«Харпер…»
«Просто. Уйди».
* * *
Нокс мысленно выругался. Его пара была разной, но не холодной и отстраненной. В этот момент, Харпер казалась именно такой.
Небольшое расстояние между ними напоминало океан. Она была потеряна для него. И он не знал, как ее вернуть.
Знал, что было бы чертовски легче, если бы ее семья отступила и дала им самим разобраться. Однако. Джолин стояла там, словно часовой.
Мартина и Киран появились за спиной Харпер, хмуро на него глядя. Более того, другие демоны собрались во дворе и наблюдали за всем проницательными взглядами.
Таковы импы. Ты задел одного, значит ты задел всех.
Не то чтобы Нокс беспокоился об этом. Но мог убить их всех, затратив минимум усилий. Но не станет, конечно, раз они семья Харпер.
Но демонстрация силы хорошо послужила бы, став достаточным предупреждением и заставив их отступить. И он бы так и сделал, если бы две маленькие девочки не ворвались в дом и не вцепились в ноги Харпер… и не возникало сомнений, почему они так сделали. Импы всех возрастов чрезвычайно хитры.
Его демон зарычал на месте. Он хотел свою пару. Хотел разбить стену, что Харпер возвела между ними. Хотел, схватить ее и отвезти домой.
Но Нокс знал лучше и даже не попытался прикоснуться к ней. Кроме того, он уже достаточно облажался. Поэтому только вздохнул и сказал:
— Я вернусь утром. Будь готова.
Харпер не двигалась с места, пока Нокс шел к Бентли, где ждал Леви. Жнец подарил ей «пожалей его» взгляд, но она это проигнорировала.
* * *
— Я действительно не ожидала, что он уйдет, — сказала Мартина, когда машина уехала с улицы.
— Он уважил ее желание, — сказала Джолин. — На него еще есть надежда.
Глава 14
Шелковый, пылающий жар облизал кожу Харпер. Это вызвало шокированный вздох и впилось в сознание, выводя ее из сна.
— Шшш, детка.
Ее демон зарычал от звука его голоса, заставляя всплыть в голове воспоминания об их споре. Она открыла глаза и посмотрела на чертового ублюдка, который по-собственнически прижал ее к себе на их, нет, на его постели.
— Ты издеваешься?
Должно быть так. Или он напрочь потерял чувство самосохранения.
— Ты же не думала, что я провел бы ночь вдали от тебя? — Нокс подождал, пока она уснет, прежде чем забрать ее из гостевой спальни Джолин.
— Если бы я хотела прийти сюда, я бы осталась с тобой! — зарычала она, вырываясь из его рук. Она уйдет оттуда. Она собиралась вернуться обратно домой к Джолин. Она…
Нокс перевернул ее на спину и использовал свои ментальные руки, чтобы поднять ее запястья над головой.
— Я виноват. - Она застыла, и он продолжил: — Я знаю это. Но ты не позвала меня, детка. Не доверила защитить нас обоих.
— Тебе следовало бы остановится на «я виноват».
Остальная часть его извинений вызвала у нее желание врезать ему по морде, но это сейчас довольно проблематично из-за того, что она не могла двигать руками.
Ну, серьезно, насколько надо быть тупым, чтобы удерживать на месте человека, которого разозлил?
— Я виноват, — повторил он.
— Да, виноват, — отрезала она. И он не должен думать, что этого хватит, чтобы простить его.
— Ты не двигалась Харпер. Казалось, что и не дышишь. На несколько секунд мне показалось, что ты мертва. Мой демон слетел с катушек. Если бы я не почувствовал твой пульс своими пальцами, все в офисе были бы мертвы в течение нескольких секунд. — Он бы потерял последнюю каплю контроля.
Боль в его голосе немного покоробила решимость Харпер. Однако ее демон не чувствовал жалости к нему.
— Даже после того, как я понял, что ты жива, то все еще был вне себя и убил бы Кроу на месте, если бы не должен был забрать тебя в безопасное место, подальше от него. — Нокс пропустил сквозь пальцы ее волосы.
— В тот момент, его убийство не казалось уж таким неправильным, и мне было плевать, что таким образом я подорвал бы свой авторитет в общине тем, что сделал ради тебя то, что не сделал бы ни для кого другого. Все, о чем я мог думать, что ты могла умереть.
— Я понимаю, что ты был напуган. Правда. Но если ты думаешь, что у тебя есть право быть придурком, и ставить под вопрос мою честность, ты сошел с ума.
От того, как Харпер упрямо вздернула подбородок, Нокс практически рассмеялся. Она была такой милой, когда злилась.
— Когда ты первая попросила меня немедленно рассказать тебе, если вдруг Кроу предпримет какой-либо шаг, я уверил тебя, что расскажу. Но не сделал этого и ждал до конца дня, чтобы рассказать. Я считал, что защищаю тебя, мне не хотелось испортить твой день дерьмовыми новостями прямо в середине дня. Но, даже зная, что мои намерения были благими, ты разозлилась, что я не рассказал сразу, не так ли?
Харпер видела, куда он клонит: даже зная, что ее намерения были хорошими, она не сразу позвала его, ему было больно, что она не сдержала слово.
— Ладно, я не сдержала обещание. Я сожалею, что оказалась в ситуации, когда выбрала сделать это, но не сожалею о содеянном. — Она не собиралась звать его в ловушку. — Также я не сожалею, что отложила сообщить тебе плохие новости. В этом смысле, никто из нас не виноват. У обоих были хорошие намерения, когда мы принимали те решения, но все равно тем самым причинили друг другу боль.
Да, это было правдой.
— Ты не ответил на мой вопрос.
Зная, что она говорит о вопросе, который задала перед уходом, Нокс сказал:
— Конечно, я принимаю тебя такой, какая ты есть. Я хочу тебя именно такой, какая ты есть. Кажется, ты думаешь, что я хочу тебя контролировать. Мне нравится, что я не делаю этого, нравится, что не могу делать это. Мне нравится, что у тебя есть своя голова, и что ты требуешь, чтобы я уважал это. И я уважаю. Но малышка, это не значит, что мне всегда должны нравиться твои поступки. Уверен, что это касается нас обоих.
Харпер вздохнула. Он опять прав, к сожалению, потому что лишал ее огромной части в ее аргументе «ты говнюк».
— Мы оба сильные личности, — продолжил Нокс. — Никто из нас не тот тип людей, который будет угождать другому. Это означает, что иногда мы будем сталкиваться лбами. Это значит, что я нехотя могу сделать тебе больно и наоборот. Нам надо научиться, оставлять все в прошлом, Харпер.
— Я не знаю, как нам оставить это в прошлом. Я никогда не изменюсь.
— Знаю, но ты забываешь, что я не хочу, чтобы ты менялась. — Он легонько проследил пальцами по ее ключице.
— Мне нужно принять, что ты ставишь себя под угрозу ради моей защиты. И ты должна принять, что я буду зол и очень плохо реагировать на это.
— Если «под плохо отреагирую» ты имеешь в виду дерьмо…
— Был не прав, — закончил он. — Я же попросил прощения.
— Вообще-то, нет.
Осознав, что она права, Нокс поднял ее подборок и произнес:
— Я сказал слова, которые не имел в виду, и я извиняюсь за это. Но я не извиняюсь за то, что разозлись из-за того, что ты взяла Кроу без меня. — Он не собирался оскорблять их обоих, утверждая обратное, чтобы просто успокоить ее.
— И я не извиняюсь за то, что отказалась звать тебя прямо в ловушку.
Он скривил рот.
— Ты очень упрямая.
— И очень этим горжусь
Нокс провел большим пальцем по ее нижней губе.
— Я был больше зол на себя, чем на тебя.
Она нахмурилась.
— Почему?
— Я твоя пара и твой анкор. Я должен защищать тебя. — Он прижался лбом к ее.
— Ненавижу тот факт, что находился на встрече со своими стражами, не зная, что где-то тебе сделали больно и напали на тебя.
Он положил руку над ее сердцем, и позволил сердцебиению успокоить себя.
— Ты недооцениваешь того, что значишь для меня. Ты всегда должна быть. В безопасности. Со мной.
Это было мило. Ей всегда было трудно с «милыми» вещами.
— Если на меня нападут когда-нибудь, твоим крикам я бы предпочла утешающие объятья и «как ты себя чувствуешь».
Нокс подсунул руки ей за спиной и обнял ее.
— Как ты себя чувствуешь?
— Меньше злюсь на тебя.