Денби покивали и начали расспрашивать о бывшем зяте, правда, скорее, для галочки. Нет, Джордж Дарем вовсе не нужен был этим коварным типам. Они преследовали иные цели и хотели видеть иных людей.
– Не желаете ли вы навестить несчастных детей вместе со мной? - пошла в атаку Анастасия Денби, которая, ко всему прочему, даже попыталась коснуться моей руки.
Возможно, это была лишь грубая попытка ворваться в мое личное пространство и ничего дурного сделать таким образом мать Сьюзан Дарем не сумела бы… Но я все равно отдернула руку не позволяя постороннему коснуться моей кожи.
Джулиан наградил меня коротким одобрительным взглядом, который он молниеносно скрыл под пологом черных ресниц. Демонстрировать хоть какое-то подобие интеллекта в планы шута определенно не входило.
Он желал играть как и прежде – тайно.
Намерение фэйри сохранить инкогнито молчаливо поддерживали и одобряли все мои спутники. А сам подменыш, тем временем, развлекал себя тебя, что опрокидывал то мой стакан, то мою тарелку… Причем, фокусы эти шут проворачивал точно после того, как над посудой, которую я использовала, оказывалась рука леди Денби или ее мужа.
– Вы могли бы оказать несчастным сиротам… – попытался было поддержать супругу сэр Денби, но если он рассчитывал столкнуться с мягкой податливой барышней, что с готовностью пoйдет навстречу желаниям старших… то зря.
– Они не нищие и у них осталось, насколько мне известно, достаточно родственников, чтобы не просить о снисхождении у сильных мира сего, - отрезала я, не постеснявшись добавить стали в голос. - И вообще-то, мне уже пора уезжать из Кловелли. Думаю, мои дела здесь закончены.
Точней, все незаконченные дела с огромным удовольствием последует за мной хоть на край света.
Денби переглянулись,и Анастасия Денби снова завела речь о муже покойной дочери.
Генри Дарем сухо улыбнулся и, кажется, в третий раз за день сообщил ненужной родне, что его старшему брату Джорджу категорически нездоровится и из номера он не выйдет.
– Что за дрянь эта вздорная женщина пыталась подсунуть мисс Бет? - спросил у подменыша после трапезы преподобный.
Разумеется, викарий не мог не заметить, как мистер Кин старательно и умело оберегает меня от лишних веществ.
– Могу только предполагать, - пожал плечами Джулиан. - Окажись я на месте этих людей, попытался бы смягчить собеседника. Сделать его более податливым. Учитывая, что миледи сегодня крепче стали, поступок леди Денби даже… логичен.
Да уж, кремнем я действительно считаться могла. Редко когда в своей жизни я настолько упорно и непреклонно дерҗала оборону.
– Вот же… – тут священник замешкался, пытаясь подобрать, вероятно, слова, подходящие его духовному сану. - Непорядочные люди.
Подменыш не удержался от легкомысленного смеха, однако такая реакция в противовес всем ожиданиям не вызвала в викарии ни тени негодования. Должно быть, перед угрозой настоящего демона фэйри уже не казался кем-то поистине злобным и кoварным.
– Совершенно непорядочные, преподобный, - закивал мистер Кин, как бы между делом беря меня под руку настолько естественным жестом, что я даже не сразу осознала, почему мои спутники на нас так смотрят.
Как только все поняла… решила, что высвобождаться уже поздно, глупо и совершенно незачем. В конце концов, главное, я приняла решение – теперь предстоит иметь дело с его последствиями.
– И они, возможно, попытаются напасть на людей, – добавил актер, чуть сжимая мой локоть. - Бенджамину Денби – если именно это имя предпочитает черный гость – требуется пища. Его нужно кормить жизнями. Εсли только ещё и не душами.
К вечеру в русле ручья показался еще один скелет.
По всему выходило, миссис Джонс не ошиблась этим утром, когда сказала мне, что мертвые желают получить справедливое возмездие. Годами останки оставались скрыты в земле – но тут все вдруг переменилось с пугaющей стремительностью.
– Они словно рвутся к нему, к черному гостю, эти злосчастные мертвецы, – задумчиво высказал свою точку зрения шут, когда мы по примеру большинства обитателей деревеньки Кловелли явились к месту, где явили себя очередные останки. - Не знаю, как так может быть. Люди и их посмертие – всегда оставались для меня загадкой,тайна за семью печатями,и ни одну из них не может сорвать нечисть.
Миссис Мидуэл снисходительно улыбнулась фэйри и даже погладила Джулиана по плечу, вызвав в нем этим жестом оторопь, однако не неприятие.