Вероника положила учетную книгу обратно на стол и вышла из мастерской.
Вслед ей донесся хриплый голос попугая:
– Бр-росили Ар-чи... Пр-редатели!
Пришлось ей вернуться и открыть клетку.
– Извини, больше я ничего не могу сделать ни для тебя, ни для твоего хозяина, – тихо сказала она.
На работе Вероника сидела как на иголках. Пока она шла до бизнес-центра, ей казалось, что все встречные знают, где она только что была и что там остался лежать труп. Она шарахнулась от полицейской машины с мигалкой, которая мирно стояла возле бистро. На самом деле никто не обращал на нее внимания, у всех были свои дела. Подходя к бизнес-центру, Вероника заставила себя успокоиться и даже слегка улыбнуться.
– Тебе что – зуб вырвали? – тотчас отреагировала Светка Соколова на ее появление. – Вся морда на сторону.
– Когда бы что-то хорошее человеку сказала, – тут же вмешалась Нинель Васильевна. – Вероничка, у тебя и вправду вид бледноватый, наверно, давление понизилось.
– Да оставьте вы меня в покое! – не удержалась Вероника.
Нинель со Светкой многозначительно переглянулись.
– А тебе тут звонили... – протянула Светка. – Какой-то Антон. Очень просил с ним связаться...
Вероника поглядела на мобильный – так и есть, два звонка от Антона, но она так разозлилась, что занесла его вчера в черный список.
– Нет меня! – рявкнула она. – Заболела, уволилась, замуж вышла, уехала в Эмираты! В гарем, пятнадцатой женой!
Нинель Васильевна выронила свою швабру.
Часа через два у нее выдалась свободная минутка. Вероника решилась и набрала номер владельца загадочной скульптуры. Нужно хотя бы произвести предварительную разведку.
Она предполагала, что услышит голос какого-нибудь старого полусумасшедшего коллекционера, но вместо этого раздался женский голос, резкий и неприятный:
– Деканат! Подождите!
После чего трубку положили на стол, и Вероника услышала тот же голос, но уже не такой громкий:
– Сушкин, я тебе сколько раз говорила: пока не сдашь Средневековье, можешь в деканат не являться!
– Я сдам, Инесса Романовна, я обязательно сдам! Вы меня только допустите до экзамена, а я Средневековье обязательно сдам!
– Ты мне это, Сушкин, уже который раз говоришь! И каждый раз с тобой одна и та же история... в прошлом году – Древний Рим, сейчас – Средневековье...
– Рим же я сдал, Инесса Романовна!
– А чего мне это стоило? Ты почему в субботу не пришел? Я с Сергеем Сергеевичем договорилась...
– Я в субботу приходил, а Сергея Сергеевича не было...
– Сергей Сергеевич тебя ждал до половины шестого!
– Как – до половины шестого?! Не может быть! Я приходил...
– Ты куда приходил?
– В семнадцатую аудиторию...
– Ты с таким же успехом мог прийти на Дворцовую площадь! Сергей Сергеевич тебя ждал на кафедре! Все, чтобы я тебя больше не видела! У меня расписание не готово! У меня человек на телефоне!
И снова ее голос прозвучал прямо в трубке:
– Деканат! Слушаю!
– Можно Воронова? – осведомилась Вероника.
– Леонид Платонович на лекции.
– А разве это не его телефон?
– Его, но он его здесь оставил, чтобы не отвлекаться. А вы не из «Невского обозревателя?» Он ждет вашего звонка!
– Да... я... – Вероника несколько растерялась. – А когда ему можно перезвонить?
– Лекция закончится через двадцать минут.
Вероника отключила телефон и задумалась.
Она сама себя не узнавала. Зачем она звонит совершенно незнакомому человеку? Зачем тратит свое и его время? Он – преподаватель, занятой человек, а она даже не знает, о чем, собственно, хочет его спросить... Нет, это полная глупость! Глупость и легкомыслие!
Но какая-то ее часть никак не могла смириться с тем, что она оказалась в тупике и больше ничего не узнает. Ей бы только увидеть тот злополучный бюст Робеспьера, тогда бы она успокоилась... И убедиться, что пентакль – тот же самый...
Вероника так ничего и не решила, и вдруг ее мобильный телефон зазвонил.
Она схватила его, тупо уставилась на дисплей...
Номер вроде бы незнакомый... или знакомый?
Вероника нажала на кнопку, поднесла трубку к уху...
– Это Воронов, – услышала она приятный мужской голос. – Вы мне звонили?
«Ах, так вот почему этот номер показался мне знакомым! – сообразила Вероника. – Я ведь его только что набирала! Это номер преподавателя, которому я звонила...»
Только что она не могла решить, что делать дальше, звонить или не звонить Воронову – и вот вопрос решился сам собой. Что ж, что ни делается – все к лучшему, как сказала мама после развода со своим вторым мужем.