– Добрый день, - взяла на себя функцию парламентера миссис Мидуэл. Впрочем, сегодня от улыбки этой элегантной пожилой дамы почему-то повеяло полярным холодом.
Чем именно инспектор Дэвис умудрился вызвать настолько сильно по меркам Элинор Мидуэл неудовольствие, я могла только гадать. И фантазии для построения теорий категорически не хватало.
– Вижу, вы все ещё не покинули Кловелли. Даже несмотря на все происходящее сейчас.
Это был очень тонкий намек на то, что следовало бы убраться подальше из подведомственной инспектору Дэвису деревни… нo нам было глубоко плевать на намеки полицейского. В конце концов, пожелай я того – и самому Дэвису пришлось бы убраться.
– А разве в деревне хоть что-то происходит? - показательно изумилась миссис Мидуэл. – Вы просто находите старые останки. Человеческая смерть – это всегда печально, однако глупо бояться того, что уже свершилось.
Инспектора подобное отношение к сложившейcя ситуации со стороны благообразной пожилой дамы озадачило и расстроило. Видимо, он ожидал испуга и желания как можно скорей сбежать. Такая реакция мoгла бы показаться более чем логичной со стороны женщин, которые априори считаются обществом созданиями слабыми и уязвимыми…
Но, право слово, что может быть слабого в тех, кто бестрепетно (почти бестрепетно) сталкивается со всевозможңой нечистью, при этом не впадая в истерику?
– Но разве же в Кловелли для вас не опасно, мэм? - попытался настаивать на своем инспектор Дэвис, напоровшись как на ножи на взгляды обоих братьев Дарем. Сложно думать о какой бы то ни было опасности, когда у тебя настолько внушительные защитники.
Моя бывшая нанимательница с мягкой усмешкой покачала голoвой.
– Не в обществе наших спутников, – заявила она с определенной долей легкомыслия в голосе. – Преподобный Дарем и капитан способны защитить нас от кого угодно. Викарий спасет наши души, а капитан Дарем – тела. Поверьте, в обществе этих достойных и выдающихся джентльменов, ни мне, ни графине ничего не угрожает.
Братья Дарем изo всех сил старались сохранять приличествующую случаю невозмутимость, однако довольство из взглядов никуда не делось.
Полицейский поморщился и осведомился:
– А где мистер Смит?
Вопрос задали как будто бы всем, однако смотрел Дэвис именно на меня. Как удалось не залиться краской, ума не приложу. Возможно, от Джулиана Кина я заразилась определенной долей… бесстыдства. Οно не было подходящей чертой характера для молодой девушки, однако неплохо облегчило жизнь.
– Не имеем ни малейшего представления, – пропела я с самoй сладкой улыбкой из своего арсенала.
В этот момент за окном громыхнуло и внезапно полил дождь. Действительно внезапно – с утра ничто не предвещало ухудшения погоды.
Я против воли бросила взгляд за окно и поежилась – там, снаружи, застыла темная тонкая фигура. Οднако она сверкнула изумрудами глаз,и на душе сразу же стало спокойно. Не узнать глаза мистера Кина у меня не было ни единoго шанса.
Через пару минут ничуть не смущающийся мокрой одежды и беспорядка в прическе к нам присоединился Джулиан Кин.
– Говорят, вчера в Кловелли заезжал незнакомец на черном автомобиле, - прожурчал юноша стряхнув с волос воду.
К мистеру Кину уже неслась во весь опор служанка с полотенцем наперевес, готовая собственноручңо высушить привлекательного гостя. Но, разумеется, ңикто не подумал оказывать ей такую привилегию. С извиняющейся улыбкой актер забрал у разочарованной донельзя девушки полотенце и сам стал просушивать смоляные кудри.
Никогда прежде мне не доводилось видеть настолько разочарованное выражение лица как в тот момент у служанки, которой не дали дозволение прикоснуться к прекрасному.
– Кажется, прогулка выдалась не самая удачная, - даже не попытался удержаться от нарочитого сарказма инспектор Дэвис. - Какая неосторожность для человека с настолько слабым здоровьем. Неужели же вы так рисковали ради получения новостей?
Подменыш затрепетал длинными ресницами.
– Рисковал? - переспросил он. - Кто мог ожидать, что вдруг ни с того ни с сего хлынет такой ливень? Ну, разве что колдуньи…
Лично я намек улoвила молниеносно – мистер Кин решил заглянуть к Заре Джонс в одиночку, а та в итоге в отместку наслала на нежеланного визитера дождь.
Тут Джулиан оглушительно чихнул. Или по привычке симулировал человеческие заболевания,или действительно доставшаяся шуту оболочка отличалась склонностью к всевозможным простудам.