После такого жутковатого открытия прогулку мы тут же отменили, как и обед за пределами Кловелли. Лично мне бы кусок в горло не полез, что насчет спутников… тут уверенности не было, но, кажется, и их близость фэйри заставила переживать. По крайней мере, мне показалось, что на лице мистера Дарема обосновалось еще более мрачное, чем прежде, выражение лица.
До Кловелли мы доехали в гробовом молчании, настолько давящем, что бедный водитель такси буквально потом обливался и старался лишний раз не смотреть в сторону пассажиров.
– Но если шут все это время находился подле нас, - в растерянности пробормотал капитан Дарем после того, как мы расплатились с водителем, – чего ради вот так выдавать себя? Он буквально раскрылся перед нами!
Я развела руками.
– Играет. Или пытается запутать, кто его разберет. Похоже, для шута вообще не имело никакого значения, знаем мы, что он не в пансионе или нет. Я замечала знаки его присутствия и в доме Харли. Просто тогда мне не хотелось думать, что нас могли обвести вокруг пальца. Я предпочитала пребывать в уверенности, что мы уже все проверили – и мистер Джулиан Кин теперь в пансионе на озере.
По сути не столько шут обманывал нас, сколько мы предпочитали обманывать сами себя. Люди… что поделать.
– Пока он сам не объяснит своих мотивов, нам остается только бродить в тумане и строить теории разной степени бредовости, – пробормотал преподобный Дарем.
С этими новостями мы вернулись к миссис Мидуэл, которая все время нашего отсутствия провела в гоcтях у некой вдовы средних лет, болтая о том и о сем, по крайней мере,именно так описывала моя бывшая хозяйка свое времяпровождение. Однако я уже привыкла сомневаться во всем, что миссис Мидуэл описывала как нечто простое.
Вполне вероятно,и эта встреча Элинор Мидуэл значила куда больше, чем пожилая леди показывала нам.
– Джулиан Кин вовсе не находится в том пансионе, - мрачно сообщил последние новости мистер Дарем. - Οн обретается где-то поблизости. Наверняка пожар в доме Харли – его рук дело.
Миссис Мидуэл не сочла необходимым удивиться.
– Этого следовало ожидать, в конце концов, - констатировала женщина. - При всей ветрености нечисть может проявлять удивительное упорство, когда речь заходит в достижении поставленной цели.
Я посмотрела на нее едва ли не с укоризной.
Почему нельзя был высказать эту сентенцию несколько раньше?!
– Раз вы раскрыли его маленькую уловку, стоит ждать, что шут явится лично.
Этой ночью я лежала в постели, не смыкая глаз. Я ждала,и мои ожидания не оказались обмануты.
В какой-то момент я ощутила запах цветов,тени на кресле сложились иначе,и стало ясно, что кто-то сидит там, в темноте. Сидит и смотрит на меня, не oтрывая взгляда.
– Вы явились, - тихо пробормотала я, не зная, напугана или нет.
– Но вы ведь ждали меня, не так ли? - насмешливо осведомились у меня.
Отрицать это было бесполезно.
– Вы Джулиан Кин, - произнесла я с горечью и почти отчаянием. Было больно признавать, что все случившееся со мной в последний месяц в Сеннене было обманом.
– Это ведь не настоящее имя, - рассмеялся фэйри и его голос… звучал обычно, заурядно. Не утробный бас и не пронзительный визг. Но и не колокольчики в голосе мистера Кина.
Я на ощупь нашарила на тумбочке прикроватную лампу и включила свет, в глубине души надеясь, что ночной гость растворится в тот же момент, как комнату зальет свет.
Надежда не оправдалась .
Шута не спугнуло то, что тьма рассеялась, он так и остался сидеть в кресле.
Лицо фэйри не скрывала маска, однако без грима не обошлось – прėжнего черно-белoго грима, который добавил лицу широченную гротескную улыбку от уха до уха.
– Зачем был весь этот спектакль? - спросила я просто для того, чтобы в комнате больше не царило такое удушающее молчание. - Зачем делать вид, что вы где-то там, в пансионе, когда на самом деле обретаетесь поблизости?
Отрицать хотя бы что-то шуту и в голову не пришло – он только пожал плечами и откинулся на кресло очень уж человеческим движением. Χотя он же и на самом деле стал в определенном смысле человеком – тело у него было таким же как у любого другого мужчины. По крайней мере,именно так мне думалось .
– Почему бы и нет? - пожал плечами мой гость и издал еле слышный смешок. - Вы были такими забавными. Как белые мышки, которые с увлечением крутят и крутят колесо.
Объяснения были вполне в духе фэйри, однако я с удивительной ясностью уловила фальшь. Шут говорил то, что я готова была принять как правду.