Хотя присутствие неожиданного гостя озадачило Хелену, она поднялась со стула, пытаясь выглядеть радушной. Но напряжение минувшей недели было слишком велико. Как обычно, когда кто-нибудь упоминал имя Мориса, в ее глазах блеснули слезы.
— Морис был более чем просто «заинтересован», — сказала она. — Он все знал о заключенных, хотя они не знали о нем. Потому что он помогал им, не желая никакой славы… — В ее голосе послышались нотки досады. — Господи, о чем я болтаю? Нет никакого смысла думать об этом.
— Доктор Кинросс, — тихо, но четко произнесла Дженис.
— Да?
— Они действительно собираются арестовать Еву?
— Надеюсь, что нет, — спокойно ответил Дермот.
— Надеетесь? Почему?
— Потому что в таком случае мне пришлось бы сражаться не на жизнь, а на смерть с моим старым другом, месье Гороном.
— Нравится нам это или нет, вы слышали историю Евы. Что вы об этом думаете? Вы верите ей?
— Да.
Лицо месье Горона являло собой образец выражения вежливого гнева. Но он воздержался от комментариев. Казалось, сама личность Дермота благотворно действует на окружающих, вытягивая проволоку из их нервов и невольно заставляя испытывать облегчение.
— Нам всем было нелегко это слушать, — заметил Тоби.
— Разумеется, — кивнул Дермот. — Но вам приходило в голову, что мисс Нил, вероятно, было не менее трудно об этом рассказывать?
— Тем более в присутствии постороннего, — не унимался Тоби.
— Сожалею. Я готов удалиться.
— Я не это имел в виду, — проворчал Тоби. Его добродушное лицо выражало сомнение. — Все это немного неожиданно для человека, вернувшегося домой с работы. Но вы должны разбираться в таких вещах. Припоминаю, что я знал парня, который встречал вас однажды. Вы думаете, что…
Дермот старался не смотреть на Еву.
Она нуждалась в помощи. Терзаемая страхом и неуверенностью, Ева стояла рядом с креслом, судорожно стискивая руки и ловя взгляд Тоби. Не требовалось быть психологом, чтобы понять, что она ждет от него хотя бы одного ободряющего слова. Но ожидание было тщетным. При виде этого Дермот Кинросс ощутил прилив гнева.
— Хотите, чтобы я говорил откровенно? — спросил он.
Вероятно, в глубине души Тоби этого не хотел, но жестом выразил согласие.
— Думаю, — улыбнулся Дермот, — вам следует принять решение.
— Решение?
— Да. Виновна миссис Нил в неверности или в убийстве? Она не может быть повинна и в том и в другом.
Тоби открыл рот, но тут же закрыл его. Дермот, переводя взгляд с него на остальных, продолжал тем же терпеливым тоном:
— Кажется, вы об этом забыли. Сначала вы говорите о том, как мучительна для вас мысль, что Этвуд был там, когда вы звонили миссис Нил. В следующий момент вы требуете объяснений, каким образом осколок агата запутался в ее пеньюаре. Миссис Нил нелегко слышать, как вы, ее друзья, говорите и об одном, и о другом. Вы должны принять решение, мистер Лоз. Если миссис Нил находилась в этом доме, убивая вашего отца — хотя я не могу представить себе ни одного разумного мотива, — то Этвуд, безусловно, не был с ней в ее спальне. В таком случае вопрос об измене отпадает. А если Этвуд находился с ней в спальне, то она, несомненно, не убивала вашего отца. — Он сделал паузу. — Какой вариант вы выбираете, сэр?
Ироническая вежливость в его голосе кольнула Тоби, как иглой. Все осознали правоту Дермота.
— Доктор, — громко, но спокойно заговорил месье Горон, — я бы хотел поговорить с вами наедине.
— Охотно.
— Мадам не будет возражать… — месье Горон повернулся к Хелене, — если доктор Кинросс и я ненадолго выйдем в вестибюль?
Не дожидаясь ответа, месье Горон взял Дермота за руку и повел его через комнату, как школьный учитель. Открыв дверь, он подал Дермоту знак выйти в холл, поклонился оставшимся в комнате и последовал за ним.
В холле было почти темно. Повернув выключатель, месье Горон осветил помещение со сводчатым потолком и выложенным серыми плитками полом, а также каменную лестницу, устланную красным ковром. Тяжело дыша, префект полиции повесил шляпу и трость на вешалку. По-английски он говорил не без труда и, убедившись, что дверь закрыта, сердито обратился к Дермоту по-французски:
— Вы разочаровали меня, друг мой.
— Тысяча извинений.
— Более того, вы меня предали. Я привел вас сюда, рассчитывая на помощь, А вы что делаете? Почему вы заняли такую позицию?
— Эта женщина невиновна.
Месье Горон быстро прошелся взад-вперед по холлу. Остановившись, он устремил на Дермота чисто галльский загадочный взгляд.