Я встала с земли, отряхнулась, погладила по голове Анфекана, который прильнул ко мне, ища ласки, и мы отправились обратно в деревню, уже не торопясь. Несмотря на свою, не очень приятную внешность, по словам призрака, этот зверь способен в одиночку устоять против огромной армии, как людей, так и нелюдей, ведь шкуру его ничем не пробьёшь, а сам он наделён немалой физической и магической силой, благодаря которой может и спалить, и разорвать в клочья даже призрака.
Так что отныне, пока с нами Анфекан, нам нечего было бояться. Мы под надёжной защитой.
3.1
Мы ехали верхом, благо наши лошади не убежали, когда проснулся дракон, так как были привязаны. Анфекан бежал рядом со мной, свесив язык набок.
Мы не торопились и не гнали лошадей, до тех пор, пока не увидели вздымающиеся к небу клубы чёрного дыма. И это была явно не защита. Дым и запах предвещали беду.
– Это что, деревня горит? – озвучил мою мысль Витя.
– Похоже на то, - ответила я и пришпорила лошадь, пуская её в галоп.
Когда на горизонте показались пылающие развалины, мы остановились, так как вокруг пепелища ходили люди в доспехах с факелами в руках. Мы тут же спешились и укрылись за кустами.
– Да что тут происходит? – спросил Ваня.
– Кто бы знал, - ответила я. – Думаю, это нападение – дело рук наместника.
– Надо бы разведать, - предложил Витя.
– Согласна, - кивнула я. – Шмыг, к тебе дело есть, - позвала я зверька.
– Да понял я, понял, - раздался в моей голове его голос. – Иду уже, - он неохотно вылез из мешка, спрыгнул на землю и потянулся. – Вот что бы вы без меня делали?
– Иди уже, незаменимый наш, - засмеялась я.
Шмыг, как и положено крысе, быстро исчез в направлении разрушенной деревни. Мы же остались наблюдать.
Зверёк вернулся минут через двадцать, весь грязный и запыхавшийся.
– Там это, солдаты, - начал он мысленно тараторить. – Они собрали уцелевших и пытают их. Хотят узнать, где каменная пасть.
– Много уцелевших? – спросила я.
– Всего человек десять. Семь взрослых и трое детей. Держат всех за деревней, у шатра. Допрашивает сам наместник.
Я пересказала полученную информацию братьям, и мы приступили к разработке плана спасения выживших – не могли допустить даже мысли о том, что сможем отвернуться от беззащитных людей, бросить их.
Было решено, что я иду сдаваться первой и одна. После того, как меня схватят, в дело вступят братья и Анфекан. Правда на зверя мы пока полностью положиться не могли, но это мелочь. Справимся как-нибудь, ведь моя удача со мной, а значит всё получится.
Я сделала из своего пояса ошейник и надела его на Анфекана. Его нужно было отпустить только после того, как меня схватят – это, конечно в идеале, если получится. Если же зверь будет вести себя агрессивно по отношению к братьям, то они отпустят его сразу. Я объяснила зверю, что мы от него хотим и как он должен себя вести. Судя по тому, что Анфекан слушал меня внимательно, а потом ещё и кивнул, он понял. Но опять же, пока мы не можем быть в этом уверены на все сто процентов.
Лошадь я решила не показывать, поэтому собравшись с духом, вышла из укрытия и не спеша направилась к деревне, вроде как просто гуляю и мимо прохожу.
3.2
Как и ожидалось, меня заметили и схватили довольно быстро. Не церемонясь, выкрутили руки и повели к шатру, где проходил коллективный допрос.
Пока меня вели, я успела увидеть тела многих жителей деревни и среди них был староста. А это значило, что наместник не получил, да и не получит желаемой информации, так как точное место знал только староста.
– Господин, вот ещё одна, - толкнули меня, и я упала на колени перед золотым креслом, на котором вальяжно восседал мой старый знакомый, попивая что-то из бокала.
– Ну, может ты мне скажешь, где находятся каменная пасть? – надменно протянул Полимус и, судя по всему, меня он пока не узнал.
– Ну это вряд ли, - поднялась я на ноги и улыбнулась наместнику. – Откуда же мне знать, что тут у вас и где. Как дела? Как молодая жена?
– Ты!? – подавился напитком Полимус. – Ты ещё не сгинула?
– Да нет, живая вроде. А где я сгинуть должна была? Неужто в тех землях, что вы от своей щедрой души мне выписали?
– Если бы не запрет моего Великого мага, я бы незамедлительно тебя казнил, - прорычал он сквозь зубы, вытирая лицо рукавом. – Что ты тут делаешь?
– Да так, гуляю, - беззаботно ответила я. – И вот представляете, гуляю я тут, наслаждаюсь природой и всё такое, как вижу, что деревню, где я остановилась, уничтожили. А ведь в ней жили такие добрые и приветливые люди. Нехорошо получается.