Боясь обвала и не решаясь кричать, Игорь тихонько позвал друга. Тишина. Осторожно ступая, он отошел от края. Его трясло. Что делать? Бежать за помощью или самому спасать друга? Бросить товарища в беде – что может быть хуже? И Игорь принял решение спускаться вниз. Достав из рюкзака моток веревки, он обвязал ею ближайший сталагмит и подергал. Вроде надежно держится. Тогда, обвязав себя вокруг пояса другим концом веревки, он потихоньку начал скользить с уступа, упираясь в стену пещеры ногами. Под уступом, ближе к земле что-то неярко мерцало, но Игорь посчитал это очередным бликом и не обратил внимания.
Он сам не понял, как это произошло. Едва его ноги коснулись земли, как он провалился, как будто сквозь желе. Сначала Игорь подумал, что просто не заметил расщелину, в которой оказался. А затем он увидел лежащего на земле Степана. И еще одного Степана, занесшего над его другом руку для удара. От шока Игорь замер. Он хотел крикнуть, но из горла вырвался невнятный хрип. Степан номер два поднял голову. Его черные глаза без белков уставились на ошарашенного Игоря. Парень попятился назад. В этот момент его друг поднял руки, в попытке оттолкнуть от себя нависшего над ним двойника. Хлопок. И их обоих не стало. Просто испарились, оставив после себя лишь едва уловимый запах серы.
В ужасе Игорь бросился прочь из расщелины. И опять ощущение, что ползет через тягучую жижу. Но что-то пошло не так. Сильная боль прострелила его тело, и он вывалился в уже знакомую пещеру, не чувствуя своих ног. Там его и нашли спасатели через несколько часов. Испуганного, обмочившегося и парализованного.
Игорь Сергеевич глотнул остывший кофе. Правое колено потянуло уже знакомой фантомной болью, и он машинально его погладил. Сейчас уже не так тяжело вспоминать долгие дни пребывания в больнице, бесконечные допросы следователей, на вопросы которых он, если и хотел, то не мог ответить, боясь, что, узнав правду, его упекут в сумасшедший дом. Долгие годы реабилитации, которая ни к чему не привела. Неутешительные диагнозы врачей, разводящих руками. И полные слез глаза матери друга, которой он тоже не мог ничего рассказать.
Портал. Раньше и слова-то такого он не знал. Игорь никогда не увлекался фантастикой, все его мысли были только о спорте. Чтобы не сойти с ума, Игорю пришлось прочитать кучу книг, но он так и не смог понять до конца природу этого явления. Он почти уже смирился с тем, что придется все забыть и как-то жить дальше, когда пришло Оно. Чувство. Оно ощущалось как мурашки по коже, как щекотка. И тянуло куда-то.
Вот и сейчас. Ощутив приближение Чувства, как он его когда-то окрестил, Игорь поставил кружку на стол и поехал в сторону спальни Михаила.
Пора спасать девочку.
Глава 3
Светлана вздрогнула и открыла глаза. Все вокруг заливала холодная дымка, отчего окружающее ее пространство выглядело серым и туманным. Она с трудом села и огляделась. Кажется, она находится все там же, в родном офисном подвале. Отчего тогда она лежит на полу? На нее напали?
Девушка ощупала себя, подвигала руками и ногами. Странно, ничего не болит… Но она же потеряла сознание? И откуда тогда эта слабость? Нет никаких сил, чтобы встать.
Привалившись к стене, Света, цепляясь пальцами за неровную кирпичную кладку, начала потихоньку подниматься. Ноги ходили ходуном, то и дело норовя свалить свою хозяйку обратно на пол. "Да что же это такое?" – возмущенно подумала девушка, стараясь сохранить равновесие и досадуя на свою невесть откуда взявшуюся неловкость.
Внезапно в конце коридора послышались шаги. Девушка замерла и прислушалась. Показалось? Да нет, шаги определенно приближаются. Может это помощь? Но интуиция просто вопила: "Прячься!". Ага, легко сказать.
Пытаясь разглядеть сквозь дымку идущего, Светлана наткнулась взглядом на зияющий чернотой проем подсобки. Вот и спасение! Хотя, спасение ли? Может там как раз и прячется, тот, кто на нее напал? Стоит себе в темноте и ждет, когда она сама к нему в руки попадет. Впрочем, приближающиеся шаги отчего-то были страшнее, чем предположительно спрятавшийся маньяк, так что, недолго думая, Светлана помчалась к двери.