От неожиданности Лика вскрикнула, инстинктивно поджала ноги и шарахнулась в сторону, уперевшись попой прямо в упрямую крышку. И та решила проявить еще раз свой подлый характер с треском проломившись внутрь. Будущая звезда ксенопсихологии выругалась, схватившись влажными от страха ладошками за острые кафельные углы, дернулась раз, другой и с ужасом поняла что застряла, причем мини-юбка из плотной джинсовой ткани еще и за что-то зацепилась внутри.
— Блин, да за что?? — Лика хотела было выругаться позабористее подслушанной от брата конструкцией, но подняла глаза и встретилась взглядом с насмешливо изучающим ее Джеком. Киборг вернулся уже пару минут назад и все это время с удовольствием изучал попавшую в западню "конкурентку".
— Не знал что ты хотела покуситься на мою инновационную пароварку таким изощренным способом, — неторопливо протянул dex, подходя ближе. — Или я чего-то о тебе не знаю?
— Вот именно — ты ничего обо мне не знаешь! — упрямо парировала Лика, дергаясь в своей ловушке. Многострадальная юбка зловеще трещала, но выбраться ей пока не удавалось. — Слушай, помоги, а? Ты же вроде телохранитель..
— Ну допустим, — Джек скользнул по проходу вплотную к ней. — А что мне за это будет?
Продолжение следует.
Глава 3. Тиха кассандрийская ночь.
…Но конфеты лучше перепрятать!
После смерти герцогини многие слуги не стали дожидаться грядущих изменений в кадровой политике замка и уволились первыми. Одним из них был и тогдашний шеф-повар, которого Ванесса когда-то переманила себе у одного из олигархов-миллионеров на Новой Земле-2. К особенной радости Джека (и равнодушию Эльвиры) большинство кухонного оборудования сохранилось из-за дороговизны демонтажа для последующей перепродажи.
В числе прочих кухонных наворотов была и роковая для Лики пароварка: сделанная на заказ на Тарантуле и привезенная на Кассандру за 80 с гаком световых лет, с семью сьемными уровнями на точно рассчитанной высоте для овощей, мяса и выращенных в тепличной грибнице шампиньонов, а также с когда-то прочной, но сейчас почти отслужившей свой век дубовой крышкой. Еще в коридоре Джек услышал характерный отрывистый треск оной, вздохнул и неслышной тенью скользнул меж бесшумно распахнувшихся кухонных дверей.
Пару минут киборг сначала с опаской и скорбью о погибшей крышке, затем с нарастающим интересом наблюдал за девушкой, а затем неторопливо подошел ближе отвечая на ее просьбу о помощи. Конечно Джек не собирался бросать ее в этой ловушке, но и провести небольшую воспитательную работу тоже было необходимо:
— А что мне будет за мои услуги телохранителя? — dex приблизился вплотную к Лике, опираясь руками о кафельную облицовку вокруг злосчастной пароварки. — Знаешь, я уже давно свободный киборг и гражданин Федерации. А ты прекрасно знаешь что согласно Всегалактической и Земной Конституции любой труд должен быть оплачен.
— Нифига себе! — на минуту Лика даже лишилась дара речи, откинувшись назад на вытянутые назад локти и стараясь не думать насколько провокационной такая поза выглядит со стороны. — Ты еще и шантажировать меня вздумал? Вот фиг тебе, я могу в твоей любимой пароварке до утра просидеть.
— Сиди, кто тебе мешает, — пожал плечами вредный киборг и развернулся к ней спиной делая вид что хочет уйти. Расчет оказался верным: не успел Джек подойти к выложенным старинной плиткой тройным ступенькам у выхода из кухни как девушка протестующе завозилась в своей западне, болезненно ахнула и протянула недовольным тоном:
— Ладно, я согласна. Только денег у меня нету. И потом, если ты все-таки хочешь провести это дурац…то есть кулинарное состязание, то выбраться отсюда мне все-таки придется.
— Один поцелуй, только настоящий! — ухмыльнулся Джек, изящным балетным движением разворачиваясь обратно к девушке и, словно кот вокруг попавшей в мышеловку добычи, обошел вокруг корпуса пароварки. — Длительностью не меньше трех минут — это средняя величина по времени сего коннекта.
— А ты-то откуда знаешь? — прищурилась Лика, чувствуя как внутри все сладко сжалось от предвкушения, а щеки предательски начали гореть. Снова. — Прям такой уж большой опыт успел заработать? Интересно, где?