Будто в подтверждение его слов, я увидел, как с противоположной через водяной канал стороны дороги что-то начало происходить. В одном из домов напротив зашевелилась каменная кладка стены. Из неё выпадали камушки и через образовывавшиеся отверстия, одна за другой, словно сороконожки, выползали маленькие белые кости. Толщиной в три пальца каждая, они сворачивались в кольца, создавая собою очертания костяной арки. Когда они закончили шевелиться и остановились, из-под земли под ними резко вырвалась толстая блекло-зелёная кость. Словно швейная нить, она удавом проехала через образованные мелкими костями кольца, придавая очертания создаваемому порталу. И лишь когда он был завершён, появилось оно: чёрно-серое марево портала, дрожавшее и напоминавшее поверхность океана. Вот только, оно не растекалась, подобно воде, а продолжало дрожать. Возникало ощущение, что по нему ходят миниатюрные волны.
Я вздрогнул, когда следом само полотно портала вдруг помутнело, становясь фиолетовым, а из него наружу медленно проступила рука. Чёрно-красная, с растопыренными пальцами и грубой кожей, словно носорожьей. Следом появился и хозяин руки, а по совместительству и первый увиденный мною в жизни демон. Он был почти весь чёрным, и прожилками по его телу проходили красные полосы. Голову венчали два чёрных козьих рога, но в остальном демон походил на обычного человека. Накаченного, гибкого и мощного, но вполне себе человека, возможно, напоминая собою фигуриста. Одежды на нём почти не было, если не считать тёмно-серой набедренной повязки с круглой бляшкой-черепом по центру.
Оружия у него тоже не имелось, но это не помешало ему схватить пробегавшего мимо портала зеваку. Мощным движением он скрутил ему голову, ломая шею. Зевака даже не успел понять, от чего умер, когда уже упал замертво.
Я отвернулся от демона и спросил мага о том, о чем давно уже хотел узнать:
— Почему все так боятся, Джуро? Насколько я успел понять, смерть в Т-Модусе — временная? Потом ведь каждый из погибших оживёт вновь?
— Временная? — Джуро аж возмутился от такой идеи, — ты сильно ошибаешься, Рейэль! Смерть берёт дорогую плату даже в нашем мире. Смерть же от руки демонов, которые поглощают души своих врагов… Ты уверен, что хочешь это испытать?
И вот опять! Опять это имя — Рейэль. Я точно знал, что меня зовут Реул, но люди вновь и вновь путали моё имя непонятно почему. Впрочем, сетовать я не стал. Я верил Джуро и тому, что он сказал. А, значит, сейчас имелась опасность даже пострашнее реальной смерти.
— Как с ними сражаться, чего боятся демоны, где их слабые места?
— У демонов? — и снова Джуро улыбнулся, — они боятся смерти больше кого бы то ни было. И этот страх делает их сильнее кого бы то ни было.
— Тогда бежим?
— Ты слышал меня? Везде, куда падает демонический свет, может открыться портал. Красное солнце раскинулось на километры, если не больше. Возможно, весь округ под колпаком, если не весь остров. Бежать некуда, спасения нет. Пустота закрыта.
Я улыбнулся. Джуро говорил эти слова спокойно, словно был уверен в своей силе. Да и я, почему-то, тоже оставался спокоен. Внутри меня росло радостное предчувствие, а когда я обнажил свой клинок, оно лишь возросло.
В свете меча Яр Сиэль я увидел сразу семерых бросившихся на нас в атаку демонов.
Надо сказать, что звание архимага Мидгарда дорогого стоит. В отличие от меня, бывшего архимагом лишь по решению моего наручного комма, Джуро явно годами подтверждал своё право быть архимагом. И я это понял через его битву.
Стоило мне обнажить клинок, как он засиял ярким жёлтым светом: это сразу позволило видеть четче, и мы увидели их, подкравшихся совсем близко. Семеро демонов были похожи на того первого, вышедшего из портала. Разве что все они чем-то немного отличались друг от друга. У кого-то на коже было больше красных полос, иные были ниже или выше росто. Единственное, что у них у всех повторялось — это два козлиных рога, торчащих из головы.
Они были безоружны, но их тела были сильны, а движения ловки и быстры. Почти за мгновение после того, как я увидел демонов, они приблизились вплотную. А в следующий миг Джуро просто сжёг их.
— Разве демоны не воплощение огня? — Удивился я, озвучив вслух своё удивление.
Мне казалось, что место, откуда прибыли демоны, обязано быть очень горячим и жарким, а атаковать их магией огня — бесполезная идея. Ведь должны же они быть к нему невосприимчивы? Но ответ Джуро было лаконичен:
— Это не демоны, Рейэль. Вспомни мои слова — слабость демонов в их любви к жизни. Думаешь, они стали бы рисковать, идя в первых рядах?