Портал сиял и переливался в дальнем углу комнаты. Прежде чем ступить в него, куратор сделал взмах рукой, останавливаясь.
- Вижу, у вас есть вопросы? Задавайте, потом на них не будет времени, - великодушно предложил он, оглядывая троицу.
- Он стационарный? Я имею в виду, он не исчезает, верно? – глаза Игоря Сергеевича горели от возбуждения и близости портала.
- Верно, - подтвердил Федор.
- Но, как это возможно? Это же невероятно!
- Подробности мне неизвестны. Я лишь иногда использую его, предпочитая городские порталы. Этот расположен не совсем удобно.
- Скажите, если он постоянно действует, нет ли вероятности того, что монстры могут полезть из него в наш мир? – спросила Светлана и голос ее задрожал от волнения.
- Пока прецедентов не было, - помолчав секунду, ответил куратор. – Но Шеф тоже не исключает такой возможности, поэтому портал надежно защищен.
- Какова наша задача в данный момент? Просто идем уничтожать очередных монстров, пытаясь сработаться? – хмуро уточнил молчавший доселе Михаил, не разделяющий восторгов друзей по поводу постоянно открытого портала.
- Именно. В этом лесу монстров очень много. И это не безобидные кусты. Если у нас получится взаимодействовать как надо, то нам не придется задерживаться надолго, - спокойно произнес Федор.
Михаил на это только хмыкнул. Случайно перехватив озабоченный взгляд Светланы, он залихватски ей подмигнул, чем вызвал еще большую настороженность у девушки. Впрочем, проблемы с доверием он будет решать позже.
- Дальнейшее обсуждение этого явления предлагаю продолжить на базе по возвращении. Пора идти. Еще момент. Видите эту дверь? - куратор указал рукой на противоположную от портала стену.
Все синхронно кивнули.
- Как только выходим из портала, сразу заходим в это помещение. Оно специально сделано для пережидания двойников. Думаю, сейчас рисковать вступать с ними в бой не стоит, у нас более важная программа. Все понятно?
Опять согласный кивок.
- Отлично. Тогда следуйте за мной.
Он бесстрашно шагнул в портал. Михаил на секунду замедлился и спросил у девушки:
- Вы ведь знали, что здесь портал, да? И промолчали?
Светлана виновато опустила взгляд. Намеревавшегося что-то сказать Игоря Сергеевича Михаил остановил жестом и, плохо скрывая раздражение, сказал:
- Потом поговорим, - и вошел в мерцающее марево.
Раздосадованный Игорь Сергеевич и расстроенная Светлана шагнули следом.
Выйдя из портала, Светлана быстро юркнула в дверь соседнего помещения. Куратор уже был здесь, небрежно усевшись на земляной пол и привалившись боком к рюкзаку. Следом за девушкой в проем шагнул Игорь Сергеевич и закрыл за собой дверь, на которой имелся внушительный засов.
- Садитесь, у нас есть минут двадцать, пока двойники не уйдут, - шепотом произнес Федор, и спутники последовали его совету. Игорь Сергеевич хотел что-то спросить, но куратор поднес палец к губам. Воцарилась тишина, но продлилась недолго – через несколько минут послышались шаги нескольких пар ног.
Света сидела напрягшись. Ее все еще пугали эти потусторонние сущности, хоть и не так сильно, как раньше. Да и понимала она, вряд ли их здесь достанут. Ее слегка зазнобило, и она сунула влажные от страха ладони под мышки, пытаясь согреться, хотя в помещении было тепло. Света подумала о том, что в этом мире всегда почему-то одинаковая температура. Не важно, день или ночь в реальности, но здесь, «на той стороне», всегда серо, тихо и тепло. Размышления отвлекли девушку, и она не заметила, как за стеной стих шум, пока Михаил тихонько не потрепал ее по плечу.
- Они ушли, можно выходить, - произнес куратор негромко. – Будьте внимательнее и смотрите под ноги, в этом лесу не все то, чем кажется. И еще, меня монстры не трогают, так что, если кто-то нападет – у нас будет фора. Но вы должны глядеть в оба. Игорь Сергеевич, вас это касается в первую очередь – вы прикрываете нам спину.
Игорь Сергеевич серьезно кивнул.
- Вот оружие, - куратор вынул из своего рюкзака четыре продолговатых чехла. – Его из рук не выпускаем, даже если идем справить нужду.
Светлана открыла свой чехол и удивленно уставилась на обоюдоострый удлиненный клинок. Длиной с ее руку до локтя, с двумя заточенными кромками, он матово поблескивал в окружающей серой дымке. Рукоятка удобно легла в руку, и девушка взмахнула клинком, чуть не задев стоящего рядом Михаила. Он успел отшатнуться, а куратор неодобрительно покачал головой. Света тут же сникла, но тяга к исследованиям ее не покинула, и она проверила остроту оружия пальцем. На подушечке тут же возник порез, начинающий заполняться кровью. Светлана быстро сунула палец в рот, и слегка пошатнулась, благо Михаил успел ее подхватить.