До рассвета мы не смогли и глаз сомкнуть. Пару раз кто-то подходил к конюшне и просил помощи, что естественно нервировало. Поэтому неудивительно, что убежище мы покидали раздражёнными и уставшими. Зато Шмыг всё это время, как мы вышли из сухого леса, спал как убитый. Я даже сначала испугалась за него, но когда попыталась разбудить, услышала в свой адрес много «ласковых» слов и оставила зверька в покое. Пусть хоть кому-то будет хорошо.
Альбарус открыл нам проход в дыме, пожелал удачи и на прощание выдал фляжку с настойкой. По его словам, она поможет нам восстановиться после трудной ночи. Я первой сделала глоток, так как Витя и Ваня с подозрением косились на фляжку. К моему удивлению и радости я тут же почувствовала прилив сил и бодрость.
– Сделайте по одному глотку, - протянула я фляжку Вите. – Благодарю вас, - обратилась потом к старику. – Очень полезный отвар.
– Если вы вернётесь и откроете дверь, то я поделюсь с вами его рецептом, - хитро улыбнувшись, пообещал он.
– А как нам пройти к вам, когда мы вернёмся? – сделав глоток и передав фляжку брату, спросил Витя.
– Да так же, как и в прошлый раз, - ответил ему староста. – Только больше в нашего кузнеца не метьте. Он у нас шуток не понимает – очень обидчивый.
– Хорошо, постараемся, но ничего не обещаем, - засмеялась я, и мы отправились в путь.
2.1
Несколько часов мы ехали вдоль узкой гряды, заросшей колючими кустами, из которых периодически доносились стоны. По словам Альбаруса, именно под корнями этих кустов днём прячутся дикие проклятые, у которых ничего не осталось от разума, только голые инстинкты. Когда гряда закончилась, вдалеке показались зубчатые камни, что говорило о том, что мы совсем рядом с Пастью забвения. Почему это места назвали именно пастью, стало понятно, когда подъехали. Острые, как зубы, камни с человеческий рост стояли по кругу, образовывая пасть, открытую из бездны. И в центре этой пасти, словно глотка, располагался вход в усыпальницу короля. По преданию, никто не мог преодолеть эти камни-зубы, только избранные – маги из человеческого рода, хранители или иные, как мы.
Немного помедлив, мы всё же вошли в круг пасти, ожидая подвоха или неприятных сюрпризов. Но ничего не произошло. Ветер всё так же дул, солнце всё так же светило и птички всё так же чирикали.
– А пугали-то, пугали, - хмыкнул Витя, осмотревшись. – Что там этот старик говорил? Мол, и монстры тут водятся и ловушек много. Что-то я ничего подобного не замечаю.
– Не спеши радоваться, - остудила я его пыл. – Нам ещё спускаться в усыпальницу. И что там нас ждёт, мы не знаем.
– Ой, да ладно, - отмахнулся он. – Не думаю, что мы там наткнёмся на что-то уж совсем ужасное. В любом случае, у нас есть ты и твоё везение. Так что бояться нужно монстрам.
– Ха-ха, очень смешно, - фыркнула я и подошла к спуску.
Вход в усыпальницу выглядел как огромная нора в небольшом холме, из которой веяло сыростью и тленом. Заглянув в проход, я ощутила, как мурашки пробежались по моей спине.
– Желающие быть первыми есть? – посмотрела я на братьев.
– Ну уж нет, дамы вперёд, - ответил Витя. – Мы же джентльмены. Но ты не боись, если что, мы рядом.
– Ох, спасибо, утешил, - ответила ему я, собираясь с духом.
– Ладно, давай я пойду первым, всё разведаю, - раздался у меня в голове голос Шмыга и из мешка, висевшего на поясе, показалась его сонная мордочка.
– О, кто-то выспался, - заметил зверька Витя.
– И очень вовремя, - улыбнулась я. – Его-то первым и пошлём.
Шмыг фыркнул, показывая всем своим видом нашу несостоятельность, и спрыгнув на землю, нырнул в проход. Мы замерли в ожидании.
– Ну что у него там? – первым не выдержал Ваня.
– Пока ничего, - уточнив у зверька, ответила я. – Много лабиринтов, тупиков. Есть странное лежбище, но пустое.
Прошло ещё несколько минут, прежде чем я выхватила свой меч.
– Приготовьтесь, у нас гости, - крикнула братьям, становясь с одной стороны от входа. Витя с мечом наизготовку занял позицию на противоположной стороне, а Ваня, отскочив на несколько шагов от входа, встал напротив, натянув тетиву и прицелившись точно в центр прохода.