— Простите, — Гарри поднимает голову, совершенно не чувствуя себя виноватым. — Просто когда мы вернулись, мне захотелось оказаться именно в ваших покоях.
Риддл замечает свою палочку в его руках и довольно усмехается, словно позабыв о том, что злился.
— Как тебе пришла в голову эта идея? — спрашивает он уже мягче.
— Не знаю, — Гарри передёргивает плечами. — Просто вспомнил про Мальсибера: когда у меня в руках оказалась ваша палочка, я как будто использовал и вашу силу тоже. Я подумал, что может получиться ещё раз.
— Но Дамблдор всё ещё жив, не так ли? — задумчиво сощурившись, Риддл отворачивается к окну.
Гарри слышит в его словах острый укол, а ведь он думал, что получит одобрение. Он подходит к Риддлу и кладёт палочку на подоконник.
— Ваша палочка, милорд.
Риддл ничего не отвечает и даже не двигается, словно памятник самому себе. То ли он не намерен продолжать разговор, то ли ждёт чего-то ещё. Гарри долго смотрит в его спокойное лицо, а потом протягивает руку и осторожно касается его предплечья. Риддл поворачивает голову к нему и улыбается.
— Твои очки, Гарри.
— Потерялись.
— Знаю.
Риддл достаёт из кармана бархатную продолговатую коробочку и вынимает из неё новые очки с блестящей прямоугольной оправой, не торопясь водружает их ему на нос и поправляет. Опуская руку, он нарочно задевает щёку, продолжая внимательно смотреть из-под полуопущенных век. И Гарри тотчас узнаёт этот разрешающий взгляд. Он сглатывает, чувствуя, как дыхание учащается, и уже подаётся вперёд, как вдруг раздаётся такой резкий стук в дверь, что, кажется, в голове что-то взрывается. Вздрогнув, он быстро отстраняется.
— Войди! — бросает Риддл, всё ещё глядя на него.
В комнату входит Александра, но, увидев Гарри, удивлённо замирает.
— Иди к себе, — говорит ему Риддл, поворачиваясь к ней, и он готов заскрипеть зубами от досады.
Проходя мимо Александры, Гарри бросает на неё злой недовольный взгляд и замечает, что она провожает его примерно таким же. Закрывая дверь, он успевает услышать её звонкий смех, и руки сами собой сжимаются в кулаки, когда он понимает, что чувствует самую настоящую ревность. Киснуть в своей комнате он не намерен, поэтому, отойдя от комнаты, присаживается на подоконник, терпеливо дожидаясь Александру.
Она выходит в коридор примерно через час, довольно улыбаясь. Гарри к этому времени уже очень хочется каким-нибудь особенно мерзким проклятием стереть эту улыбку с её лица. Спрыгнув с подоконника, он окликает её и подходит.
— Нам нужно поговорить.
— Проводи меня до библиотеки, по дороге и поговорим, — отвечает она, и они идут к лестнице.
Гарри долго не знает, с чего начать, а потом спрашивает в лоб:
— Что у тебя с ним?
Александра резко останавливается.
— Да как ты смеешь?!
— Я видел его воспоминания, вы ведь были вместе!
— Это было в школе, чёрт возьми! Да даже если бы что-то и было сейчас, это не твоё дело.
— Я слышу в твоём голосе обиду. Значит, ты всё-таки чего-то хочешь, но не получаешь?
— А я слышу в твоём голосе ревность. Значит, ты уже что-то получил, но тебе мало?
С полминуты они стоят в тишине, глядя друг другу в глаза.
— Ладно, извини, — Гарри трясёт головой. — Я вообще-то о другом хотел спросить.
— Забыли, — говорит она, и они возобновляют шаг.
— То воспоминание, — продолжает Гарри. — Я видел, как вы расстались. Кстати, я сразу даже не узнал тебя. Тебе должно быть за семьдесят, но ты…
— Маги живут дольше людей, ты же знаешь.
— Но дело не только в этом, верно?
Александра пожимает плечами.
— Он наделяет силой. Дарит молодость. Уверенность в себе. Это то, что ты получаешь, принимая Метку.
— Но ты ведь не сразу её приняла, так? Что произошло после того вечера в школе? Он куда-то уехал без тебя?
— Я не знаю, где он пропадал все эти годы до возвращения. Последним его пристанищем стала Албания. А о том, что было до неё, он не рассказывал.
— Ты нашла его после возвращения?
— Нет, он сам меня нашёл. И предложил присоединиться к Организации.
— Почему ты согласилась? Его же не было в стране… лет двадцать.
Саша поворачивает голову к нему и усмехается:
— А я и не согласилась. Он долго уговаривал меня, но я боялась.
— Чего?
— Видишь ли… — Александра заходит в библиотеку и присаживается на стол. — Я поняла, что это за человек, ещё курсе на пятом. И очень удивлялась, что этого не понимают другие. Тони, например, до сих пор считает, что сам решил принять Метку и служить ему.