Парень сделал шаг, но мужчина остановил его, подняв сжатую в кулак руку. Охотничье чутьё кричало - беги отсюда. Что-то было не так.
Птицы, вспомнил мужчина. Когда они подъезжали к дому... нет, раньше - когда они только въехали на эту улицу, в небе летали вороны. И громко каркали.
Сейчас, находясь в этом старом доме, они должны слышать птиц. Вороны никуда не исчезли. Эти чёрные твари просто не знают про режим тишины. Мужчина даже оглянулся в сторону кухни. Через пыльное стекло ясно были видны стаи кружащихся точек. Совсем близко. И ни единого звука.
Но что важнее - его напарник, парнишка, выглядел неважно. Был он чересчур бледным, дышал тяжело, а лицо покрывала испарина. Он то и дело прикладывал ладонь к шее, пытаясь то ли размять её, то ли почесать.
Мужчина вопросительно посмотрел на парня. Тот тихо прошептал:
- Шея болит. Всё жжётся и пульсирует здесь... - он активнее стал расчёсывать шею. - Не знаю, что со мной.
И тут до мужчины дошло.
4
Он снял с пояса одну за другой склянки со святой водой. Первую бросил прямо в парня и ещё одну рядом, как если бы за шеей парня стоял человек - нет, вампир!
Остальные колбы, склянки и баночки мужчина стал разбрасывать вокруг себя, создавая буквально веер брызг.
Раздался оглушительный многоголосый крик-стон-рык. Сознание мужчины рывком устремилось назад в черепную коробку. Морок развеялся. Иллюзия стала явной.
Не было никакого дома. Не было даже улицы, по которой они ехали. Они находились на кладбище, в склепе. Окружённые выводком вампиров, которых должны были убить.
Через решётку, позади двери в склеп, слегка пробивался размытый солнечный свет. Его едва хватало, чтобы оглядеться вокруг.
Они были окружены. Вокруг шипели от боли и скалили зубы в гневе вампиры. Мужчина всё же попал прямо в лицо той твари, что пила кровь парня, пока он находился в мороке. Теперь одна из дракулин, женщин-вампиров, корчилась в углу, пытаясь содрать с лица воду, вместе с ошмётками кожи.
Это преимущество - подумал мужчина и рванул в тот угол, одним движением вогнал приваренный к обрезу нож в череп твари. И развернулся как раз, когда две другие дракулины прыгали в его сторону.
Мужчина первым выстрелом снёс голову ближайшей. Вторая получила заряд в грудную клетку. Охотник добил её ножом. Но обрез теперь пуст.
Два на два. Осталась ещё одна дракулина и старейшина. Но не всё было так просто.
Женщина-вампир держала парнишку за горло, выставив перед собой, как щит.
- Сдавайся. Иначе твой дружок сдохнет прямо здесь. - хищно улыбнувшись, сказала женщина с очень длинными клыками.
Ситуация с заложником. Плохо. Но вампиресса не учла одну вещь.
- Я и так уже мёртв, сука. - сказал парень и, незаметно достав с пояса серебряный нож, вогнал его в бедро женщины.
Та заорала, как резаная, рванула рукой - одним мощным движением разворотив парню горло. Он стал захлёбываться своей же кровью. Но в последнем волевом порыве, парень развернулся, выдернул нож из бедра дракулины и вонзил его прямо в её орущую глотку. Крик оборвался, а её тело обмякло.
Мужчина наклонился к умирающему соратнику. Сделать было ничего нельзя. С такими ранами не живут. Но даже если бы это было возможно, его уже укусили. Становиться вампиром охотнику не положено, хоть ты тресни. В глазах парня читалась просьба. О таких вещах договариваются заранее. Жаль, что его первая охота стала последней. Мужчина перезарядил обрез. Громкий выстрел разорвал внезапно наступившую тишину склепа. А затем она вновь забрала всё пространство себе. В доме мёртвых всегда должно быть тихо.
5
Оставшись в одиночестве, мужчина-охотник осмотрелся. Где старейшина-вампир? Его в пространстве склепа не было. Пришлось ещё раз проверить каждый труп, убедиться, что все мертвы и ни один из них больше не воскреснет. Но где старейшина? Впрочем, ответ вскоре нашёлся.
Стены склепа были чем-то наподобие могил - выдвижных гробов, которые заканчивались мраморными барельефами с именами усопших. Похоже, их давно уже никто не навещал. Пыль и паутина повсюду. Все могильные плиты, кроме одной, плотно прилегали к стене. Чтобы проверить догадку, мужчина хорошенько ударил прикладом обреза по барельефу. Тот разлетелся на куски, словно был сделан из гипса.
Проход.
Он вёл в соседний склеп. Хм. Получается, склепы на кладбище соединялись в общий некрополь? Плохо. Вампиров может быть гораздо больше.
Мужчина в последний раз посмотрел на тело парня, перекрестил его и взял дробовик напарника. А свой обрез повесил на пояс. Ремешок-крепление имелся.