— Чего-чего?? — Женька потрясенно уставился на своего собеседника, за его спиной ахнула от изумления Лика и только киборги остались невозмутимыми. — Как так получилось?
— Мы с Шебы прилетели, — усмехнулся мужчина, кивая выбравшейся из крайней палатки своей супруге — крепкой деловитой женщине с бластером на боку и двумя виброножами на кожаной портупее. — Давно уже мечтали побывать на вашем курорте, а эта ваша незапланированная грибная охота — просто улет. Я даже молодость вспомнил, а жена обещала к ужину нажарить лисичек. Кстати, вона ваши мухоморы сушатся, мы их на сувениры решили пустить.
Оскар довольно указал всей компании на длинную веревку с нанизанными на них почившими и уже начавшими вялиться мухоморами. Те трогательно раззявили крохотные рты, порой кое-кто из них еще пробовал тоненько пищать, но никто и не думал их жалеть. А уж Лика особенно.
— Тогда вы должно быть понимаете что употреблять эдемских эндемиков в пищу следует крайне осторожно, слишком велик риск отравления, — серьезно ответил ему Женька, активируя планшет и на всякий случай сбрасывая ему обновленный справочник "Хищные, сьедобные и несьедобные грибы Эдема". — Против лисичек я ничего не имею, но так как у вас дети..
— Папа, папа! — к ним подбежали двое белобрысых, загоревших на жарком кассандрийском солнце пацанов с кучей веснушек на облупленных носах и слезающей с них кожей. Несмотря на юный возраст каждый из них носил на поясе станнер (Джек завистливо вздохнул) и Женька понял что слегка ошибся: на Шебе станнер выдавали с семи лет. — Смотри, мы новые грибы нашли! Эти как называются?
Леший стоял ближе и потому успел среагировать быстрее, наклонившись и пытаясь рассмотреть копошившиеся в руках мальчишек грибы. По коже побежали мурашки, а уж Джек и вовсе скривился отойдя на пару шагов, но не переставая подстраховывать маленьких туристов: в расцарапанных кулачках те сжимали прекрасно знакомые напарникам красно-бурые с темными вкраплениями шарики. Женька нервно сглотнул: грибы противно визжали на одной ноте, порой переходя в мерзкий, режущий уши скрежет, а это означало что юные сорванцы поймали их голыми руками.
— Красные сыроежки, — мрачно подсказал киборг подходя ближе. Джек никогда не упускал случая поквитаться за прошлое и за это в глубине души Женька уважал его, а потому и не дернулся когда dex парой точных движений отобрал добычу у разочарованных сорванцов, а затем невозмутимо порвал их на куски, выбросив ошметки в установленный на краю поляны полевой утилизатор. — Крайне опасны, особенно если укусят ребенка. Из-за небольшого веса их яд может быть крайне опасен, способен привести к параличу в течение двух-пяти минут и остановке дыхания.
— Слышали, Брент и Брайс? — нахмурился их отец, словно бы невзначай кладя руку на рукоять собственного бластера с двойной батареей. — Бегите к братьям и передайте им чтобы изничтожили всех этих сыроежек в радиусе километра вокруг стоянки.
У Женьки отвисла челюсть, но наслышанная о Шебе от Теда Лика ничуть не удивилась. Пока Оскар вместе со старшими сыновьями показывал лесникам места где выплодились мухоморы и сыроежки, она разговорилась с Дайяной, матриархом всего этого беспокойного семейства. Та ничуть не переживала за мужа и сыновей, нарезая мясо и овощи для барбекю — для выходцев с Шебы здесь и впрямь был настоящий курорт. Девушка не выпускала из рук планшет, собирая материал для отчета по практике и, пока лесники совершали свой краткий марш-бросок, успела-таки опросить новую знакомую и составить краткий психологический портрет личности.
Лике всегда были интересны особенности психологии выходцев разных планет: ведь культурные, социальные и технологические особенности развития общества везде разные. Но и о своем подопечном она не забывала: во внутреннем кармане остался последний батончик — с мятно-кокосовой начинкой который студентка приберегла для себя. Но Мартин так печально посмотрел в сторону чащи где скрылись остальные, что Лика вздохнула и отдала ему лакомство, вспомнив слова Дэна что если человек может и потерпеть голод, то у киборга имплантаты ждать не будут.
— Какой у тебя милый киборг! — рассмеялась женщина, выставляя на стол большую пластиковую салатницу с приготовленным еще в гостинице поп-корном. Несмотря на то что сладкий аромат чуть не сбивал с ног даже человека, на предложение продегустировать Мартин насупился и отделался краткой сухой фразой: