- Если бы еще можно было глотнуть чего-нибудь крепкого, - вздохнул я, у меня остались бы о вас самые приятные воспоминания.
Он фыркнул, покачал головой и, обернувшись, обменялся взглядом с коллегой.
- Думаю, без этого мы можем обойтись, - сказал он.
- На садистов вы не похожи, скорее на профессионалов, - польстил я. Ну что вам стоит? - Бросив взгляд на таймер часов, я подождал, пока он покажет четырнадцать минут пятьдесят секунд. - Ведь не один же я буду пить. Бар там. - Я показал пальцем на ящичек с правой стороны.
Брюнет машинально посмотрел в указанном направлении. В то же мгновение таймер показал пятнадцать минут; я убрал руку, но продолжал держать ее на спинке переднего кресла. Брюнет покачал головой и слегка повернул руль, чтобы удержать "химеру" на середине полосы. Машину бросило влево, брюнет резко вывернул руль, не прикасаясь к тормозам. "Химера" ехала теперь боком по пустому шоссе. Брюнет снова рванул руль, пытаясь выровнять машину, однако задние колеса занесло в другую сторону. Я изо всех сил вцепился в спинку, стараясь не смотреть на моего стража. Брюнет в конце концов нажал на тормоза. Раздался пронзительный визг раздираемых шин, и нас швырнуло вправо. Передние колеса ударились о невысокое ограждение. Нас подбросило к потолку, вернее, их - я зацепился ногами за края кресел. Ясно было, что еще мгновение, и задние колеса последуют примеру передних. Стиснув зубы, я ударил кулаком в лицо детины, который в этот момент левой рукой отталкивался от потолка, правая с пистолетом опускалась вниз, но пока она была не опасна - пуля пошла бы в переднее стекло. Заметив мое движение, он уклонился, но в результате вместо того, чтобы ударить в подбородок, я попал в переносицу. Я извернулся, все еще держась ногами, и изо всех сил врезал локтем ему в физиономию. Заднее правое колесо ударилось об ограждение. Детина рухнул на меня. Я придержал его плечом, чтобы было где размахнуться, и нанес три или четыре удара снизу в сердце и живот. Что-то тяжелое стукнуло меня по ноге. Детина прижимал меня всем весом, но движения его были крайне неуклюжи. Я не был уверен, действительно ли он еще шевелится сам, или его тело лишь следует движениям "химеры", которую швыряло во все стороны. Схватив детину за волосы, я несколько раз со всей силы ударил его лицом о свое колено, затем оттолкнул тело в сторону, наклонился и нащупал его пистолет. Для надежности я забрал еще и свой "элефант". Во время нашей драки брюнет почти овладел ситуацией, что мне наверняка бы не удалось. Сила инерции придавила меня к спинке его кресла. Визг шин смолк. Наклонившись вперед, я приставил к голове брюнета оба пистолета, прижимая к полу неподвижное тело детины, чтобы почувствовать, когда он зашевелится. Только сейчас до меня дошло, что за все время он не издал ни единого звука. Я ткнул брюнета стволами в шею. "Химера" остановилась поперек шоссе. Краем глаза я заметил, что "инвайдер" затормозил и тоже остановился. Поставив пистолет на предохранитель, я спрятал его в карман и, передвинувшись вправо, сел на неподвижное тело рослого.
- Левой рукой за ствол подай мне свое оружие, и меня не волнует, как ты это сделаешь. Все должно быть видно, как под микроскопом. Давай, - спокойно сказал я.
Не отрывая от меня столь же спокойного взгляда через зеркало, он медленно потянулся к кобуре и, достав полицейский "бульдог", ловко ухватил его за дуло и подал мне. Он не совершал резких движений, не хлопал глазами, не напрягал мышц. Он просто ждал подходящего случая. Или пули в лоб. Я взял револьвер и сунул его за ремень брюк.
- Кто меня купил? - спросил я без особых надежд на исчерпывающий ответ.
- Не знаю. Мы получили задание от посредника, но его я тоже не знаю.
- Угу. Получишь то же самое, что и я от вас, то есть сигарету и несколько граммов свинца в морду. Потом то же самое, может быть без сигареты, получит твой немой приятель. Типичная ссора двух бандитов.
- Не хочу сигарету. Для здоровья вредно.
- Ну тогда вылезай!
Я нажал на ручку, передвинувшись к дверце, надавил на кнопку опускания окна и подождал, пока брюнет выйдет и отойдет на метр от машины. Затем вышел сам и оперся о кузов, размышляя, как убрать со своего пути двоих профессиональных убийц. Я махнул стволом пистолета в сторону "химеры":
- Подойди сюда, и лапы на кузов.
Он тут же подчинился. Либо он насмотрелся фильмов, либо не раз принимал участие в подобных обысках. Другого оружия при нем не было.
- Вытаскивай дружка, и в свою машину! - приказал я.
Он протиснулся в "химеру" и схватил рослого за плечи. Я ожидал, что ему придется нелегко, но, несмотря на обычную внешность, он, видимо, был чертовски силен. Без особого труда он перетащил коллегу в "инвайдер" и бросил на заднее сиденье, даже не запыхавшись.
- Теперь садишься за руль и едешь, ведешь вручную. Не пытайся смыться. Съезжаешь на первую дорогу и останавливаешься по сигналу фарами. Нам нужно немного поговорить. Думаю, вам заплатили за меня не слишком много. Постараюсь, чтобы вы ничего не потеряли из-за невыполненного задания, а меня, в свою очередь, интересуют подробности контракта. Подумай.
Я показал ему на место за рулем - левой рукой, не "элефантом". Не знаю, оценил ли он мой жест, но он сел и взялся за руль. Пятясь, я отошел к "химере" и, тоже сев за руль, развернул машину. Я вел левой рукой, в правой держа "элефант", в любой момент будучи готовым спрятаться за пуленепробиваемым кузовом машины. Я помахал револьвером, и несколько секунд спустя "инвайдер" опередил меня, довольно быстро набирая скорость. Рослого все еще не было видно. Без труда догнав брюнета, я переключил машину на автомат и пересел на правое сиденье. Сначала я открыл окно, а потом "бардачок" и подкрепил организм основательной порцией виски, тут же ощутив его целительное воздействие на расшатанную нервную систему. Позволив себе еще глоток, я убрал бутылку и закурил "Голден гейт". Для счастья мне вполне хватает немногого - глотка виски, сигареты... Почти ничего. Aга! И еще чтобы костлявая не кружила неподалеку. Может, поэтому я столь редко чувствую себя по-настоящему счастливым? Я вдохнул свежий вечерний воздух, и тут нечто темное заполнило пространство между задним и передним стеклами машины брюнета. Рослый метнулся к правому окну и молниеносно выстрелил в мою сторону из чего-то, что я не извлек из его кармана. Инстинктивно пригнувшись, я переместился на место водителя, включил ручное управление и слегка повернул руль. Съехав на правую полосу, я выставил за окно левую руку с "элефантом". Брюнет со всей силы нажал на тормоз. Я тоже затормозил и одновременно выстрелил, целясь в стекло, но инерция сделала свое дело - рука опустилась на раму окна, и пуля пошла ниже. Из "инвайдера" вырвался тридцатиметровый столб огня и устремился к небу. Я вдавил до отказа акселератор, пытаясь перескочить огненную лужу, разлившуюся по шоссе. Горячий ветер ворвался в кабину "химеры". Я почувствовал, как скручиваются от жара волосы и брови. Вдавив газ, я мчался со скоростью свыше двухсот километров в час. Бросив взгляд на комп, я проверил, вставлена ли в гнездо отмычка. Она была там, что означало, что все это время моя "химера" сообщает дорожному компьютеру ложные данные, то есть, если полиция не заблокирует дорогу, прежде чем мне удастся с нее съехать, они не смогут доказать, что я вообще здесь был. Отмычку надо будет выбросить, впрочем, код все равно сменится через двенадцать дней. Мне пришлось сбавить скорость, когда впереди появились огни грузовика, который я видел раньше. Замедлив ход, я подождал, пока он не скроется из виду. Мне удалось добраться до съезда, прежде чем дорожная служба обнаружила, что это был не несчастный случай, и прежде чем полиция перекрыла с обеих сторон участок шоссе. При первой же возможности я развернулся и, возвратившись на автостраду уже под видом другого автомобиля, но все так же, однако, оставаясь в "химере" Оуэна Йитса, направился на запад, в сторону Чойса, чувствуя себя усталым и разбитым. Сбавив скорость до шестидесяти, я включил комп, затемнил стекла и перебрался на заднее сиденье. "Бульдог" брюнета и "дракон" рослого я выложил на пол, намереваясь выбросить их где-нибудь в реку. Потом улегся поудобнее и провалился в сон.