Мы отступили к стене одного из домов. Была опасность, что и в ней откроется портал, но думать об этом не было ни сил ни желания. Прошло ещё какое-то время, и Джуро просто упал, скатившись спиной по стене и завалившись на левый бок. Он потерял сознание, и если бы не стена, и меня и его быстро бы разорвали очернённые. Но стена закрывала половину пространства, а моего меча вполне хватало, чтобы снова и снова разрезать вторую половину. Рубить врагов по горизонтали, нанося удары справа налево, и слева направо. Моя странная магия продолжала работать, а с лезвия продолжали срываться жёлтые лезвия.
Говорят, что во время марафона люди открывают в себе второе, а иногда и третье дыхание. Мне казалось, что количество моих "вторых дыханий" перевалило за сорок. Сорок раз мне уже казалось, что я нахожусь на пределе и рухну без сил, и сорок раз силы возвращались.
А в какой-то момент демоны вокруг просто кончились. Нет, их ещё было полным-полно в городе. Я видел их на той стороне канала, через дорогу. Слышал их крики и ругань оттуда, куда не падал мой взор. Я даже банально чувствовал их присутствие повсюду. Но меня они больше не атаковали. Слишком много вокруг было трупов их собратьев. Слишком мало осталось неповреждённых порталов. Да… Иногда специально, а иногда и случайно, но мы с Джурой атаковали и порталы. И вот, в радиусе сорока метров от нас больше не осталось ни одного работающего портала, и ни один враг не смел приближаться.
Я упирался сжатыми кулаками в колени, продолжая держать в правой руке меч. Я дышал часто и с жадностью впитывал воздух, ощущая, как всё тело болит и сводит судорогами. Я никогда в жизни так не уставал, и мне казалось, что это сражение длится дольше всей моей предыдущей жизни. А затем я просто сел, рядом с телом пребывавшего без сознания архимага. Джуро явно потратил свой запас манны, или менты, чёрт поймет эти магические термины…
Секунды сливались в минуты, минуты растягивались, словно жидкая карамель, а меня так больше никто и не трогал. Вокруг было мокро и жутко воняло гарью и кровью. Небо, всё ещё красное, уже стало привычным, словно всегда таким и было. Шум сражений, вопли и крики, стенания и рычания — всё это словно отдалялось. Казалось, что битвы, если они вправду ещё продолжаются, сместились к северу, ближе к центральному порталу Мидгарда.
А затем моему взору предстал тот самый первый портал, который взрос на моих глазах вначале сражения. Он долгое время был серым, неактивным, и вот, вдруг, снова окрасился фиолетовым цветом. Из марева телепорта показались две руки, которые схватились за стенки портала, словно за поручни. Обе руки были красными, с обсидианово-чёрными когтями вместо ногтей. С маленькими бугорками косточек на запястьях и мелкими рогами на локтях. Демон вылазил медленно и важно. То, что это был демон, на этот раз я не сомневался. Ведь он был полностью красным…
Правда, тело демона буквально усеяли чёрные костяные наросты и шипы, рожки и пластины. На голове у него прямо изо лба выходила толстая костяная пластина, которая переходила в два рога, торчащих не вверх, а назад.
Одежды на демоне почти не было, и, как и у очерненных, его тело покрывала лишь набедренная повязка, да через плечо был переброшен длинный ремень сумки, покоившейся на бедре сбоку.
Демон принюхался, морщась и обнажая острые зубы. Ростом он был метра под два, но ссутулился и почему-то показался мне старым.
"Это марен — демон разведчик. Самый слабый из братии демонов. Настолько слабый, что даже подвержен старению"
— А обычные демоны не стареют?
"Нет. Они же бессмертные."
— Марв, где ты был? Я звал тебя и Мирааля, даже голос охрип, слышишь?
"Я всё это время был тут. Но молчал, чтобы сохранить твои силы. А Мирааль… Он старался прийти, но не мог"
— Почему?
"Твоя вера в него ослабла"
— Что? — Я аж поперхнулся от такой несправедливости, чем привлек внимание демона-разведчика или демона-марена, как назвал его Марв. Он уставился на меня своими вполне человеческими глазками.
"Ты стал больше верить в себя, Реул. Ты видел много чудес и стал верить в командира Вириана и в своих друзей. Но твоя вера в Мирааля ослабла"
— Как моя вера в Мирааля могла ослабнуть, если я знаю, что он есть? Лично его видел!
Демон-марен не двигался, продолжая пялиться на меня. Он напрягся, а его рука замерла возле сумки, словно он хотел выхватить оттуда пистолет. Но мне почему-то было всё равно до этого демона. В душе горела обида на Марва и Мирааля.