Aidan sonrió y salió de la librería. Se arrebujó bien con la chaqueta para protegerse de la humedad y del frío. Se sentía muy contento. Estaba seguro de que, cuando terminara aquella noche, habría recuperado a Lily.
Se suponía que debía terminar de firmar sus libros a las nueve, pero ella no llegó a la cafetería hasta casi las diez. Aidan estaba hojeando el periódico cuando ella llegó a la mesa.
– Lo siento. Había mucha gente y yo no podía permitir que se fueran sin su autógrafo.
Aidan se levantó y la ayudó a quitarse el abrigo. Durante un breve instante, detuvo las manos sobre los hombros de Lily, gozando con la calidez que emanaba de ellos. Había pasado tanto tiempo desde la última vez que la tocó que se había olvidado del profundo efecto que tenía sobre él.
Cuando se sentó frente a ella, vio que ella estaba observando con gesto nervioso el menú. Se acercó un camarero y Lily pidió un café con leche. Aidan pidió otro café.
Empezaron a hablar sobre el libro de ella y sobre la nueva película de él. Evitaron toda mención de lo ocurrido en los Hamptons. Para un observador casual, seguramente parecerían unos buenos amigos, no amantes.
Aidan comenzó a cansarse de la conversación cortés. Extendió la mano sobre la mesa y le agarró la mano. Lily se sobresaltó, como si el contacto le hubiera producido una descarga eléctrica por todo el cuerpo.
– ¿Vamos a hablar de lo que es verdaderamente importante? -le preguntó-. ¿O acaso vamos a seguir ignorando el tema?
Lily centró la atención en su café.
– No sé qué decir. Supongo que las cosas no salieron tal y como lo habíamos planeado.
– ¿Por qué dejamos de hablar, Lily?
– Simplemente parecía más fácil. Todas las conversaciones que teníamos eran las mismas. Tratábamos de encontrar unos días para escaparnos y siempre había excusas y compromisos.
– No se supone que vaya a ser fácil, pero eso no significa que dejemos de intentarlo.
– Lo sé. Eso fue lo que me dijo también Miranda. Bueno, creo que debería marcharme. Tengo que levantarme mañana muy temprano para una entrevista.
Resultaba evidente que no quería hablar sobre lo que había ocurrido. Había evitado cuidadosamente la mirada de Aidan. De repente, él notó que los ojos se le habían llenado de lágrimas.
– ¿Puedo verte mañana? -preguntó él-. Podríamos salir a cenar. No conozco a nadie en Londres… más que a ti.
– Está bien. Me alojo en el Kensington Park Hotel. Habitación 1155. Llámame.
– ¿Puedo acompañarte a tu hotel dando un paseo? -le preguntó. Se había puesto de pie.
– Voy a tomar un taxi.
Aidan le agarró la mano y se inclinó hacia ella. Entonces, le dio un beso en la mejilla.
– Me alegro de haberte encontrado.
– Sí. Ha sido muy agradable. Gracias por el calé.
Aidan observó cómo ella se marchaba de la cafetería y volvió a sentarse. Iba a ser mucho más difícil de lo que había imaginado, pero no podía creerse que ella no estuviera sintiendo la misma sensación de frustración y pérdida.
¿Por qué no podían decir simplemente lo que sentían? Él estaba dispuesto a hacerlo, pero Lily había presentido lo que se le venía encima y le había interrumpido. No podía dejar que eso volviera a ocurrir.
Se sacó la cartera del bolsillo y dejó un billete de diez libras sobre la mesa para pagar las consumiciones. Tenía desde aquel momento hasta la cena del día siguiente para decidir cómo podía conseguir que Lily Hart volviera a formar parte de su vida. No tenía mucho tiempo, pero tendría que encontrar la manera de hacerlo.
Lily gruñó suavemente. Se incorporó en la cama y encendió la luz de la mesilla de noche. Tomó la almohada, le dio un puñetazo y terminó por arrojarla al suelo. Llevaba ya una hora tratando de quedarse dormida. Se sentía desesperada por poder descansar un poco antes de tener que levantarse para la entrevista. Sin embargo, cada vez que cerraba los ojos, sólo conseguía ver el rostro de Aidan.
Había soñado en innumerables ocasiones sobre el hecho de volver a verlo, pero su encuentro con Aidan no había tenido nada que ver con esos sueños. Se había sentido nerviosa, temerosa de decir nada que pudiera volver a conjurar el pasado, aunque quería sacarlo todo, averiguar cómo habían llegado a esa situación después de un comienzo tan prometedor.
Extendió la mano, apagó la luz y cerró los ojos, pero un frenético golpeteo en la puerta la hizo sentarse de nuevo en la cama. Se levantó y se puso la bata. Entonces, fue corriendo a la puerta para ver de quién se trataba por la mirilla.
Se quedó completamente helada al ver que se trataba de Aidan. Dio un paso atrás. Eran casi las dos de la mañana. ¿Qué estaba haciendo él allí? Retiró el pestillo de seguridad y abrió la puerta.
– Hola -dijo él.
– ¿Qué estás haciendo aquí?
– Solo quiero decirte una cosa. Luego me marcharé. Me pareció que no te apetecía mucho lo de la cena de mañana y empecé a pensar que ibas a cancelarla. Sé que las cosas resultan ahora bastante raras entre nosotros.
– Lo sé. ¿Por qué?
– He estado tratando de comprenderlo. Creo que es porque todo ha ocurrido muy rápido. No tuvimos oportunidad de fijarnos en los detalles.
– Tal vez se trate de eso. Es decir, es cierto que empezamos por el final y que luego tratamos de regresar al principio. Eso no funciona.
– Tampoco se pueden aprender los detalles por teléfono. Para eso, hay que estar con la persona con la que hablas. Sin embargo, no es eso lo que he venido a decirte.
– No importa. No necesito que tú…
– Espera. Déjame que te diga una cosa. Luego podrás tú hablar. ¿Puedo entrar? -le preguntó tras mirar por encima del hombro-. No creo que debiéramos hablar de este tipo de cosas en el pasillo.
Lily dio un paso atrás y le franqueó la entrada. Aidan entró en la habitación. Se detuvo para mirarla un instante y luego comenzó a pasear por la habitación.
– Dame un segundo mientras ordeno mis pensamientos.
Lily se sentó a los pies de la cama y lo observó.
– Es una coincidencia que tú también estés aquí -dijo.
– Sí -respondió. Entonces, tomó una caja que tenía sobre la mesilla de noche-. Ayer me fui de compras a una tienda de antigüedades y encontré esto. Pensé en enviártelo por correo para Navidad, pero, dado que estás aquí, te lo puedo dar en persona -añadió. Le entregó la caja-. Adelante. Ábrela.
Aidan hizo lo que ella le había pedido. Con mucho cuidado, sacó la hucha de hierro que él le había descrito aquel día en Eastport, la hucha con la que jugaba en casa de su abuelo.
– Espero que sea ésa.
– Lo es.
– Lo más gracioso de todo es que está fabricada en los Estados Unidos, pero yo lo he encontrado aquí. Fue muy raro. Estaba sobre una estantería de una tienda de Piccadilly. Yo ni siquiera estaba mirando en esa dirección. De repente, la vi y pensé en ti. La pintura es la original. Eso es importante porque así la hucha tiene más valor.
– Gracias. Entonces, supongo que aún sigues pensando en mí de vez en cuando.
– Yo pienso en ti constantemente.
Con mucho cuidado, Aidan retiró el embalaje de la hucha y la colocó sobre la mesa.
– Muy bien. Ya no puedo más, Lily. Te amo. Creo que me enamoré de ti en el momento en el que te besé en ese avión y no he dejado de hacerlo desde entonces.
Lily lo miró fijamente, con los ojos como platos y las manos entrelazadas sobre el regazo. Trató de mantener la calma, pero el corazón le latía con tanta fuerza que le parecía que iba a hacerle estallar el pecho.
– Yo… no sé qué decir.
– Lo sé. Ha sido una gran sorpresa. Tal vez debería habértelo dicho más despacio, pero sé lo que quiero y estoy cansado de perder el tiempo.