— Знатных! — Я аж прыснул от такого предложения, — Да какой там! Я до Т-Модуса каждый день рыбу чистил. Рыбак я, рыбак.
— Опа, с какой планеты? — спросил одноглазый через плечо. Он ловко ходил между стеллажами с посудой и газовыми плитами, подхватил чашку и плеснул в неё супа из большой кастрюли.
— С Мурены. Рыбная планета.
— Слыхал о такой, — согласился толстячок.
— А ты сам откуда?
— Я с Бормы.
— Не слышал.
— Не ты один… У нас планета — одно слово "планета", пустыня сплошная. Делать нечего, жить скучно. Паси червей себе целый день и плюй на песок. Благо хоть воды у нас много…
— Червей? — удивился я, и поблагодарил одноглазого, который протянул мне чашку супа и ложку к ней. Суп был на удивление сытным, наваристым. Внутри плавали куски мяса и морепродуктов.
— Так, стоп! Пока вы вдвоём не начали описывать свои нищие планетки, — одноглазый протестующие поднял вверх руки, — давайте познакомимся, как это принято у НОРМАЛЬНЫХ людей.
На слове нормальные он сделал акцент, и я не выдержал, и засмеялся, при этом пытаясь кушать вкусный суп. Из-за этого кусочек вермишели попал в нос, и в следующую минуту я откашливался и смеялся одновременно.
— Понятно. В нашем полку прибыло — сделал ироничное заключение одноглазый, смотря на мои мучения. — Сразу видно, что ты из нашего теста — штрафников.
— Штрафников? — удивился я, наконец избавившись от макаронины.
— Имя.
— А, да… Реул. Реул Новак, сын Арчи Новака.
— Ох, зачем же так официально? — Одноглазый упёр лицо в руку, словно пораженный моей выходкой. Затем протянул мне руку для знакомства. — Я Эсмин с Каракаса — столичной планеты. Не спрашивай меня ничего о ней, итак Фил уже достал. Ничего не знаю! И рад знакомству, Реул.
— Я Фил! Свет и Надежда местной угрюмой братии — представился пухлячок, тоже протягивая мне руку для знакомства. — Рад встретить ровесника.
— Эсмин и Фил, — повторил я, запоминая имена. — Будем друзьями?
— Будем. — согласился Эсмин. — Давай не стой, помогай нам разносить еду. Официантов нет, мы штрафные, сами должны накрыть стол для двух сотен человек местного штаба.
Я не стал спорить, и поставил пустую чашку из-под супа в раковину. Работа руками — простая и банальная — это именно то, чего я жаждал. Тем более в такой веселой компании, как Эсмин и Фил. Я впервые встретил этих ребят, но в душе теплилось странное чувство, что мы знакомы уже многие месяцы.
Глава 27. Письмо
Эсмин и Фил оказались "в стельку своими ребятами". Мне даже показалось, что мы дружим уже долгое время, и впервые в жизни я так наслаждался общением. Пока мы расставляли тарелки, Фил в подробностях рассказал мне о Борме — пустынной планете, где местное население только и делало, что выращивало огромных червей, которых разводили на мясо и шкуры. По сути, они были пастухами, а эти самые черви — их коровами. Слушая его, я вдруг понял, что мы с Филом жили, по факту, на одинаковых планетах. Только вся моя жизнь была связанна с рыбой, а его — с мясными червями.
Эсмин, показавший после долгих расспросов пустую глазницу под повязкой, родом был с Каракаса. Сирота, выросший в трущобах столичной планеты, он никогда не знал ни ласк родителей ни их заботы. Зато он стал как отец для многих беспризорников и бродячих парней трущоб.
— Эта повязка? Ну… Один идиот выбил мне в браке глаз, — пояснил Эсмин, присев на стул и мечтательно посмотрев в потолок. — Но в целом он не плохой парень. Мы с ним потом сдружились, и он раз семьсот просил у меня прощения. А когда я получил приглашение на официальную работу, после своего увлечения Т-Модусом, тогда… Ну в общем меня провожала вся округа, включая и этого идиота. Многие даже плакали.
— А ещё Эсмин шлёт им половину от своей зарплаты, — пояснил Фил, ставя тарелку на очередной стол. Эсмин фыркнул на него, явно смущаясь от рассказанного.
Втроём мы разносили еду по большой пустой столовой. Был самый пик дня, и приятное тёплое солнце освещало уютное помещение. Я, как и Фил, и Эсмин, одел поварской фартук. Зачем я участвовал во всём этом? Просто хотелось. Я так давно не ощущал простоты и лёгкости от жизни, а вместе с этими двумя, помогая им с их штрафом, я чувствовал себя расслабленно.
— Так что за там история со штрафными?
— А… Ну это всё Фил… Стащил четыре мешка картошки.
— Эй, а кто до этого увёл окорок?
— Да, было дело… — Эсмин криво усмехнулся, но не по-злому, а скорее какой-то своей особой, обаятельной улыбкой.
— За воровство еды значит тут заставляют работать на кухне? — уточнил я.