Загадочный представитель местной флоры не пожелал стать Лике опорой во всех смыслах этого слова и ароматный клубок вместе с черепом рухнул прямо на нее. Девушка зашипела пытаясь выбраться одновременно из ловушки слишком мягкой перины и спеленавших ее побегов вьющегося растения, но те опасно перепутались с ее собственными прядями и когда Джек наперевес с большим бронзовым подносом нарисовался в дверях, то сперва оторопел не спеша включать сканер и стараясь понять почему его трофей покинул крепления на стене и интригующе возится в его собственной постели.
— Любишь ты смотрю застревать где надо и где не надо! — хохотнул киборг разобравшись что к чему. Джек не торопясь поставил свою ношу на старинную тумбочку из розового дерева и с помощью виброножа (подарок Жени на День Выпуска!) осторожно освободил Лику из плена коварного кассандрийского растения. Та сердито выплюнула особенно нахальный побег, пригладила вставшие дыбом волосы и ахнула глядя на часы собственного старенького видеофона:
— Уже почти семь! А как же ты. ну тебе наверное же надо завтрак готовить для персонала замка?
Лика отвернулась, делая вид что пытается найти на кушетке у окна наспех сброшенные вчера вещи. В рассветной полудреме все произошедшее ночью казалось ей необычным и весьма запоминающимся по яркости ощущений сном, но сейчас события прошлого вечера нахлынули с ошеломляющей ясностью. Нет, она не жалела о том что случилось и в глубине души с ужасом поняла что не прочь испытать подобное снова. Несмотря на суровые патриархальные нравы фермерских общин на планете Мин Лика не собиралась придерживаться их и мечтала найти себе если не постоянного парня когда улетит из родительского гнезда, то хотя бы друга без лишних обязательств. Но за учебой и подработкой в студенческом кафе этим планам не суждено было сбыться.
Лика прикусила губу, не решаясь посмотреть на неподвижно замершего за ее плечом Джека. Перед ней снова как живой предстал укоризненно поглядывающий на ее сверху вниз Теодор:
" — И смотри, не заглядывайся там на всяких симпатичных киборгов!" — словно наяву услышала она его голос. Тед же предупреждал ее об этом, а что она наделала?? Вляпалась в кучу неприятностей в первые же дни практики, привлекла к себе лишнее внимание, а затем и…
— Эй, Лика, очнись! — Джек встревожился не на шутку, шустро оббежал кровать и присел на колени перед девушкой с другой стороны. — Тебе плохо? Ты заболела?? — киборг нахмурился, запуская углубленное сканирование сжавшегося в комок перед ним XX-объекта. Но длинная табличка анализа на внутреннем экране ничего опасного ему не показала и Джек облегченно выдохнул, сдувая с лица выбившуюся из хвостика на затылке светлую прядку.
— Неа, мне очень хорошо — и вот это-то и бесит! — фыркнула девушка, облизнувшись: даже из-под плотно накрытого крышкой подноса доносились такие ароматы что рот мгновенно наполнился слюной. — Сдается мне, что ты всему этому научился не только из теоретического курса своего программного блока, я права? И вообще, что это за хрень? — Лика возмущенно подняла злосчастную черепушку за пустую глазницу — без какого-либо почтения к почившей хищнице.
— Не буду врать, ты права, — ухмыльнулся Джек, усаживаясь рядом и мягко, едва заметно убрал с лица девушки буйную волну каштановых с медовыми прядками волос. — Многому я научился еще на Эдеме, но где и как — не скажу, это профессиональный секрет! А это… — шебутной киборг осторожно распутал клубок из сорванного Ликой растения и зловеще скалящегося на них черепа кукоры. — Мы с Женькой его прошлой осенью нашли, в горячем источнике неподалеку от замка. Кто-то из мелких падальщиков обглодал останки кукоры, а потом бросил его там и он выварился естественным путем. Круто, правда?
— Круче некуда. Тоже мне профессионал, ты же DEX и тем более элитный телохранитель, а не какой-то там смазливый Irien, — Лика искоса посмотрела на него по-прежнему кутаясь в плед. Тот кусался все сильнее, но практикантка мужественно терпела. — Хотя мне показалось что ты еще не раскрыл всего своего потенциала, я права?
— Ну допустим, — Джек мгновенно уловил к чему она клонит и уже в свою очередь облизнулся не торопясь приступать к завтраку. — Не волнуйся насчет моих обязанностей: алгоритм утренней трапезы давно прописан, утвержден мной и Трикси в памяти моих поварят-семерок и я могу контролировать их действия удаленно. Так что тебя беспокоит? — киборг ловко переместился чуть влево, легко касаясь губами ее шеи, согрел дыханием слегка озябшую на утреннем ветерке Лику: комната шеф-повара располагалась в полуподвальном помещении по соседству с кухней и кладовыми, золотые лучи кассандрийского светила проникали сквозь арку окна под потолком под косым углом причудливо освещая их двоих. В их розовато-золотистом свете Лика казалось ему еще прекраснее и киборг вдруг отчетливо понял что не хочет ее никуда отпускать. Ни сегодня, ни завтра — ни даже когда подойдет к концу ее практика. Хотя как это провернуть он и сам еще не знал.