– Вы уже знаете, что дым – это наша защита. По ночам земли наполняются дикими проклятыми, которые ничего не боятся, да и передвигаются исключительно группами. Они очень сильны физически и не чувствуют боли вообще. Один проклятый в состоянии голыми руками убить десяток воинов и перестанет нападать, только лишившись головы, рук и ног. Запах дыма, что вокруг деревни, привлекает сумрачных пауков – детей смерти и жителей сухого леса. Вот они-то и оберегают нас от диких проклятых. Каждую ночь за стенами нашего селения, происходит битва. С первыми лучами солнца пауки утаскивают свою добычу в лес, а выжившие проклятые забиваются под землю до следующей ночи. Но души убитых проклятых не уходят. Они так и остаются тут.
– Души?- уточнила я.
– Да, души. Ведь изначально все имеют душу, даже монстры. Но души проклятых, в отличие от остальных, не могут покинуть наш мир без особого обряда и вынуждены каждую ночь ходить и искать того, кто поможет им с переходом. К сожалению, дым не защищает нас от этих душ, и они проникают в деревню. Поэтому после захода солнца выходить из дома запрещено.
– Это многое объясняет, - тихо сказал Витя.
– Скажите, как долго добираться до могилы короля? – спросила я, так как на данный момент это интересовало меня куда больше, чем всё остальное.
– Не менее четырёх часов в одну сторону, - немного подумав, ответил Альбадус.
– Значит, сегодня уже не судьба, - подытожил Витя.
– Отправимся на рассвете, - согласилась с ним я. – Не хочется мне лично знакомиться с местными обитателями.
– Я помогу вам подготовиться и собраться, - старик встал с лавки. – Но настаиваю, чтобы потом вы вернулись и сделали кое-что для нас, для нашей деревни.
– И что же вы хотите? Что мы должны сделать? – с подозрением спросил Ваня.
– Ничего сложного, если вы вернётесь, - хитро ответил Альбадус. – Поможете провести обряд и открыть одну дверь.
– И что это за дверь? – спросила я.
– Всё узнаете, когда и если вернётесь, - отмахнулся старик. – А сейчас пойдёмте, я дам вам карту и ещё кое-что полезное в дорогу. Скоро солнце начнёт садиться и времени мало.
1.4
Альбарус дал нам карту и амулеты, отгоняющие местную нежить. Указал точное место захоронения короля и предупредил, что с тем местом не всё так просто. Там опасно даже при свете дня.
Поблагодарив старика, мы вернулись в конюшню, где на столе нас уже ждала еда – кувшин молока, хлеб, яйца и каша. Не ресторанное угощение, но и за это мы были благодарны.
До заката оставалось несколько часов, поэтому было принято решение остаться в конюшне. Идти куда-то смысла не было. Я, уже по привычке, достала свою книгу и углубилась в чтение, а ребята пошли чистить лошадей.
– Катюх, тебе нужно это видеть, - привлёк моё внимание вошедший Витя. Солнце уже почти село и с улицы начали доноситься странные звуки.
– Что там? – оторвалась я от чтения и посмотрела на брата.
– Ну, так сразу и не расскажешь, - улыбнулся он. – Но, похоже, что ночка будет весёлая.
Заинтересовавшись, я отложила книгу в сторону и, встав из-за стола, пошла за Витей. Он показал мне довольно приличную щель между металлическими пластинами, через которую было прекрасно видно двор и крыльцо дома нашей хозяйки.
Я выглянула на улицу и не сразу сообразила, что происходит – на крыльце топтался полупрозрачный призрак с такими же призрачными цветами в руках и, глядя на дверь, выл замогильным голосом.
– Ну, открой, ну пусти, это я, - нараспев, словно волк на луну, просил ночной визитёр. – Я вернулся, открой дверь.
Он повторял эти слова без перерыва, не замолкая ни на секунду. И так продолжалось минут тридцать, пока мимо не проплыл другой призрак, женского пола. Скуливший тут же замолчал, и, развернувшись, поплыл за себе подобной дамой.
– Вот тварь, - раздалось ругательство из хозяйского дома. – И после смерти за каждой юбкой носится. Когда же ты уже исчезнешь, уйдёшь? – и до нас донёсся плач, а точнее женская истерика.
Но на этом всё не закончилось. Где-то через час призрак мужчины вернулся и опять зарядил свою песню. Но на этот раз он голосил не один. Ему отвечала наша хозяйка, покрывая его такими словами, что даже у меня уши в трубочку сворачивались. Призрак же как будто не слышал её, не замолкая, просил впустить.
Мы смогли увидеть только двух призраков, но судя по голосам, которые доносились, на улице их было много. И все они что-то просили. Кто-то просил впустить, кто-то просил выйти. Просили еды, воды, рубаху и даже соли. Но всё сводилось к тому, что они умоляли открыть им дверь в жилище.
У Вани промелькнула идея открыть дверь и посмотреть, что творится на улице. Но я не позволила ему этого сделать. Настораживало то, что имея мага в старостах, деревня не смогла избавиться от этих неуспокоенных душ. Да и не просто так все дома обиты противопризрачными пластинами. Проверять на собственной шкуре опасность столкновения с этими ночными гостями я не хотела, да и Альбарус настоятельно рекомендовал не высовываться из укрытия. Конечно, он не ответил на прямой вопрос, в чём угроза и уклонился от разговора о местных призраках. Но предупреждение звучало вполне убедительно.