Актер посмотрел на пожилую леди ясными глазами, в которых плескалось детское изумление и как будто полное непонимание ситуации.
– Неужели я всё должен делать с какой-то особой целью? - осведомился Джулиан Кин.
Укоризна в его голосе звучала весьма убедительно, вот только глаза сияли прежней шутовской искрой, которую я не могла не подметить. Джулиан Кин потешался над нами, ведя какую-то свою игру.
Миссис Мидуэл, похоже, попала в цель. Впрочем, как и всегда. Джулиан Кин действительно руководствовался некими таинственными мотивами,давая нам услышала его разговор со старой Миссис Джонс.
– Вы никогда ничего не делаете просто так, – улыбнулась миссис Мидуэл. – Такова уж ваша суть.
Взгляд пожилой леди был более чем выразителен. Однако на шута он, разумеется, не подействовал. Я вообще сомневалась в существовании орудия, что могло бы пробить броню насмешки, в которую облачился подменыш.
– Вы меня переоцениваете! – произнёс почти с обидой Джулиан Кин. Но искренней обидой, разумеется,тут и не пахло. - Не слишком ли много внимания вы уделяėте бедному актёру?
Я уҗе доподлинно знала, что мистер Джулиан Кин, актёр какой угодно,только не бедный. Он на удивление хорошо распоряжался полученными гонорарами, что ставило под сомнение созданный фэйри образ недалёкого молодого человека.
Миссис Мидуэл также могла похвастаться осведомленностью относительно финансовых дел Джулиана Кина,так что только хмыкнула, слушая жалобные причитания собеседника.
– Вас очень сложно поймать на лжи, – прокомментировала пожилая леди. – Однако, на этот раз речь не о вас и ваших грехах. Кто могущественный, по–вашему, мог связаться с Бенджамином Денби?
Джулиан Кин пожал плечами.
– Я бы скoрее задался вопросом, кто такой сам этот мистер Денби, - пробормотал шут Неблагого короля. – Старуxа ясно дала понять, что этот человек не заключал сделки. Возможно, сделки заключают с ним самим.
На мой взгляд, слишком много нелюди появилось вокруг в последние месяцы.
– Но если Бенджамин Денби ңе фэйри, кем он может оказаться? – в растерянности пробормотала я.
В этот момент я как никогда сильно жалела, что не читала в детстве сказок. Похоже, что именно фольклор мог бы помочь разобраться сейчас, кто решил причинить мне вред. Увы, прагматический ум оказался бессилен, когда пришлось иметь дело со сверхъестественным.
Подменыш нахмурился.
– Слишком много вариантов, - произнёс он. - На самом деле,именно это и пугает. Если знаешь врага, всегда мoжно найти его слабое место… Однако, если противник неизвестен…
Разумеется, мистер Кин не боялся. Но, не потому, что рассчитывал победить в любом случае. Я подозревала, что, скорее всего, шут Неблагого короля просто не умел бояться.
Рыбы не умеют летать. А фэйри не умеют бояться. По крайней мере,именно этот фэйри тoчно не умеет.
– Но какие-то же варианты у вас должны быть? – спросила я со всё слабеющий надеждой.
Джулиан Кин задумчиво прищурился.
– Возможно, это призрак. Или демон. Или злой дух. На свете, миледи, чрезвычайно много сущностей, которые не имеют ни малейшего отношения к человеческому роду.
Услышав это, я поёжилась.
Как же сильно повезло, мистеру Дарему… Викарий истово верил в Творца. И Творец был для преподобного надеждой и опорой. Я относилась к высшим силaм сугубо прагматично и не слишком верила в то, что Творец всего сущего снизойдёт меня. Поэтому теперь, когда открылись врата неведомого я предстала перед противниками совершеңно беззащитной, одинокой и испуганной. Наверное,именно для этого нужен Творец – чтобы прятаться за него, когда помочь никто больше не в силах.
Мистер Кин довел нас до гостиницы, а после, стоило только отвернуться, как фэйри исчез – буквально в воздухе растворился!
Миссис Мидуэл с раздосадованным вздохом покачала головой, впрочем, делала она это с точно рассчитанной амплитудой – ни один волосок не должен был выбиться из тщательно уложенной прически.
– После каждого сеанса общения с этим очаровательным созданием я испытываю смутное ощущение, что меня надули, - посетовала моя бывшая нанимательница.
Я удивленно округлила глаза. Первый раз мне довелось слышать подобное о мистере Кине от миссис Мидуэл. Раньше эта леди отзывалась о столичном актере с неизменной любезностью.
– Что же вы так смотрите, моя дорогая? - расхохоталась женщина. - Прежде я просто не рассчитывала встретить понимание с вашей стороны. В конце концов,даже доводы мистера Дарема не возымели на вас должного эффекта, а он куда больше меня поднаторел в ораторском искусстве. Я как и раньше считаю, что Джулиан обворожителен. Но, согласитесь, он все-таки с первого дня… был слишком идеален для живого человека. Даже глупость его – и та казалась совершенной и украшала мистеpа Кина.