревность. Я была в приподнятом настроении, и меня даже забавляла такая реакция Джейкоба. Я знала, что он недолюбливает Элис за то, что она постоянно выманивает меня в Сиэтл и периодически таскает по барам, хоть он и знал, что я не настолько люблю подобные заведения и соглашаюсь посетить их в крайне редком случае или если имеется особенный повод. Сидя на пассажирском сидении, я наблюдала за тем, как Джейкоб сверлит гневным взглядом лобовое стекло и улыбка сама по себе наползала на моё лицо. Я коснулась кончиками пальцев руки Джейкоба, лежащей на рычаге переключения передач, но он даже не взглянул в мою сторону, а только процедил сквозь зубы:
— Тебе так необходимо было тащиться в этот бар с этой коротышкой?
Я задохнулась от неожиданности. Такого гневного выпада я никак не чаяла услышать в ту секунду.
— Вообще-то у меня был повод! – огрызнулась я, одёргивая руку. – Я целую неделю на нервах была из-за экзаменов, имею я право немного расслабиться и выпить в компании подруги?
— Имеешь, безусловно! Только какое отношение к расслаблению имеет твоё виляние задом в обществе этих самцов?
От этих слов я рассердилась ни на шутку и хотела уже высказать свой протест в грубой форме. Но когда Джейкоб взглянул мне в глаза, я передумала, потому что заметила в его взгляде помимо злости ещё и страх. Он всего лишь ревнует и боится меня потерять, поэтому-то и злится. Мне неожиданно стало очень лестно, что я способна вызвать ревность у любимого.
— Мы просто танцевали, — спокойнее ответила я, снова коснувшись руки Джейкоба. – Не злись, Джейк. Ты же знаешь, я люблю тебя и никто мне больше не нужен.
Я почувствовала, как рука Джейкоба напряглась под моими пальцами, и вдруг поняла, что впервые призналась ему в любви. Я покраснела, осознав этот факт. Не знаю, что на меня нашло, то ли спиртное развязало мне язык, то ли я сказала это из-за чувства вины или потому что хотела успокоить Джейкоба, но после моего признания я вдруг поняла, что должна была сказать это раньше, что это правильные слова и что Джейкоб их заслужил.
Парень резко нажал на тормоз и припарковал машину на обочине. Вокруг было темно, мы находились на междугородней трассе, мимо нас проезжали редкие ночные автолюбители. Джейкоб повернулся ко мне, его лицо освещала лишь зеленоватая подсветка приборов, но даже при таком скудном освещении я читала в его глазах счастье. Он вдруг схватил меня в охапку и вместе со всей верхней одеждой притянул к себе, крепко сжимая в объятьях.
— Мне не послышалось? – прошептал он.
— Нет, я люблю тебя, — повторила я уже с улыбкой и поцеловала любимые губы, которые с готовностью отозвались на поцелуй.
Мы целовались до тех пор, пока моё тело не затекло от неудобной позы. Я аккуратно выбралась из его объятий и вернулась на своё место, приводя в порядок волосы и одежду, которая оказалась расстёгнутой сверху.
— Белла, я всё равно не хочу, чтобы ты проводила время в компании незнакомых мужчин, я себе места не нахожу, — вновь вернулся к разговору Джейкоб.
— Джейк, ты должен мне доверять, я не могу обещать тебе, что не пойду куда-нибудь с Элис или Дафной. Иногда мне нужно проводить время с подругами, это важно для меня.
— Почему ты не можешь сходить в бар со мной? – в голосе Блэка вновь послышалось раздражение.
— Я могу, и мы с тобой ходим куда-нибудь каждую неделю, но у меня есть и другие интересы, — попыталась я найти себе оправдания, хотя не понимала зачем. Я была слегка растеряна, потому что не понимала, что вообще нужно мужчинам. Когда ты постоянно сидишь рядом и смотришь им в рот – они теряют к тебе интерес, когда ты пытаешься жить разносторонней жизнью, не зацикливаясь только на объекте своей привязанности, – они бесятся. Я знала, что сейчас из двух зол я выбираю меньшее. Пусть лучше Блэк злится на меня и высказывает своё недовольство, чем через какое-то время он, пресытившись спокойной жизнью, пойдёт искать себе остроты ощущений на стороне.
— Другие интересы помимо меня, ты это хотела сказать?
Я чувствовала, что Джейкоб вновь начинает раздражаться и это раздражение росло в геометрической прогрессии. Смешно подумать, но до этого дня я и не предполагала, что он настолько ревнив и так по-собственнически ко мне относится, хотя я ему даже не жена.
— Да, Джейк, если ты так это воспринимаешь. Я уже сказала тебе, что никто кроме тебя мне не нужен, что ещё ты хочешь услышать? Что я не буду встречаться с подругами и проводить с ними время?
— Да, чёрт побери, я именно это хочу услышать! – Джейк с силой ударил кулаком о руль так, что тот затрещал под натиском недюжинной силы парня, а мне вдруг стало страшно.
Таким агрессивным я его ещё никогда не видела. Эта его безосновательная ревность, смешанная с агрессией, меня пугала. Он бросил на меня гневный взгляд, и выражение его лица тут же смягчилось, когда он увидел в моих глазах испуг. Я услышала, как он с шумом втянул в легкие воздух и на выдохе уже почти спокойным тихим голосом произнёс:
— Детка, прости меня, я не хотел тебя пугать. Я люблю тебя больше жизни и боюсь потерять, понимаешь. Я не могу даже допустить мысли о том, что ты можешь оставить меня. Я знаю, что я этого не переживу.
Мне стало немного жаль Блэка. Он восемь лет ждал меня, не переставал любить и теперь, когда я в его руках, боится потерять. Наверное, это нормальная реакция, если учесть все обстоятельства, предшествующие зарождению наших отношений. Я успокоилась, осознавая, что агрессия Джейкоба связана лишь с его страхом потерять меня.
— Джейкоб, ты меня не потеряешь, — убеждала его я. – Верь мне. Без взаимного доверия мы не сможем сохранить наши отношения.
— Ты права, — проговорил он, но я чувствовала, что эти мои доводы не сильно его убедили.
После того разговора в машине я старалась не задерживаться допоздна, если встречалась с подругами. Не знаю, почему я это делала. Возможно, не хотела расстраивать Джейкоба или подсознательно боялась вновь увидеть подобную реакцию, которая так напугала меня в тот вечер, или считала, что он прав и я не имею права отрываться по ночам без него. Блэка такой вариант развития событий, кажется, устраивал, он забирал меня не позже десяти вечера, и все были вполне довольны. Вполне, потому что я бы хотела остаться подольше, а Джейкоб всё равно слегка раздражался моим свиданиям с подругами. Но больше мы не заводили этот разговор, стараясь не повторить ссоры.
Однажды, когда сессия была уже давно позади, но февраль всё ещё морозил всех жителей Форкса низкой температурой, на одном из сайтов, посвящённых фотографированию, я познакомилась с фотографом из Сиэтла по имени Том. Он оценил мои работы как достаточно профессиональные и посоветовал мне попробовать сделать из фотографирования не только хобби, но и способ зарабатывания денег. Сначала я отмела эту идею как несостоятельную и не придала ей особого значения, но когда как-то раз мне позвонил кто-то из жителей Форкса и, сославшись на то, что слышал о моём увлечении от Чарли, попросил меня присутствовать на дне рождения семилетнего мальчика в качестве фотографа за определённую плату, я засомневалась. С одной стороны, у меня много времени занимает учёба, дом и воспитание Ренесми, но, с другой, я не работаю больше в кафе и мне не помешает дополнительный заработок, к которому я уже так привыкла. Я немного колебалась, но в конце концов решила, что я ничего не потеряю, если соглашусь на это предложение и опробую свои силы в другом ключе. Даже если у меня ничего не выйдет, максимум, что может произойти – мне не заплатят и я навсегда увековечу себя в Форксе как фотограф-неудачник. Меня эта перспектива не очень-то пугала, фотографирование – это всего лишь хобби, поэтому я согласилась.
В тот день я сильно нервничала, сама не понимая почему. Торжество проходило в одном из кафе Форкса, дети шумели, визжали, бегали туда-сюда, а я гонялась за ними с фотоаппаратом, стараясь словить самые удачные фотографии. В самый неподходящий, как я позже поняла, момент я вышла на свежий воздух, чтобы перевести дух и немного собраться с мыслями, и, по своей невезучести, чуть было не пропустила кульминацию праздника – задувание свечей на торте. Кто-то из присутствующих взрослых вовремя позвал меня в помещение, и я, к своему удивлению, быстро сориентировалась, что надо делать.