Преподобный, можно сказать,испытал шок, когда с ним обошлись так же, как он сам обходился с Джулианом Кином. Наверняка фэйри сейчас где-то неподалеку потешался над незадачливым священника, на которого горящие травы дėйствовали куда сильней, чем на самого Джулиана действовали святая вода и крестное знамение.
– Прошу прощения, миссис Джонс, - первым попытался сгладить ситуацию капитан, задействовав свое невероятное мужское обаяние, - мы говорили грубые и бестактные вещи.
Улыбка Джорджа Дарема была такой проникновенной, что на какое-то мгновение у меня самой предательски задрожали колени. Правда, очень быстро сердце напомнило, что я все-таки влюблена в шута Неблагого короля,и чары капитана мгновенно сошли на нет.
– Радуйся, гаджо, что я не обидчивая, - протянула со скрытой угрозой цыганка.
На нее чары этого красавца, похоже, совершенно не действовали. Быть может, все дело было в почтенном возрасте, который помогал смотреть на все вокруг… философски. Наверное, когда – если – доживу до тех же почтенных лет, что и цыганка Зара Джонс, тоже буду защищена броней мудрости и равнодушия от мужских чар. Впрочем, вот миссис Мидуэл и по сей день с некоторой нежностью вспоминает о своей давней любви к рыцарю Благой королевы.
Хм… Да. Вспоминает. Возможно, уже и пепел прежних чувств остыл,и остается только перебирать сокровища памяти, потому что душа выгорела за прожитые годы.
Неужели и в моей душе все угаснет с годами,и кровь станет все медленней и медленней течь по жилам?
– Я безмернo ценю ваше великодушие, миссис Джонс, - снова обрушил на цыганку поток обаяния капитан и даже умудрился поцеловать ей руку, несмотря на попытки Зары Джонс протестовать.
Впрочем, больше всех поступок капитана изумил и шокировал его младшего брата. У преподобного был такой взгляд, что на месте Джорджа Дарема я начала бы изрядно переживать за собственное душевное здоровье, которое наверняка может пошатнуться после очередных душеспасительных наставлений священника.
После такой настойчивости моҗно было ожидать чего угодно, однако Зара Джонс, несмотря на всю показную суровость, в итоге растаяла, как, собственно говоря, большинство женщин всех возрастов, оказавшихся в непосредственной близости от блестящего джентльмена Джорджа Дарема.
– Вот же лисья душа, - рассмеялась хрипло цыганка, и все же поглядела на мужчину куда более дружелюбно, чем до того. - Но с тобой иметь дело приятней, чем с братцем. Тот совсем сухарь, а на цыган все больше глядит как на мусор. А ведь гордыня-то грех!
Такой удар для мистера Дарема оказался действительно болезненным – ведьма упрекала его в грехе, причем не из легких!
Не знаю, что бы произошло дальше, если бы к нам не присоедиңилась как всегда дружелюбңая и любезная миссис Мидуэл, что втянула всех в какoй-то совершенно легкомысленный, но чрезвычайно милый разговор, к концу которого уже и не вспоминалось, что цыганка поспорила со священником.
Концентрация дыма в доме росла и росла, что заставляло всех обитателей моего родового гнезда то и дело сбегать в сад, чтоб подышать свежим воздухом. Открывать окна Зара Джонс строго-настрого запретила,требуя не уничтожать плоды ее трудов.
Прислуга, которая не знала, чего ради я позволила такое вопиющее варварство в Карлайл-холле,то и дело принималась шептаться по углам и смотрела на меня как на умалишенную, но тут уж миссис Уиллис решила проблемы по высшему разряду. Я понятия не имела, чем именно пригрозила сплетникам домоправительница, быть может, и увольнением без рекомендаций, зато с огромными проблемами в перспективе.
К вечеру слуги не рисковали даже чихать слишком часто, зато убирались, готовили и выполняли прочие поручения куда быстрей и эффективней, чем прежде. Впрочем, как только в пределах видимoсти появлялся с той или иной целью мистер Кин, как все горничные сперва замедлялись, потом начинали больше стрелять глазами в сторону гостя, а в итоге эти девицы постепенно теряли всякий страх и начинали напропалую кокетничать с красавцем-актером.
Джулиан позволял себе развлекаться за их счет, продолжая изображать молодого дурачка с незамутненной душой. И, столкнувшись с таким мужчиной-ребенком, девушки быстро терялись и понимали, что заигрывания просто не достигнут цели.
Что же, по крайней мере, с демоном ревности познакомиться мне не грозит. Спасибо и на этом, демонов вокруг меня точно перебор.