— Я проделал весь этот путь сюда, — поддразнил он. — Могу я хотя бы осмотреться.
— Что?
Он начал ходить по моей квартире, собирая случайные вещи с моих кухонных столов и осматривая их.
У меня была гигантская кухня. Вот почему я выбрала это место. И остров был центральным элементом всего открытого пространства. Он образовывал длинную дугу из блестящего кварца, расположенную на фоне моих тёмно-синих шкафов. Мои старинные приборы и металлические табуреты делали всё достойным картины.
Единственное, о чем я сожалела, так это о том, что мне не удавалось провести в ней больше времени.
Но теперь, когда расписание в "Бьянке" вот-вот должно было измениться… это тоже может измениться.
Он присвистнул, когда открыл мою двойную духовку и заглянул внутрь. Обернувшись, он увидел встроенную гостиную с открытым видом на центр Дарема. За длинной стеной с панорамными окнами была красивая терраса, покрытая зелёными растениями, которые поддерживала моя уборщица.
Мне вдруг стало неловко за свой экстравагантный стиль. Я знала, что Ванн работает на себя, и я также знала, что это трудно. Ведение малого бизнеса было одной из самых сложных вещей на планете. Успех был достигнут только благодаря твёрдости, упорству и бесконечному упрямству.
Всегда существовало такое сочетание тяжёлой работы, подходящей возможности и достаточного количества удачи, которая могла привести владельца малого бизнеса к счастливому успеху и автономии. Но в то же время это был нелегко заслуженный успех. Или нелегко удерживаемый. Тебе всегда придётся работать. Перерыва никогда не будет. Ты никогда не сможешь просто расслабиться и немного подышать. Или у тебя не будет выходных и больших праздников. Или даже больничного. И так же часто, как дела могут быть замечательными и напряжёнными, они могут быть медленными и растянутыми.
Наблюдение за тем, как Вера и Киллиан открывают свой собственный ресторан из первого ряда, было невероятно захватывающим. Владение собственным рестораном добавило тяжёлый слой стресса. Даже Вера чувствовала это, а она была единственной владелицей продовольственного грузовика "Гурман". Ресторан был совершенно другим зверем. Особенно когда они стреляли именно тем калибром.
Когда я встретилась с пристальным взглядом Ванна, его брови были выжидающе подняты.
— Отличное место, Батист.
Я обхватила себя руками за талию, защищаясь, и пожала плечами.
— Я забыла упомянуть, что я богатая наследница?
Его рот расплылся в широкой улыбке.
— Я выбрал не то первое свидание.
Нервы упали у меня в животе, как камень с горы. Я ненавидела и презирала, когда парни думали, что должны доказать мне свою правоту. Это был самый быстрый способ на планете отключить меня.
Я сделала шаг назад, чувствуя, как моя кожа становится белой.
— Ох? — я справилась довольно слабо.
— Я должен был заставить тебя отвезти нас в Канкун или что-то в этом роде, — сказал он, смеясь.
Сильное напряжение, которое мне удалось создать за тридцать секунд, исчезло просто так. Он не собирался пытаться конкурировать с моим случайным богатством. Ух, ты.
Настала моя очередь приподнять бровь.
— Разве я тебе не говорила? Я еду в Канкун на первое свидание только с теми парнями, которые мне действительно нравятся.
Он скрестил руки на груди, на его лице промелькнул вызов.
— Итак, мы уходим, — я в замешательстве наклонила голову, и он добавил: — Ты сказала, что берёшь в Канкун только тех парней, которые тебе действительно нравятся. Итак... когда точно вылетает наш самолёт? Мне, наверное, стоит собрать кое-какие вещи.
Я покачала головой, глядя на него, но не могла не подойти к нему, притянутая той невидимой гравитацией, которая удерживала меня в ловушке на его орбите.
— Ты думаешь, ты мне очень нравишься?
Он кивнул.
— Это очевидно.
— Ты так много о себе думаешь.
Его невозмутимое лицо грозило превратиться в одну из тех огромных улыбок, которые я так любила.
— Хотя всё в порядке. Ты мне тоже нравишься, Диллон.
Мое сердце заколотилось в груди, руки поднялись в воздух, как у чирлидерши и всё такое. Я практически споткнулась на лестнице в гостиной, упала в его объятия и снова поцеловала. Как он продолжал это делать? Каждый раз, когда я задавалась вопросом, что я делаю, или, когда я буду бежать, или что, если я не буду бежать, он делал что-то подобное, что полностью подтверждало, почему я была готова рискнуть с ним.
Как будто он показывал все эти слои, которые обещали, что я могу доверять ему, обещали, что я могу доверить ему своё сердце... обещали, что я могу доверить ему свою постель. Он укладывал слой за слоем, тщательно следя за тем, чтобы каждый был абсолютно надёжным.
И теперь мы стояли на этом прочном фундаменте, который казался прочным... сильным... безопасным.
На этот раз это я прервала наш поцелуй, боясь, что начну плакать.
— Нам пора идти?
— Ты готова?
— Думаю, нет, — честно сказала я ему. — У меня даже нет шлема, не говоря уже о велосипеде. Я наименее готовый человек на планете.
Его смех прокатился по мне, вызывая дрожь.
— Я привез тебе велосипед. И шлем, — он посмотрел на мой пучок, на создание которого у меня ушла большая часть утра. — Хотя, возможно, тебе придётся сменить причёску. Извини, если это проблема.
Я отрицательно покачала головой.
— Это не проблема.
Очевидно, я была готова на всё ради этого парня.
Как распознать настоящую любовь? По готовности женщины переделать свою причёску.
Просто шучу. Это была не настоящая любовь. Для этого было ещё слишком рано!
Я проигнорировала протесты всех различных эмоций и органов внутри меня. Это была не любовь. Не то чтобы это было не скоро. Но мы ещё не были готовы.
Хм.
— Я сейчас вернусь, — сказала я ему.
— Я также собрал вещи для пикника, — сказал он мне в спину. — Я знаю одно прохладное местечко у озера. Я подумал, что мы могли бы сделать перерыв на обед там.
Его предложение заставило меня снова обернуться.
— Ты готовил?
Он смущённо пожал плечами.
— Не завышай свои ожидания. Я просто подумал… Я не знаю, я уже заставляю тебя прокатиться со мной. Я не хотел, чтобы ты голодала.
Это лужица на полу? Да, именно там я просто растаяла.
Вслух я выдавила из себя спокойное:
— О… хорошо. Звучит неплохо.
Два часа спустя я рухнула на одеяло, которое он расстелил в безмятежном месте возле озера, о котором он упоминал. Всё было идеально, как он и обещал. Это было, пожалуй, самое спокойное место, в котором я когда-либо была в своей жизни. Я даже не знала, что оно существует так близко к Дарему. Или на планете Земля в целом.
Мы долго катались. Ванн был абсолютным экспертом по велосипеду, в то время как я следовала за ним и старалась не врезаться в дерево.
Я ошибочно предположила, что, поскольку я могу выжить на велотренировке, я могу ездить на велосипеде. Через лес. Кроме того, была такая поговорка: “как езда на велосипеде”, которая подразумевала, что, как только вы научитесь ездить на велосипеде, вы никогда не забудете.
Что за чушь собачья!
Во-первых, я никогда не помнила, чтобы езда на велосипеде была такой тяжёлой. Когда-либо. Особенно когда я была ребёнком. И я везде каталась на велосипеде. Я была абсолютным профессионалом в возрасте от шести до тринадцати лет.