глава 1
Было темно, очень темно. Может, потому что глубокая ночь или потому что здесь в одном месте собрались все когда-либо жившие Темные, отравляя своим присутствием все вокруг? Обстановка полного отчаяния царила на поляне. И дух смерти словно навис над живыми и мертвыми.
Эмма посмотрела на родных, потом на Джонса. Ее душила такая обида, в груди что-то неприятно жгло, а перед глазами застыла багровая пелена. Она злилась на себя, что допустила такую ситуацию, поверив Крюку в очередной раз, и ее снова предали; что Белоснежка так быстро смирилась с тем, кем она стала, отговариваясь глупыми словами, мол, это ее выбор, и промолчала, когда Свон предложила вариант с самоубийством. О нет, Эмма не собиралась так просто сдаваться. Не собиралась больше терпеть и видеть холодный и даже в какой-то мере злорадный взгляд пирата, пока Нимуэ душила ее. Почему она все так спускает с рук этому человеку? Когда Спасительница стала столь нерешительной? С каких пор сомневается во всем? Она всегда была человеком действия, и теперь ей некуда отступать.
Эмма встала, стараясь отдышаться, и повернулась к семье, слабо улыбнулась, а в следующее мгновение всех парализовало магией.
— Ты решила одуматься и отбросить лишние сантименты? Что ж, похвально, — прокомментировала Нимуэ.
— Да-а, я решила стать действительно Тёмной, но не в том смысле, в котором хочется тебе, — Свон взмахнула рукой и Киллиан, явно не ожидавший такого от нее, отлетел на несколько шагов и врезался в ствол дерева. Этого было достаточно, чтобы он выронил меч. — Ты же не думаешь, что я буду смотреть и ждать, пока ты убиваешь мою семью? — прошипела она и мигом наложила сонное заклинание и браслет, который блокирует магию. Все произошло слишком быстро, чтобы кто-то из присутствующих смог отреагировать.
Джонс обмяк, погрузившись в сон, даже не успел осознать, что произошло. А Эмма с каким-то сожалением посмотрела на него. Зря, наверное, она открылась ему, ведь он просто предал ее в очередной раз. Свон наклонилась и подняла клинок, чем вызвала взволнованный ропот у духов, прежних Темных. Они не могли слышать ее мысли и намерения. В руке Эммы появилось сердце, маленькое и едва тлеющее, но при виде его у Нимуэ глаза расширились, и она подняла руку готовая применить удушение.
— Не двигайся! — приказала Свон, наслаждаясь ужасом в глазах этой ведьмы. — Ты же помнишь что это? Ты хотела Тёмную — ты ее получишь, — она сжала сердце и то, не выдержав давление, рассыпалось прахом, а дух первой Темной растаял под ее истошный крик. Искра Прометея перешла в сердце Нимуэ. Эмма почувствовала такое удовлетворение, что ей даже понравилось.
Осталось придумать, что делать с другими, и Эмма решила использовать тот вариант, который предусмотрела на крайний случай. Слишком сложная магия, чтобы ее можно использовать просто так.
— Ты решила исполнить свое предназначение? То, для чего ты вообще стала Темной. Сделай же то ради… — не договорил кто-то из теней.
— О нет! Я не собираюсь оживлять никого из вас, — Свон сжала зубы. Как же ее раздражали эти духи!
— Ты все еще думаешь, что ты герой? — прошипел кто-то из толпы.
— Ну что вы, я просто настолько эгоистична, что не хочу делиться ни своей семьей, ни этим миром. Зачарованный лес мой по праву, и я не собираюсь его отдавать каким-то теням прошлого. Убирайтесь в Царство теней, откуда пришли, если вам дорога хотя бы такая жизнь! — Эмма подняла Экскалибур, заставляя их отпрянуть. — Похоже, вы так и не поняли. Воссоздав меч, я уничтожила кинжал и мою связь с ним. Вы могли манипулировать им, но не мной!
Каждый ее шаг заставлял их пятиться и недовольно роптать, но предпринять они ничего не могли. Только Нимуэ могла колдовать из-за искры Прометея, которая тлела внутри нее. Но сейчас тени были бессильны, как никогда. Сила воли Эммы была слишком сильна, чтобы ее можно было преодолеть. Вокруг них начало прорастать колючее растение, облетая и впиваясь в, казалось бы, бесплотные тела, и расцветать, стоило лишь попытаться выбраться из внезапной ловушки.
— Что ты задумала, Темная? — вопрос теней был смешан со стоном. — Что это такое?!
— Я решила всего лишь немного повеселиться. Это чертополох. Он изгоняет тьму и зло. А магический чертополох хорошо подходит для запечатывания. Какая жалость, что вы этого не знали, — Эмма с притворным сожалением покачала головой.
В ее руках Экскалибур, и она способна на более сильное колдовство. А семена, разбросанные по поляне, Свон взяла у Реджины в склепе, даже не думая спрашивать разрешения. Во всем этом был один минус, процесс запечатывания был весьма болезненным и в некоторых случаях смертельным, такова цена этой магии. Но она терпела, эта боль не шла ни в какое сравнение с тем, что с ней сделала тьма в хранилище Темных. И Свон злорадствовала, ведь те, кто посягнул на ее родных получили по заслугам. Когда все стихло и крики обречённых прекратились, растения высохли и развеялись по ветру, оставив лишь семенные коробочки, сгустки почти безликой силы. Эмма переместила их в надёжное место, после чего со стоном села на землю. Происходящее оказалось на пределе ее сил. Эмма расколдовала присутствующих. Они уже ожидали собственной смерти, однако спасение было слишком неожиданным и необычным.