Сначала до нас донёсся утробный рык и топот. Потом, словно из пасти дракона, из прохода вырвалось пламя, и показалась тупая змеиная морда. Витя тут же ударил по ней своим мечом, я же ударила по львиным лапам. Ваня выпустил стрелу. Наши мечи лязгнули, словно мы били по металлу. Стрела отскочила в сторону, не нанеся ни малейшего вреда. А зверь, вырвавшись из-под земли, начал поливать нас бело-синим пламенем, словно водой из шланга.
Мы уворачивались, как могли. Прятались за камни, бегали, как мыши от кота. Но всё равно, пламя доставало и подпаливало нам одежду.
Увернувшись в очередной раз и спрятавшись за камнем, я судорожно начала соображать, что делать. Первой идеей стало погасить пламя водой. Но воды в том объёме, которым можно затушить такую огненную струю, у нас не было. И тогда мне в голову пришла совсем уж дурацкая идея. Я покопалась в сумке, нашла порошок дурман-корня и, засыпав его во фляжку с водой, запустила в пасть зверюге. Почему идея дурацкая? Да всё очень просто, дурман-корень очень непредсказуем. Чаще всего люди уходят в астрал. Что же касается животных, то никто не пробовал его на них, и уж тем более, на таких. Поэтому, чем обернётся моя затея, неизвестно.
От попадания чужеродного объекта в пасть зверюга замерла в удивлении, потеряв к нам всякий интерес. Потом очень медленно и со вкусом пережевала фляжку и, закатив змеиные глаза и задрав голову к небу, села на свою пушистую кошачью попу.
Мы ждали, боясь даже пошевелиться в своих укрытиях. Прошла минута, две, три. Животное не двигалось и даже, как мне показалось, не дышало.
– Как думаешь, сколько у нас времени? – шёпотом спросил Ваня, который прятался от огненной атаки вместе со мной.
– Понятия не имею, – ответила так же тихо. – Поэтому предлагаю поторопиться, - я медленно, стараясь двигаться бесшумно, вылезла из-за камня и поспешила к входу. Шмыг сообщил, что зверушка тут одна и проход свободен. Где именно находится каменный гроб короля, Шмыг тоже нашёл и теперь нам не придётся плутать по подземным лабиринтам.
2.2
Спустившись по обвалившимся каменным ступенькам, мы оказались в небольшой пещере с куполообразным потолком. Каменные стены были изрезаны странными символами и рисунками, которые блестели от сырости и слизи. Пещера имела несколько проходов, ничем друг от друга не отличающихся. И мы бы надолго застряли в этой пещере, рассуждая и споря, куда идти дальше, если бы не Шмыг. Он направлял нас в нужные проходы, приведя в очередную пещеру с каменным гробом на постаменте. Правда, постамент этот был больше похож на копию верхнего гроба, только стоял он в перевёрнутом виде. Те же символы, те же рисунки, но в зеркальном отражении.
– Нам что, придётся гроб открывать? – обойдя пещеру по кругу, спросил Ваня. – Не боитесь призрака потревожить?
– Ещё одни идиоты пожаловали, - раздался еле слышный голос от стены. Я осмотрелась, но ничего не увидела. – Сколько уж сюда вашего брата ходило, все с носом и без головы остались, - между тем продолжил странный голос.
– Вы это слышите? – тихо спросила я у братьев.
– Слышим что? – уточнил Ваня. – Лично я слышу только ворчание своего желудка.
– Идиоты, глупцы, - вообще не обращая внимания на нас, продолжил вещать голос. – Это ловушка для таких, как вы. Нет там ни злата, ни амулета, ни меня. Никто не знает, где моё тело. Так что поройтесь в ядовитых косточках. Меня же в другом месте уложили.
– Где? – спросила я.
– Где-где, да в нижнем гробу. Только вы никогда не догадаетесь, - к моему удивлению ответил голос. – Что? Мне показалось или я схожу с ума?
– Не трогайте крышку, - остановила я братьев, которые уже примерялись к каменной плите, собираясь её сдвинуть. – Короля там нет.
– И где он, по-твоему? - ничего не понимая, спросил Витя, отойдя вместе с братом от гроба.
– Он там,- указала я на подставку под гробом.
– Ты уверена?
– Да.
– Ты меня слышишь? – раздался голос. – Ты действительно меня слышишь?
– Попробуйте найти способ открыть его, - не обращая внимания на голос духа, попросила я парней.
– Не смей игнорировать меня, с тобой говорит король! - не унимался между тем дух и, судя по тому, что его голос стал громче, он находился у меня за спиной.
– Слушай, я, конечно, не сомневаюсь в твоих словах, - осматривая нижний гроб, сказал Витя. – Но откуда у тебя информация?