— Нет, спасибо. — Она прочистила горло и послала Ноксу милую улыбку. — Вы выглядите здесь немного неуместно.
Ладно, это разозлило Харпер.
— Знаю, что своими словами ты хотела сделать ему комплимент, но ты поступила подло и бесспорно мерзко.
Белинда легко похлопала ее по заднице.
— Просто я имела в виду, что не обычная для него обстановка. Ей богу, Харпер, не такие вечеринки посещает Предводитель.
— Это не вечеринка, а открытие, — бросила ей Харпер. — Итак, ты что-то хотела?
Белинда собралась открыть свой дипломат.
— Ну…
— Нет, нет, нет, — перебила ее Девон, швырнув свою пустую тарелку в мусорный бак, который искусно разрисовала Рейни. — Сегодня только о студии, а не о вечеринке.
Нокс вздохнул.
— Это не вечеринка.
— Мне просто нужно, чтобы ты подписала несколько бланков, — обратилась Белинда к Харпер.
— Уверен, это может подождать до завтра, мисс Такер, — сказал Нокс с жесткими нотками в голосе.
Белинда нервно улыбнулась.
— Конечно. — Она осмотрелась, задержав взгляд на большой толпе людей. — Ну, кажется, бесплатная еда сделала свое дело.
Нокс застыл после злобного намека, что в успешном открытии нужно благодарить бесплатную еду.
— Осторожнее, мисс Такер.
Белинда тяжело сглотнула.
— Просто хотела сказать, что это было хорошей идеей. Я хвалила Харпер.
Нет, не хвалила. Он собирался многое высказать, но Харпер ткнула его локтем под ребра.
— Я высоко ценю этот комплимент, — ответила Харпер.
Поправив блузку, Белинда сказала:
— Ну, я пойду.
Когда стих цокот ее каблуков, Хлоя повернулась к Ноксу.
— Ты думал, что нанять ее было хорошей идеей? Серьезно?
— Белинда хорошо выполняла свою работу и не доставляла мне никаких проблем в прошлом, — сказал он. — Она всегда вежлива и услужлива.
Хлоя фыркнула.
— Это потому что в прошлом у тебя не было пары. — Смяв пустую банку из-под содовой, она сказала: — Я собираюсь сделать бургер.
— Я пойду с тобой, огражу тебя от неприятностей, — сказал Кинан.
Хлоя нахмурилась.
— Никто не может оградить меня от неприятностей.
Это точно.
Когда они ушли, Рейни вышла из студии и спросила:
— Это Белинду я только что видела?
— Ага, — ответила Девон. — Она вела себя в обычной раздражительной манере. Ну, я говорю «обычной»… по словам Нокса, Белинда была всегда вежлива и услужлива в прошлом.
— Да? — сказала Рейни. — Вероятно, она хотела произвести на него впечатление, думая, что он даст ей шанс. Теперь же желает волновать Харпер и заставлять ее чувствовать, что она не соответствует Ноксу или его образу жизни.
Нокс нахмурился, глядя на пару.
— Что она тебе сказала?
Он знал, что Белинда раздражала Харпер, но не понимал, что демоница сыпала злыми личными комментариями.
Рейни моргнула.
— Ты ему не говорила?
Нет, потому что Харпер не похожа на Белинду… она не жалуется людям по поводу всякой чепухи, ожидая, что кто-то решит ее проблемы.
Она бы махнула на это рукой, если бы не была уверена, что Нокс не отстанет, пока не докопается до правды.
— Я расскажу тебе позже, — пообещала она ему. — Но только если ты пообещаешь не вмешиваться.
— Харпер, я нанял ее тебе в помощь. Она должна облегчать тебе жизнь, а не усложнять. Ты не можешь ожидать, что я не обращу на это внимание.
— Ты называешь меня своей Сопредводительницей, но действительно ли это имеешь в виду?
— Ты же знаешь, что именно это, — зарычал он. Как она могла даже спрашивать его об этом?
— Тогда ты не можешь сражаться в моих битвах вместо меня. Это подорвет мой авторитет. Кроме того, это весело, заставлять ее делать все эти вещи для вечеринки, от которых она начинает приходить в ужас.
Рейни кивнула, ухмыльнувшись.
— И то, правда.
— Ты имеешь в виду кусочки стейка на шпажках? — спросил Леви, у которого подергивались уголки рта.
Харпер фыркнула.
— Не удивлена, что она сбежала, чтобы поскулить об этом.
Нокс наклонил голову.
— Часть тебя находит забавным то, что мне придется разбираться с ее жалобами, да?
Харпер положила руку ему на грудь.
— Я никогда не буду столь эгоистична, чтобы не поделиться с тобой таким чудом, как Белинда.
Танер заржал.
— Она права. Пары должны всем делиться.
Смех Харпер стих, когда она увидела ничто иное как приближающуюся Карлу под руку с Бреем. Ну, замечательно. Ее внутренний демон напрягся, оскалив зубы.
— Что она здесь делает? — спросила Девон.