Я постаралась не улыбнуться ей. Очевидно, эта девушка была в ужасе от меня. А это означало, что я правильно выполняла часть своей работы!
Моим порывом было сорвать с себя шапку, бросить её на землю и станцевать счастливый танец прямо на ней. Но я сохраняла хладнокровие.
По крайней мере, сейчас.
— Хорошая работа, Джулс. Мы можем отложить вывеску на более позднее утро, — её челюсть отвисла, и я не смогла удержаться от смеха. — Я шучу.
Она поспешила из кухни.
— Ты сегодня утром в хорошем настроении, — заметил Блейз, пока мы все смотрели на принтер, ожидая появления первого заказа.
Отмахнувшись от головокружения, которое преследовало меня всю неделю, я сказала ему:
— Я рада видеть, как это происходит. У меня хорошее предчувствие.
— У меня тоже, — согласился он. — Я думаю, что это навсегда изменит репутацию "Бьянки".
Я просияла от его неожиданного комплимента, а затем вспомнила, что он даст мне окончательный ответ позже сегодня, собирается ли он оставить "Бьянку" или остаться в качестве су.
Он сказал мне, что будет со мной первые выходные, прежде чем двинется дальше. Но они наступили, и мои надежды на то, что он передумает, постепенно таяли. Он ничего не сказал с момента нашего первого разговора.
И был день, когда он таинственным образом отпросился на прошлой неделе. Я пыталась небрежно подглядывать, но он был тайной за семью печатями. И когда я спросила остальных сотрудников о его отсутствии, они не дали мне никакой полезной информации.
И вот мы здесь. До его окончательного решения ещё несколько часов. А я была тугим клубком нервов.
Это было ужасное планирование с моей стороны. Я должна была назначить разговор через год. Но определённо не в тот день, когда мы запустили новое меню "Бьянки". Во время нашего первого позднего завтрака.
Однажды я приведу свою жизнь в порядок. Вероятно, не в ближайшее время. Но однажды.
Однажды.
— Нам нужно поговорить, — выпалила я, не в силах больше сдерживать своё болезненное любопытство. И, честно говоря, я начала сомневаться в своём психическом здравомыслии и в том, смогу ли я вообще продержаться так долго. Я в основном кипела, ожидая увидеть, как прошёл сегодняшний день, ожидая увидеть, сработает ли это или мы потерпим неудачу, прежде чем действительно начнём… ждала, когда он даст мне свой ответ.
Честно говоря, я была примерно в трёх секундах от того, чтобы просто уволить его, так чтобы мне не пришлось пытаться выжить, когда он уволится. Кроме того, мне нужно было избавиться от части этого сильного адреналина. Мы были на критическом уровне.
— Мы должны, — согласился он.
— Пойдём в мой кабинет.
Удивление отразилось на его лице.
— Сейчас?
— Послушай, я здесь просто предполагаю худшее. Давай поговорим об этом, и я соответствующим образом подстроюсь. И сегодня я буду работать лучше. Это важно для меня, — я повернулась к Эдуардо и Кейдену. — Вы все сможете удерживать оборону в течение пяти минут?
Их глаза округлились, и это заставило меня серьёзно усомниться в моём примере лидерства в этом месте. Почему никто не хотел работать су-шефом?
Была ли я так же плоха, как Уайетт?
— С вами всё будет в порядке, — хрипло сказала я им. — Всё, что вам нужно сделать, это следовать рецепту. Вы справитесь с этим.
— В этом нет необходимости, — вмешался Блейз, звуча так же удивлённо, как выглядели Эдуардо и Кейден. — Мы можем поговорить позже, шеф.
Я ненавидела то, что он командовал мной прямо сейчас. Он полностью вмешивался в мою энергетическую зону. И мой авторитет на кухне. Наклонившись вперёд, я забыла все советы, которые дал мне Ванн, и выплеснула свои эмоции.
— Мы сделаем это сейчас, шеф. Если ты не возражаешь.
Его взгляд метнулся ко мне.
— В этом действительно нет необходимости, шеф.
Что-то в его тоне привлекло моё внимание.
— О чём ты говоришь?
Он пожал плечами и вернулся к своей задаче.
— Я не уйду.
— Повтори это ещё раз?
Его сердитый взгляд был каким-то милым после времени, проведенного с ним.
— Я никуда не уйду. Итак, мы можем двигаться дальше?
— Подожди, только в эти выходные? Или навсегда?
Я могла сказать, что он действительно начал терять терпение со мной, и я не могла не наслаждаться тем, что мучила его после того, как он заставил меня пройти через такой ад за последние несколько недель.
— Навсегда. Я никуда и никогда не уйду.
— Ты серьёзно?
Его щёки покраснели. Я ухмыльнулась.
— Я серьёзно. Я думал, что буду счастливее на более устоявшейся кухне, но, честно говоря... ты выросла на моих глазах. Я был впечатлён тем, как ты справилась с собой и этим рестораном. Ты можешь поджарить любую задницу. И я ничего не могу с этим поделать. Мне любопытно посмотреть, что произойдёт.
Приподняв бровь, я ждала правды. Когда он не вызвался добровольно, я была вынуждена вмешаться.
— Кажется, немного рискованным ставить свою репутацию на любопытство, — он нахмурился ещё сильнее. — Я просто говорю… ты всегда можешь следить за нами в Твиттере.
— Ты заслужила моё уважение, хорошо? Это то, что ты хочешь услышать? Я ожидал, что ты будешь такой титулованной эгоисткой, которая думала, что знает всё, но ты оказалась полной противоположностью. И вдобавок ко всему, я впечатлён теми изменениями, которые ты вносишь. Тебе каким-то образом удалось возбудить во мне интерес к этому месту. И поскольку я решил, что это чудо, было бы неплохо остаться с женщиной, которая может творить чудеса.
Я улыбнулась, и это была искренняя улыбка, полная эмоций и всей благодарности, которая только могла собраться во мне.
— Эй, ты только что сказал несколько приятных вещей.
Его губы приподнялись в том, что я едва могла назвать улыбкой. Но был намёк на что-то, что не было хмурым взглядом.
— Это хорошие вещи. Это я только что сказал. Ты мне нравишься, шеф. Полагаю, я запрягаю свою лошадь в твой фургон.
— Ну, тогда ура.
После этого он полностью проигнорировал меня. Очевидно, ему понравился мой кулинарный стиль. Но не мои шутки. Что меня вполне устраивало, так как он оставался.
Я была ходячим смайликом, хлопающим в ладоши.
Честно говоря, если бы дело дошло до драки, и Блейз захотел уйти из "Бьянки", я бы справилась. Я бы никогда не получила передышку, и у меня не было бы никого, на кого я могла бы положиться так, как я полагалась на него. Но с остальной кухней я могла бы разобраться.
Это было бы больно. Я могла бы полностью поседеть и развить скопление язв. Но мы могли бы это сделать.
Я была невероятно благодарна, что нам не пришлось этого делать. Блейз решил, что я достойна. Чтобы эта кухня была достойной. Что сейчас он предпочёл бы быть здесь, чем где-либо ещё.
И этого мне было достаточно.
В принципе, наша первая попытка с завтраком уже увенчалась успехом. Кого вообще волновал остаток дня?
Ох, подождите, меня.
И это было хорошо, потому что после этого на кухне стало оживлённо. Ещё смайлики, хлопающих в ладоши.
Серьёзно, я так усердно не работала в "Бьянке" до сегодняшнего утра, до нашего первого позднего завтрака. Я не думала, что кто-то так усердно работал до сегодняшнего дня. Нам удавалось не отставать, но наши кухонные мышцы атрофировались, и у нас не было такой острой оркестровки, как на других кухнях, как в "Лилу".