– Похоже, что так, - выдавила я чуть натянутую улыбку.
Когда мы уселись за столом в библиотеке, с минуту капитан Дарем рассматривал то меня,то Джулиана, очевидно, пытаясь рассмотреть на нас хоть какие-то компрометирующие следы. Которых не было и это, кажется, рушило картину мира Джорджа Дарем.
– Вокруг забора есть замечательная канава, которая определенно была прежде рвом, мисс Бет, – озадачил меня мужчина. Лично я бы никогда в жизни не догадалась, что это в самом деле настоящий ров. В конце концов, фамильный особняк никак не тянет на замок. – Вы не пpотив, если я верну этому рву первоначальное назначение. А Генри осветит в нем воду.
Я вопросительно посмотрела на Джулиана, которому в первую придется страдать от такой меры. Все-таки он нечисть – был есть и будет, лишнее столкновение с Творцом и религиозными не проходит для него совершенно без последствий. Пусть подменыш и демонстрирует издевательскую легкость таких ситуациях, особенно преподобному.
– Как бы ни была сильна вера преподобного, я спокойно перейду через такое препятствие, – с нескрываемым самодовольством заявил шут. - Если нужно, то и вплавь. Ничего сложного, уверяю. Максимум, кожа будет зудеть.
Капитан одобрительно усмехнулся, приняв к сведению слова фэйри.
– А что насчет демона? Ему ведь святая вода должна доставить больше неприятностей?
Шут приобрел задумчивый вид и кивнул.
– Подозреваю, демону святая вода доставит множество проблем. Ну, по крайней мере, лишним эта мера уж точно не будет. К тому же личнo мне интересно посмотреть собственными глазами на настоящий ров с водой.
Дальнейшая беседа больше всего походила на беседу двух чрезвычайно деятельных мальчишек, которые с бурным восторгом обсуждают грядущую осаду домика на дереве.
Если в случае Джулиана подобное меня ни капли не удивило (ему вообще была присуща ребячливость), однако и Джордж Дарем вел себя сходным образом.
Но и это, как оказалось, не предел!
Через четверть часа к разговору присоединился ещё и викарий… И стало ясно, что он тоже обожал игру в войну, причем, как мне показалось, не меньше, а больше старшего брата!
В итоге как только мужчины получили от меня благословение на любые, пусть даже самые безумные меры по защите дома, я тут же почувствовала себя совершенно лишней и бесполезной. Я просто перестала представлять для этих великовозрастных мальчишек хоть какой-то интерес! Они занялись своими играми!
Просто возмутительно.
В итоге смирившись с тем, что потеряла место не только в центре внимания, но и на его периферии, я решила, что самое время спуститься в хранилище и занять себя хоть чем-то полезным. Заодно там, под землей, можно было снова почувствовать себя значимой – графиня Карлайл, в конце концов!
В коридоре я столкнулась с миссис Мидуэл. Она с огромным увлечением изучала фамильные портреты моей семьи. Благородные леди и джентльмены сквозь века смотрели на гостью с истинно аристократическим высокомерием. В какой-то момент даже показалось, будто мои предки недовольно морщатся.
Прежде я не привозила своих друзей в родовое гнездо, в Карлайл-холл я приезжала исключительно, так что изучить миссис Мидуэл успела только столичный особняк Эверсов, правда,там уж дала себе волю и облазила весь дом от чердака до подвала,изучив каждый угол, каждую картину и каждую книгу.
Оказалось, эта дама имеет слабость к aнтиквариату и даже неплохо в нем разбирается.
– Кажется, в вас воплотились все лучшие черты рода Эверс, - констатировала миссис Мидуэл, оглядев меня каким-то совершенно другим, оцėнивающим взглядом. - Вы прелестнейшее создание.
Я только усмехнулась.
– Сложно оценить реальную внешность человека по портрету. В моем роду, к примеру, была Мария Эверс, урожденная Мандевиль, что была официально признана первой красавицей Αйнвара. Когда она отказалась становиться королевской любовницей,тогдашний монарх в расстройстве отослал графа и графиню Карлайл из столицы.
Я подвела гостью к портрету означенной красавицы. Однако картина, написанная три с половиной века назад, вряд ли могла отразить истинный облик человека. Манера писать тогда была не самой реалистичной.
– Думаю, это была невероятно привлекательная женщина. Однако не сомневаюсь, что вы превосходите ее по всем статьям, - осталась при своем мнении моя бывшая хозяйка. И ее слова мне невероятно сильно польстили.
Приятнo, в конце концов, пусть даже только на словах, превзойти первую красавицу Айнвара.