Риддл встаёт и направляется к выходу. Гарри вскакивает следом.
— Милорд, вы позволите вас сопровождать?
— Идём, — Риддл пожимает плечами и скрывается за дверью.
***
Спускаясь по лестнице в подземелья, Гарри думает о том, что почему-то они больше не кажутся ему мрачными и жуткими, как раньше. Наверное потому, что сейчас в них заперт кто-то другой.
Они с Риддлом не успевают дойти до камеры: в коридоре их встречает Эйвери. Его костяшки пальцев и край серой рубашки в крови. Позади него, как всегда, маячит Нотт.
— Милорд, — начинает Эйвери со скорбью на лице, — мне удалось узнать не так уж и много. Пока только то, что его зовут Гекар, но это мне ни о чём не говорит. А вам?
— А ты не пробовал метод кнута и пряника? — ехидно интересуется Гарри из-за спины Риддла.
— Боюсь, он не любит сладкого.
— Снейпа сюда. С Веритасерумом, — приказывает Риддл.
Нотт кивает и уже делает первый шаг, как вдруг из камеры раздаётся сухой надрывный кашель. Лежащий на полу пленник вцепляется в прутья решётки грязными пальцами и прижимает к ним лицо, чтобы разглядеть, кто стоит в коридоре. Заметив Гарри, мужчина злобно усмехается сквозь очередной приступ кашля:
— Гарри Поттер… Так это правда?
Услышав своё имя, Гарри несмело приближается к камере.
— Вы знаете меня? — спрашивает он, вглядываясь в разбитое лицо.
— Мы виделись один раз, год назад, — кивает пленник.
Гарри, щурясь, садится на корточки.
— Подождите, вы же… Я помню его, — оборачивается он к Риддлу. — Он печатный мастер. Помогал Лавгуду устанавливать печатные станки.
— Так вот откуда ветер дует, — кривится Риддл и рявкает на замершего Нотта: — Приведи Северуса!
Нотт почти бегом направляется по коридору, а Гарри склоняется к решётке ближе.
— Вы знаете, что задумал Лавгуд?
— Ты! — Гекар тычет в Гарри измазанным кровью пальцем. — Ты предал нас всех! Ты убил нашу надежду…
— Что он задумал?!
— Оставь его, — морщится Эйвери. — Он всё равно не станет с тобой по-дружески болтать.
Гарри раздражённо оборачивается.
— Я просто хочу знать…
Прежде чем он успевает договорить, Гекар резким движением хватает его за волосы и со всей силы прикладывает лбом о металлическую решётку.
— Ты ублюдок! Выродок! Продажная дрянь!
Каждый новый эпитет сопровождается очередным ударом. Гарри беспомощно хватается за волосы, пытаясь высвободиться, но у Гекара на редкость крепкая хватка. Риддл быстро посылает заклятие, и того отбрасывает в дальнюю стену камеры. Гарри вскакивает на ноги, ощупывая лоб: к счастью, крови нет.
— Чего ты ожидал, Гарри? — усмехается Риддл. — Встречи старых приятелей?
— Что он задумал?! — орёт Гарри, со злости пиная решётку.
— Это… тайна… — посмеиваясь, выдавливает Гекар в промежутках между кашлем.
Не говоря больше ни слова, Гарри разворачивается и уходит к себе с твёрдым намерением найти потом Снейпа и выпытать, что рассказал Гекар под Веритасерумом.
Однако идти никуда не приходится. Едва Гарри заканчивает жевать какие-то безвкусные тосты, принесённые ему Элли, на пороге комнаты появляется Драко.
Он усаживается в кресло и пытается придать позе безмятежность, но Гарри не оставляет ощущение, что он постоянно о чём-то думает. Решив не придавать этому особого значения, Гарри расспрашивает о Гекаре. К сожалению, как он и предполагал, ничего важного тот не сообщил. Да, этот план они разрабатывали с Лавгудом ещё задолго до того, как тот исчез. Да, Гекару удавалось почти два года притворяться надёжным министерским сотрудником, поддерживающим Лорда. И, нет, что на уме у Лавгуда, Гекар не знает. Ему неизвестно даже, где сейчас находится сам Лавгуд. И это всё. Последним, что сухо сообщает Драко, становится известие о том, что Гекар уже мёртв.
После этого Гарри так погружается в свои мысли, что совсем не замечает, как Малфой внезапно предлагает:
— Может, полетаем, Поттер? Сегодня у всех был трудный день.
***
Холодный ветер задорно треплет вихры, быстрый поток воздуха заполняет ноздри, щёки немеют от бешеной скорости, с которой Гарри рвётся вверх, в ясное зимнее небо. Крохотный блестящий шарик изо всех сил машет крылышками, стремясь уйти от погони. Но он ниже склоняется над метлой, не сводя слезящихся от ветра глаз со снитча, и расстояние между ними быстро сокращается. Гарри уже протягивает руку, чтобы схватить снитч, как вдруг прямо перед его носом мелькает пёстрый вихрь, и снитч резко меняет курс, рванув к земле. Он направляет метлу следом, но пёстрый вихрь, который оказывается всего лишь Драко Малфоем, тоже не отстаёт.