— Очень хорошо, смешное солнышко получилось — почти как настоящий арбуз! — похвалила киборга Лика, перебирая рисунки остальной группы. Изьятые и "досорванные" ОЗК киборги прибывали на Кассандру со всех концов Галактики и потому на Лику то жадно скалился алый карлик, то газовый гигант напоминавший Юпитер, а то и вовсе зловещие щупальца с радостно натопырившимися абстрактными рожицами — застенчивый dex по кличке Броня прилетел с межгалатической станции в области свободного звездообразования в районе Плеяд.
Эрика несмело улыбнулась, копируя улыбку Лики и на сердце у нее, несмотря на переживания и страхи прошедших дней, немного потеплело. Прошла уже неделя после достопамятной полевой практики с Женькой, Джеком и новеньким подопечным практикантки, но шеф-повар безнадежно пропал с радаров. Лика не понимала почему: на попытки вызвать его на личный комм, сигнал видеофона пропадал и обрывался, словно что-то глушило его, а в столовой Джек также не появлялся, даже во время ужина. Лика гордо задирала нос, чтобы не показать как ей больно, но червячок сомнений донимал ее день ото дня все больше.
Конечно, она понимала что Евгений Николаевич вместе с Джеком, Олегом и его неразумными киборгами сейчас заняты по горло: нужно было отловить частично разбежавшихся контрабандистов, описать и опечатать их имущество под Языком Ведьмы, вызвать дополнительный корвет Галаполиции чтобы отправить их в заботливые руки правосудия на Эдем, а еще — найти и обезвредить все начавшие активно расти грибницы. Да и о кабанах не стоило забывать, те могли серьезно навредить экологической системе Кассандры, о чем Женька волновался больше чем о самом себе.
— Лика, проснись, — плеча девушки легко коснулась Мэй, неслышно подошедшая сзади. Просторную игровую комнату ОЗК, которая днем часто использовалась для занятий, прочертили крест-накрест вечерние, золотистые словно патока, лучи местного светила и студентка поняла, что ее начальница уже закончила прием на сегодня. — Вон твой подопечный уже давно стоит рядом с готовым рисунком, а ты словно в облаках витаешь.
В голосе Мэй отчетливо прозвучал укор, Лика вспыхнула от стыда и развернула рисунок Мартина к себе. Но зубастых солнышек, хищной флоры и мрачных пейзажей там не наблюдалось, девушка с трудом, но все же узнала в по-детски угловато изображенной фигурке среди розоватых скал Кассандры — себя, а рядом угадывался силуэт флайера лесничества. Лика улыбнулась и ласково потрепала Мартина по волосам, тот, словно делал это всегда, уселся рядом и снова прижался к ее коленям словно соскучившийся по хозяйке кот.
— Все хорошо, я уже собрала рисунки этой группы для анализа! — Лика поспешно выпрямилась, украдкой смахивая слезы.
— Грустишь из-за Джека? — Мэй отпустила "семерочек" в сектор тихих игр и уселась напротив. Игровая комната традиционно была устлана мягкими пористыми матами и туфли психолог оставила у входа.
— Как вы догадались??
— Это моя работа — знать все, что происходит в замке и с его обитателями, — задумчиво улыбнулась Мэй, одновременно внимательно "сканируя" девушку. — Так что там у вас произошло?
— Не знаю, — Лика нервно перебирала белоснежные пряди разнежившегося у нее на коленях киборга, старательно изучая абстрактный рисунок на потолке. — Я хотела прояснить ситуацию, но он не хочет со мной со мной говорить. Причину я так и не смогла найти и понять.
— Ну что ж, в вашем случае придется пойти вспять, — слегка нахмурилась психолог.
— Что вы имеете ввиду?
— А то, что тебе придется ловить его там, где все началось — на замковой кухне, верно?
Лика угрюмо кивнула, кусая губы. Она и сама размышляла над этим, но гордость не позволяла ей сделать первый шаг. Но теперь, если уж сама Мэй Ким дает добро…
— Тебе придется аккуратно, но точно спровоцировать его на общение. Попробуй проникнуть в его кладовую, особенно туда где Джек хранит кондитерку и все для выпечки, — заговорщически прошептала Мэй, заблестев глазами словно задумавшая шалость школьница. — Насколько я знаю, наш шеф-повар очень ревностно относится к сладкому и точно не сможет остаться в стороне. А уж потом все зависит от тебя.
— Правда? Вы думаете, у меня получится? — Лика, ощутив прилив адреналина, вздрогнула и Мартин, почуяв резкую перемену в настроении хозяйки, выпрямился и перешел в охранный режим.